Ангурия (антильский огурец). Растение с очень длинными побегами (3–4 м), с листьями, похожими на тыквенные, и многочисленными усами. Плоды некрупные, длиной 8 см и диаметром 4 см, покрытые мягкими мясистыми шипами. По вкусу напоминают обычный огурец. Молодые плоды хороши для маринования. Растение выращивают из рассады. Ангурия в огородничестве не распространена, выращивается в основном для декорирования стен и балконов. Декоративность растению придает обильное цветение и свисающие на длинных плодоножках «пушистые» огурцы.

Лагенария (индийский огурец). Растение с длинным периодом вегетации. Выращивают из рассады. В пищу употребляют только молодые завязи – сырыми (добавляют в салаты) или готовят соусы. Растение формирует огромную массу плодов, но очень требовательно к теплу, влажности и плодородию почвы. Растение очень декоративное. Прославилась же лагенария тем, что ее созревшие высушенные плоды похожи на оригинальные фарфоровые вазы. Форма плодов может напоминать бутылку, может быть грушевидной, шарообразной, приплюснутой, цилиндрической. На них можно выжигать или вырезать узоры, а также раскрашивать.

Трихозанта (змеиный огурец). Однолетнее растение с длинными, как змеи, плодами, которые очень часто закручиваются. Издалека можно запросто перепутать их с греющимися на солнце змеями. Толщина плода – 4–5 см, длина – до 1,5 м. В пищу употребляют только недозрелые зеленые плоды длиной до 15 см, их варят и нарезают кусками. В основном растение разводят как декоративную культуру.

Чайот (мексиканский огурец). На родине чайота, в Центральной Америке, его считают «вторым хлебом» (как у нас картофель). Вьющееся растение, побеги которого достигают 20 м, цепляется усиками за любую опору. Цветки некрупные (1 см в диаметре), зеленого или кремового цвета. Плоды напоминают сморщенную грушу массой до 1 кг. В пищу можно употреблять все части растения: клубни, которые образуются на корнях, молодые побеги и листья, а также незрелые плоды и даже зрелые семена. Выращивают рассадным способом, сажая плоды в теплицу в феврале, – их наклоняют к северу, засыпают широкую часть плода землей, а тонкую верхушку оставляют на поверхности. Рассаду высаживают в середине мая. Можно разводить чайот вегетативно, молодые побеги очень хорошо укореняются во влажном речном песке. Можно выращивать и как многолетнюю культуру, оставляя клубни на зиму и прикрывая соломой. Чайот требователен к теплу, плодородию и влажности почвы. В пищу можно употреблять молодые побеги (длиной 10–30 см) начиная с 15 июня.

Люффа (огурец-мочалка). Завершаем этот замечательный ряд огурцом-мочалкой. Всем известны растительные мочалки, но не все знают, что их можно вырастить у себя на огороде.

Рассаду люффы выращивают в горшках в теплом месте в течение 40–45 дней. Высаживают в грунт почти одновременно с рассадой обычных огурцов, когда минует угроза заморозков. Растения в ряду размещают через 1,5 м. Люффа хорошо отзывается на внесение органики. В пищу можно употреблять молодые недозрелые плоды как в свежем виде, так и жареными. Созревшие плоды становятся в середине волокнистыми и твердыми, их высушивают и используют как мочалки.

Общеизвестная и любимая огородниками капуста, по мнению ученых, родом из Средиземноморья. Этот овощ богат белками, сахарами, микроэлементами и витаминами, а многие огородники называют капусту «третьим хлебом». В народе говорят: горох и капуста – в доме не пусто. Окультурена она еще с древности, была популярна в ранних цивилизациях Греции и Рима. В настоящее время в культуре выращивают несколько видов: белокочанную, савойскую, брюссельскую, цветную, кольраби, пекинскую, листовую и краснокочанную. Все культурные виды капусты, за исключением пекинской и цветной, – двухлетние растения. «Как? – спросите вы. – У меня она же растет только год?!» Правильно, за год она формирует вегетативную массу, а вот чтобы получить семена, ее нужно выращивать два года. Самая распространенная среди украинских огородников – белокочанная капуста. Вот с нее и начнем рассказ.

Белокочанная капуста – растение очень рентабельное и урожайное, всегда пользуется спросом на рынке. Используется как в кулинарии, так и в народной медицине – при лечении ожогов (прикладывают свежие листья), гнойных ран, язв и экземы, кроме того, свежим соком лечат печень, селезенку и даже язву желудка. Частое употребление капусты предотвращает и предупреждает ожирение.

Белокочанная капуста по срокам выращивания бывает 3 видов: ранняя, средняя и поздняя. Все виды выращивают преимущественно из рассады, однако возможны варианты… Если пропустили время посева на рассаду, а покупать у непроверенных продавцов нет желания, можно выращивать из семян, высевая их сразу на постоянное место. Конечно, ранней капусты вы так не получите, но позднюю вырастите не хуже, а то и лучше, чем из рассады.

Выращивать капусту из семян очень просто. В конце апреля готовим грядку: ряды с междурядьями 50 см, с расстоянием между будущими растениями 35 см. В каждую лунку, заправленную перегноем, сеем по 5–6 семян, засыпаем рыхлой землей и прикрываем ряды пленкой. Когда всходы сформируют по два листочка, оставляем по одному сильному растению, остальные вырываем (закон джунглей). А дальше как обычно: прополки, подкормки, поливы, борьба с вредителями – вот и все дела.

Однако вернемся к самому распространенному способу выращивания капусты – рассадному. Рассаду ранней капусты выращиваем, высевая семена в конце января – начале февраля. Рассаде предстоит подрастать в тепле почти 2 месяца. Семена высеваем в горшки, которые ставим на подоконник или в теплый парник.

Почвосмесь готовим с осени, смешивая в равных долях перегной, торф и дерновую землю. Перед посевом заносим ее в помещение и досыпаем в каждое ведро смеси 2 ст. л. золы. Засыпаем в ящики, разравниваем и поливаем раствором марганцовки. После полива делаем канавки глубиной 1–1,5 см с расстоянием между ними 4 см. Сеем часто (0,5–1 см между семенами). Рассада капусты не так боится пересадки, как, например, рассада огурцов. Канавки с семенами присыпаем оставшейся грунтосмесью. Всходы появляются через 4–5 дней.

Если ящики стоят на подоконнике, то, как только появятся первые ростки, выносите их в прохладное освещенное место (7–8 °C), а если рассада в парнике, то открывайте на день рамы, иначе она вытянется и погибнет. Через неделю после всходов молодую рассаду пикируют, рассаживают в горшки (8 × 8 см) или в ящики с большей площадью, заполненные той же почвенной смесью, что и для семян (торф + дерновая земля + перегной в равных долях – надеюсь, вы помните). Сеянцы капусты во время пересадки хорошо заглубляют, по самые листочки.

Высаживать в грунт рассаду ранней капусты нужно ранней весной. Но работать в огороде в это время – мука: сырая земля липнет к ногам, лопате. Поэтому тот, кто хочет ранний урожай, готовится с осени: в подготовленной, перекопанной и заправленной перегноем грядке копает лунки с междурядьями 50 см и расстоянием между ними 45 см. На 10 м2 получается примерно 45–50 лунок.