Первые 20 дней, пока растения всходят и растут медленно, пленку снимаем только для полива. Поливаем исключительно теплой водой (20 °C). И поливаем, и подкармливаем только в теплые дни, и за весь этот период не более двух раз, добавляя в воду подкормку (2 ст. л. гумисола или 0,5 л навоза на 10 л воды). Когда растения сформируют два листа, пленку снимаем, желательно в пасмурный день, открывая растения сначала на полдня, а потом и полностью убирая пленку. Для того чтобы солнце не сожгло нежные листья, вдоль рядов сеем кукурузу как кулису. Поднявшись, злак немного притенит ряды и станет опорой для плетения огурцов.

Если хотите, чтобы огурцы не слишком разрастались, прищипните верхушки длинных побегов. Не позволяйте растениям расползтись в ширину более 1 м. В открытом грунте обычно огурцы не подвязывают, но, если есть возможность, сделайте хотя бы наклонные шпалеры высотой 50–60 см – так вам будет легче собирать урожай, ухаживать и бороться с вредителями и болезнями.

К большому сожалению, на нашей планете мы не единственные любители огурцов. Среди злостных любителей огуречных побегов первый – паутинный клещ. Букашка очень мелкая, но очень плодовитая и ненасытная. Клещ безбожно пожирает стебли и листья, высасывая из них все соки. В результате еще вчера здоровые, сочные, темно-зеленые растения желтеют и засыхают.

Чтобы избавиться от этого мелкого паразита, которого без лупы и не разглядеть, надо, прежде всего, соблюдать все правила агротехники:

1. Правильный севооборот. Не следует сажать огурцы, если предшественниками на грядке были их ботанические родственники (патиссоны, кабачки, тыквы, арбузы, дыни). Лучшие культуры, после которых сеют огурцы: горох, фасоль, кукуруза, бобы и все злаковые.

2. Своевременные прополки сорняков не только на грядках, но и вокруг, на дорожках.

3. Профилактические опрыскивания препаратами на основе природных ингредиентов, например настоем картофельной ботвы (1 кг свежесрезанной ботвы на 10 л воды, дать настояться 4–5 часов). Обрабатываем сразу после формирования первых завязей. Настой хорошо помогает и от второго приживальщика – бахчевой тли, которая тоже наносит немало вреда огуречным насаждениям. Эффективно действует против паутинного клеща настой луковой шелухи (¼ ведра луковой шелухи залить теплой водой и дать настояться сутки, перед обработкой развести водой 1:1). Чтобы избавиться от вредителей, придется опрыскивать огурцы 3 раза через каждые 5 дней.

Как видите, спасти от вредителей огуречные насаждения просто – главное, не лениться и выполнять все процедуры вовремя.

Еще один страшный враг огурцов – мучнистая роса. Эта грибковая болезнь паразитирует, видоизменяясь, почти на всех огородных культурах, ягодных кустах и даже плодовых деревьях. Первые признаки заболевания – пятна белого цвета снизу листа, которые постепенно перебираются на стебли. Грибница развивается в клетках растения, питаясь его соками и тем самым убивая его. Пятна постепенно буреют, листья и стебли со временем отмирают и гибнут. Если сидеть сложа руки и ничего не предпринимать, патогенный гриб уничтожит всю плантацию. Его споры – летучие и легко разносятся ветром, оседая с росой на все растения поблизости (отсюда и название болезни). Что же делать в первую очередь? Любой врач вам скажет, что лучшее средство – это профилактика.

1. Уже упоминавшийся севооборот. На прежнее место огурцы или другие бахчевые культуры возвращаем не раньше чем через 3–4 года.

2. Поскольку споры оседают и зимуют в почве, то нужно уничтожить все растительные остатки после сбора огурцов.

3. Правильный полив – теплой (20–25 °C) водой под корень. И вообще, как только заметили первые признаки болезни, сразу прекращайте всякие поливы и подкормки, хотя бы на неделю.

4. Подвязывание огурцов к шпалере для лучшего проветривания – это уменьшит влажность под растением и не даст спорам возможности прорасти.

5. Профилактические опрыскивания или полив настоем луковой шелухи, который готовили против паутинного клеща.

6. При первых признаках заболевания хорошо помогает раствор сыворотки (3 л сыворотки на 7 л воды).

7. Хорошие результаты в борьбе с мучнистой росой дает настой чеснока (250 г толченого чеснока на 10 л воды).

8. Если вы заметили гниль на стеблях, растолките уголь березовых дров и посыпьте пораженные места. Можно использовать и купленный в аптеке активированный уголь.

9. При массовом заболевании, когда не можете справиться народными методами, опрыскивайте раствором коллоидной серы (30–40 г на 10 л воды). Перед опрыскиванием соберите все плоды. А когда подоспеет другая партия, обязательно тщательно вымойте их перед употреблением.

10. Грядку, на которой была зафиксирована вспышка мучнистой росы, продезинфицируйте известью или горячим раствором марганцовки, а в следующем году посейте здесь свеклу или редьку.

Мучнистая роса – очень коварная болезнь, но она прогрессирует лишь в отдельные годы, когда дожди сменяются холодными ночами и частыми росами.

Еще несколько слов скажу об антракнозе – болезни, в большинстве случаев повреждающей растения закрытого грунта. При этом заболевании наружная сторона листьев покрывается желтыми пятнами, а нижняя – розовыми, даже на плодах появляются розовые язвы. Развитию антракноза способствует повышенная влажность, резкая смена температур и выпадение холодной росы. Болезнь прогрессирует в дождливую погоду. Если заметили первые признаки, теплицу следует усиленно провентилировать, прекратить полив на несколько дней, срезать и уничтожить поврежденные листья и плоды. Для профилактики растения подкармливают настойкой из огородных сорняков и крапивы с добавлением щепотки дрожжей, а также раствором триходермина.

Итак, уход за огурцами совсем несложный и состоит из четырех «П»: полоть, поливать, подкармливать и проветривать. И если ваши насаждения будут ухожены, подкормлены, политы и проветрены, то почти все лето будете есть замечательные хрустящие и ароматные огурцы.

Примерно через 45–50 дней после посева огурцы начинают плодоносить. Теперь знай снимай корнишончики. В период массового созревания огурцы собирают через день, а то и каждый день. Причем вы должны снимать все плоды, даже переросшие, скрюченные, больные и поврежденные, потому что они тянут соки из растения и не позволяют завязываться новым плодам.

Во время сбора удаляем сухие и пожелтевшие листья. Собираем огурцы аккуратно, не переворачивая стебли, ни в коем случае не тянем и не перекручиваем побеги, не затаптываем растение. Лишь слегка отодвигаем стебли, создавая проходы.

Собирать огурцы лучше утром, до наступления жары. Как только ударят первые заморозки, срывайте все плоды, даже мелкие. Затем соберите растительные остатки и уничтожьте, поле перекопайте.

Обычно свежие огурцы долго не хранятся (1–2 дня), но можно продлить жизнь свежим огурцам, сложив их рядами в миску плодоножками вниз и залив на ¾ водой. Так вы будете иметь свежие огурцы еще несколько дней.