Весной, как только потеплеет и почва оттает, высаживаем рассаду в лунки, присыпая землей. Если вдруг вернется стужа, прикрываем агроволокном. Так растения быстро закалятся, и мы получим головки ранней капусты. Но если заморозки серьезные (–5 °C и более), придется немного рассады подсадить позже, дождавшись теплой погоды, так как поврежденная морозом капуста не вяжет головок, а будет выбрасывать цветоносы.

Среди сортов ранней капусты встречаются и озимые. Да, я не ошибся. Сорт Дербентская озимая сеется под зиму. Высевают ее в конце августа – начале сентября, чтобы на растении успели вырасти по восемь настоящих листьев. На зиму ее окучивают перегноем, почти полностью засыпая листья, а весной расчищают, рыхлят междурядья и накрывают каркасом с пленкой. Озимая капуста на открытой грядке даст кочаны уже в середине мая.

Капуста – очень урожайная культура, но требует хорошего ухода. Она прекрасно растет на поливных, влажных землях. Без полива в засушливое лето вы останетесь без капусты. Поэтому раннюю капусту поливают 5–7 раз, причем максимально растение нуждается в воде в период формирования кочана.

Подкармливать рассаду начинают через полторы недели после высадки. Готовим раствор из навоза (1 л на 4 л воды) из расчета: ведро раствора – на 10 растений. Второй раз подкармливаем в период формирования кочанов тем же раствором, добавляя на ведро 2 ст. л. золы. Однако дозу увеличиваем – теперь ведро идет на 5 растений. В третий раз подкармливаем через 20–25 дней так же, как и при второй подкормке. За две недели до сбора урожая полностью перестаем поливать, чтобы кочаны не начали растрескиваться.

Среднеспелые сорта выращивают в основном из рассады. Высеваем семена где-то в середине марта в парники или теплицы. Через 45 дней готовую рассаду можно высаживать в подготовленные грядки по схеме 50 × 60 см или 30 растений на 10 м2. Уход такой же, как и для ранних сортов.

Позднюю капусту выращивают в основном через рассаду, но можно высевать и сразу в грунт (как я писал выше). Рассаду поздней капусты лучше всего выращивать на открытых грядках, но при условии, что ваши куры не гуляют по огороду. Я для надежности ограждаю грядку старыми стеклянными рамами, потому что мои куры не понимают запретов заходить в огород, а чтобы испортить мой труд, им достаточно и секунды. Верх я закрываю только при сильном похолодании. Рассада в таких защитных каркасах растет быстрее и выглядит здоровее, чем на полностью открытых грядках.

Грядку под рассаду готовим с осени, на поверхность насыпаем перегной (ведро на 2 м2) и перекапываем. Весной, как только земля согреется и ее можно обрабатывать, выравниваем грядку, боронуя тяжелыми граблями. Делаем ряды через 15 см, глубиной 2 см и точечно сеем обработанные семена (обрабатываем по той же схеме, что и семена огурцов). Расстояние между растениями в ряду – 5–6 см. Загущенные посевы нужно будет прореживать, чтобы не вытянулись, а это и морока, и вред для растений.

Рассады можно выращивать гораздо больше, чем планируете посадить, потому что есть огородники, которые забыли вовремя посеять свою или поленились. Что же нужно делать, чтобы рассада была хорошая, здоровая, радовала и ваш глаз, и глаз потенциального покупателя? Ухаживать!

Прежде всего, необходимо обработать растения от крестоцветной блошки золой, как только взойдут семена. Кроме того, следует регулярно пропалывать, поливать и подкармливать. Поливать нужно сразу же, как только под растениями просохнет земля, а подкармливать – достаточно и два раза. Первый раз – как только сформируются два листочка (1 ст. л. гумата натрия на 10 л воды). Поливать нужно аккуратно, по листьям, из маленькой лейки. Второй раз подкармливают через две недели (1 л навоза на 4 л воды), теперь поливать нужно под корень. Если заметили, что некоторые ростки начали увядать и засыхать, прекратите поливы на неделю, сделайте слабый (розовый) раствор марганцовки и полейте все ряды. Определенно на грядке поселился патогенный грибок со страшным названием – черная ножка. Но, несмотря на устрашающее название, его легко уничтожить, посыпав рассаду золой или молотым древесным углем.

Рассаду поздней капусты высаживаем в открытый грунт где-то в конце мая. Самый последний срок, когда можно высадить рассаду (для ленивых), – 3 июня. Сажаем по схеме 60 × 50 или 70 × 60 см, рядами, если будете обрабатывать трактором, и в шахматном порядке, если пропалывать и рыхлить будете вручную. При высадке на больших площадях делаем продольные ряды шириной 60–70 см и сажаем с интервалом 50–60 см, поливаем, прижимаем корешки к земле и ручной тяпкой засыпаем ряды. Сейчас для высадки гектаров капусты используют различные механизмы, но в основном на больших площадях позднюю капусту выращивают безрассадным способом, о котором мы говорили выше.

Если же сажать вручную, большой мудрости не требуется – копай себе и сади! Подготовленный с осени участок (на который внесено по ведру перегноя на 2 м2) весной обрабатываем ручным культиватором, поскольку грядка к этому времени уже зарастет сорняками, маркером намечаем ряды и копаем лунки. В лунки добавляем по 1 ст. л. золы и горсть (на 2 лунки) сухого куриного помета. Поливаем из расчета ведро воды на 20 лунок и высаживаем рассаду. Перед тем как извлекать рассаду из ящиков, почву в них хорошо поливаем. Сажаем глубоко, до первых листьев, но точку роста обязательно оставляем открытой. Делать это лучше под вечер или в пасмурный день, чтобы рассада за ночь успела зацепиться корешками за грунт. В первые дни при слишком жарком солнце рассаду следует притенять, прикрывая с южной стороны сломанными веточками деревьев.

Уход за капустой – это три «П»: полив, прополка, подкормка.

Если лето дождливое – вы огородный король! Вам не нужно таскать воду. Еще один вариант стать королем – устроить на грядке капельный полив.

В противном случае каждые 3–4 дня придется вооружаться лейкой. В первые две недели выливаем 7–8 л на 1 м2, позже – ведро на 1 м2. Позднюю капусту щедро поливают в августе.

После каждого полива междурядья рыхлят, а как только появляются сорняки – пропалывают. В любом случае рыхлить желательно каждую неделю. Капуста любит влажный рыхлый грунт, поэтому через три недели после высадки ее окучивают, а через неделю окучивают повторно.

Даже на хорошо удобренной грядке капусту два-три раза подкармливают. Начинаем подкормку через три недели после высадки. Сначала на повестке дня легкое меню (два колпачка «Гумисола» или 0,5 л перебродивших огородных сорняков на 10 л воды) – по пол-литра на растение. Второй раз подкармливаем капитально (0,5 л навоза + 1 ст. л. гумата натрия + 2 ст. л. золы на 10 л воды) – по литру на растение.

По такой схеме можно подкармливать и раннюю, и среднюю, и позднюю капусту. Но позднюю следует подкормить еще и третий раз, в августе. Готовим раствор (0,5 л настоя перебродивших сорняков + 0,5 л вытяжки из куриного помета + 1 ст. л. золы на 10 л воды) и выливаем под каждое растение по 1,5 литра.

Раннюю капусту начинают собирать по мере созревания и заканчивают в июле – августе. Дольше держать ее нет смысла, потому что кочаны растрескиваются и теряют товарный вид.