Среднюю капусту собирают в августе – начале сентября, а позднюю для длительного хранения держат на огороде до поздней осени.

Сорта для квашения я срезаю в октябре – начале ноября, а твердые сорта для длительного хранения – после 10–15 ноября, до первых значительных заморозков (–5 °C). Кочаны вырезаем с длинной кочерыжкой, не очищая и не обламывая зеленых листьев. Такую капусту храним в прохладных помещениях (0–5 °C), влажность не должна превышать 85 %.

Если вы заготавливаете на зиму не много капусты, то вырвите ее с корнем, стряхните землю и подвесьте в погребе в ряд, кочаном вниз. Так капуста хранится дольше.

Любят капусту вредители. Она еще и не взошла, а они уже тут как тут. Я как-то насчитал на одном растении пять видов вредителей одновременно.

Крестоцветная блошка – гроза капустных питомников. Чуть зазеваешься – и вся рассада в дырочку, некоторые листочки становятся прозрачными, словно вуаль. Сильно поврежденные растения засыхают, так и не сформировав второй пары листьев. Блошка съедает и окрепшую рассаду. Прыгающая, летучая, она путешествует, выискивая пищу – растения семейства Крестоцветные. Мы можем перехитрить насекомое и посеять рядом растения того же семейства (сурепку, репу, рапс). Они всходят и развиваются быстрее, поэтому обжора нападет на них. И когда она насытится и отложит яйца на растениях-защитниках, мы их удалим вместе с вредителем и дадим тем самым рассаде капусты хорошо стартовать.

Блошка очень любит сухую жаркую погоду, поэтому нужно чаще поливать капусту, непосредственно листья. Как только вы заметили на них белые точки, а при прикосновении к растению оттуда выскакивают насекомые, немедленно обработайте ряды золой. Можно приготовить раствор с золой (0,5 л на 10 л воды). Не любит блошка и чеснок. Толчем 2–3 головки и заливаем 3 л воды, настаиваем 3–5 часов, процеживаем и опрыскиваем растения. Еще хорошо выгоняет вредителя с грядки табачная пыль, которую достаточно насыпать в марлю и опудрить, т. е. потрясти над растениями. Крестоцветная блошка не выбирает, какая у вас посажена капуста, портит всю – и цветную, и брюссельскую, и брокколи, поэтому защита для всех видов капусты одинакова.

Еще один враг – тля. Она обожает жаркую погоду и сжирает все овощи, ягодные кусты, деревья и виноград. Правда, у разных видов тли своя специализация. Небольшая колония капустной тли, облепив лист, практически лишает его соков. Растение приостанавливает рост, деформируется, кочан не завязывается. Уничтожить ее бывает довольно трудно, селится вредитель с нижней стороны листа, поэтому опрыскивать нужно, поднимая почти каждый лист.

Профилактика проста – полоть грядки и выгонять с огорода черных муравьев, которые живут в симбиозе с тлей: они щекочут вредителей усиками, и те выделяют сладкий сок. Именно муравьи разносят личинки тли на еще не заселенные вредителями растения. Наблюдая за насекомыми, я даже заметил, как муравьи отгоняли божьих коровок от колонии тлей. Муравьям готовят приманки-шарики – желток яйца, смешанный с ложкой борной кислоты. Только раскладывайте их так, чтобы птицы и домашние куры не нашли.

Против муравьев эффективна перекопка и рыхление междурядий.

Если ничего не помогает, купите гель против тараканов и муравьев, который продается в специализированных магазинах.

Саму же тлю выгоняем настоем золы: 0,5 л золы + 1 ст. л. жидкого мыла на 10 л воды. Можно добавить еще по 1 ст. л. табачной пыли и порошка горчицы. После такого угощения тля уйдет. Но через неделю повторите процедуру для гарантии.

Капустная муха – еще один вредитель. Вылетает с середины мая до конца июня. Вроде бы, муха как муха, питается нектаром. Но из ее яиц, отложенных в стебель растения, вылупливаются личинки, которые прогрызают ходы в ножке растения, отгрызают корни, и растение гибнет. Не раз приходилось видеть, как здоровая капуста вдруг на глазах опускает листья, увядает и за день-два погибает. Берешься за такое растение, а оно вынимается из земли, вместо корней – огрызок. Чтобы справиться с этой бедой, приготовьте раствор из табачной пыли (200 г табачной пыли + 1 ст. л. мыла на 10 л горячей воды). Когда раствор остынет, процедите и опрыскайте капусту и почву вокруг. Чтобы отогнать муху от капустной грядки и не позволить ей отложить яйца, посыпьте почву табачной смесью (150 г табачной пыли + 150 г золы + 1 ст. л. молотого острого перца) и слегка заборонуйте железными граблями. Через несколько дней повторите боронование – и так в течение месяца, пока лёт мухи не прекратится.

Бабочка капустной белянки откладывает на нижней стороне капустных листьев яйца, из которых через несколько дней вылупливаются гусеницы. И если вы расслабитесь, то не успеете оглянуться, как от капусты останутся рожки да ножки.

Капустная совка – еще одна бабочка, правда ночная, чем-то похожая на сову (видимо, отсюда и название). Посетив огород, она наградит капусту зелеными гусеницами, которые прогрызут уже сформировавшиеся кочаны.

Против этих гусениц, как и против других вредителей, поможет настой золы. Готовим концентрированную смесь: 0,5 л золы + 1 ст. л. жидкого мыла на 10 л воды. Обрабатывать нужно каждые 5 дней, и при этом обязательно осматривайте листья и уничтожайте отложенные яйца. Есть другой вариант – купите мелкую сетку и натяните ее на каркас над грядками капусты. Солнце и вода будут проникать под защиту, а вот бабочки – нет.

Из всех болезней капусте больше всего досаждают грибковые.

Ложная мучнистая роса нападает сразу после всходов в теплицах и парниках и процветает на переувлажненной почве.

Также этот патогенный гриб просто обожает, если рассаду поливают холодной водой. Устройте ему некомфортные условия – и болезнь уйдет.

Если сеять рассаду закаленными семенами (выдержать 15 минут в воде при температуре 50 °C, 2 минуты – в воде при температуре 8 °C), обработать почву перед посевом триходермином, болезни можно избежать. А если вы приобрели обработанные семена у лицензированного производителя, то их и закалять не требуется.

Кила капусты – еще одна грибковая болезнь. Патогенный гриб повреждает корни растения. Если выкопать пораженную капусту, то можно заметить на корнях корявые наросты, похожие на опухоли. Растение, на котором поселился грибок (он является стопроцентным паразитом, ибо вне растения не существует), останавливается в росте, листья желтеют, завязываются недоразвитые маленькие кочаны, а при сильном заражении растение погибает. Хотя грибок погибает сразу с растением, его споры в земле сохраняются еще 5 лет. Кила хорошо себя чувствует на мокрых кислых почвах. Чтобы ей было не так уж привольно, каждые 3–4 года землю известкуют (0,5 кг пушонки на 1 м2 площади). И не дай бог сажать капусту по капусте, этим вы спровоцируете вспышку килы и других болезней. Если, несмотря на все ваши усилия, болезнь все же посетила капустные грядки, то увеличьте нормы подкормки растений. Так, возможно, вы спасете урожай.

Слизистый бактериоз капусты – болезнь, возбудителем которой является бактерия, паразитирующая более чем на 100 видах растений, причем как на культивируемых, так и на диких. Попадает на капусту через поврежденные вредителями листья или через корневую систему с полезными веществами из почвы. На пораженных растениях листья и кочаны желтеют, становятся скользкими, гниют и пахнут отнюдь не французскими духами. Если зараженные бактерией кочаны заложить на хранение, через месяц у вас в погребе вместо капусты окажется гнилая, скользкая, дурно пахнущая масса. Бактерия наиболее активна при жаркой (25–30 °C) влажной погоде. Что делать для профилактики?