– Ты чего вскочила в такую рань? – всполошилась она. – Тебе надо хорошо отдохнуть.

– А ты сама почему не спишь? Я уже больше часа валяюсь в постели, надоело. Всё равно уже не усну.

Мама со вздохом включила кофеварку.

– Нервничаешь?

– Так, немного. Не верится, что свадьба сегодня. Всё так быстро.

– Очень быстро. Сколько вы всего знакомы?

– Примерно полгода. Только не говори, пожалуйста, что во времена вашей молодости встречались по нескольку лет, прежде чем пожениться. Продолжительность брака зависит не только от этого.

– Я не собираюсь тебя отговаривать и пугать в такой день, – вздохнула мама. – Я уже смирилась: что будет, то будет.

К обеду подготовка вступила в решающую стадию. Саид привез нас в особняк, поручил заботам сестер и уехал. Меня тут же подхватили под руки и повели внутрь. Сначала пришлось есть, затем мне помогли одеться и тут же начали колдовать над прической и макияжем. Около шести приехали музыканты и фотограф, а Саид появился только в семь, когда я уже начала волноваться. Все эти часы я просидела в окружении многочисленных родственниц Саида с приклеенной улыбкой, от которой у меня разболелись мышцы лица.

В восемь мы спустились к гостям. Я взяла Саида под руку и пошла вниз, стараясь не наступить на подол платья. Музыканты грянули какую-то весёлую песню, мы помахали всем рукой и уселись в огромные кресла.

Только сейчас я смогла полностью оценить обстановку: на площадке около дома стояли три длинных стола, накрытых белоснежными скатертями, сбоку возвышался величественный особняк, окруженный пальмами и подсвеченный множеством огней – на иллюминации не экономили. Мы c Cаидом сидели за небольшим столом отдельно от гостей.

Свадьба прошла по тому же сценарию, что и помолвка. Музыканты играли не переставая, молодежь выходила на танцплощадку, но девушки держались отдельно от парней. Мы с Саидом станцевали всего один раз – не медленный вальс или танго, предполагающие телесный контакт, а что-то произвольное, под быструю музыку. Сразу после этого Саид заявил, что он не любитель танцев, и быстро утащил меня обратно к нашим гигантским креслам. В конце вечера мы разрезали и раздали гигантский торт, а остальное время просидели за столом. Ведущий постоянно что-то говорил в микрофон, некоторые гости тоже произносили речи, но я даже не вслушивалась. Никаких тостов, криков «горько» и конкурсов не было. Фотограф не переставая щелкал камерой и настолько примелькался, что к концу свадьбы я его уже не замечала. К нам постоянно подходили родственники или друзья Саида, поздравляли и отдавали конверты с деньгами в качестве подарка. Мне приходилось целовать всех женщин, а Саид обнимался с мужчинами. Только один человек заговорил со мной по-русски – это был приятель мужа из Шарм-эль-Шейха, и я страшно обрадовалась, что могу хоть с кем-то пообщаться. Мы обменялись несколькими фразами, и его оттеснили другие поздравляющие.

– Ты счастлива? – неожиданно спросил Саид.

– Что? Счастлива? Ну конечно. – Я улыбнулась. – Очень. К чему такие вопросы?

– Я знаю, что свадьбы у нас проходят не так, как в России, – сказал он извиняющимся тоном.

– Конечно. Но всё равно это моя свадьба. Главный день в жизни любой девушки. А самое важное, что мы теперь сможем постоянно быть вместе. Остальное – мелочи, и даже не стоит об этом думать.

Я уверенно подбирала слова, но на душе было неспокойно. Вдруг вспомнилось, как в детстве, наблюдая за свадебными экипажами на улицах Твери, мы подбегали поближе к невесте, стараясь рассмотреть её лицо и подвенечное платье. И душа замирала в томительном ожидании и волнении: каждая девочка гадала, какая свадьба будет у неё. Мы точно знали, что это главный и самый счастливый день: когда мечта становится явью и все замирают в немом восхищении, и нет на всём свете никого счастливее тебя – невесты. А главное, Он – прекрасный принц – следит за тобой влюбленными глазами и впервые называет своей женой на зависть всему миру.

Детские мечты… у кого они сбылись? Жизнь вносит свои коррективы, а розовое детство и наивная вера в чудеса с каждым днем всё глубже прячутся в далеких уголках памяти. Все мальчики мечтали стать космонавтами, но стали офисными клерками, сантехниками или экономистами с сомнительным дипломом и туманными перспективами. Девочки в основном вышли замуж, но совсем не так, как им представлялось в десять лет, и совсем не за того. А мечты остались там же, где и наше детство – в далеком и почти позабытом прошлом. Мы повзрослели, поумнели, мы больше не верим в Деда Мороза и знаем, что никогда не долетим до других планет, да и не думаем об этом – слишком много земных проблем, чтобы ещё и о звездах думать…

Чего я жалуюсь? У меня теперь есть муж – красивый и богатый, есть прекрасная квартира с видом на море, у меня свадьба в шикарном особняке с кучей гостей, и ничего страшного, что они иностранцы. А если я не чувствую того, что должна чувствовать, – это ещё не повод думать, будто что-то идёт не так. Надо быть реалисткой: ничто в жизни не бывает идеальным, детские мечты ни у кого не сбываются полностью, а безграничное счастье не может длиться долго. Мы женаты – остальное неважно. Я тряхнула головой и ослепительно улыбнулась Саиду.

Около полуночи гости начали разъезжаться по домам. Проводы заняли больше часа, и наконец мы остались втроем: я, Саид и моя мама. Она хотела вернуться в квартиру сразу после свадьбы, но я уговорила её провести с нами оставшиеся до возвращения в Россию три дня.

Я стояла на балконе и рассеянно смотрела на официантов, быстро убирающих грязную посуду. Саид разговаривал по телефону. Я проверила свой мобильный, но все, кто знал о свадьбе и хотел меня поздравить, сделали это ещё с утра – больше ни СМС, ни пропущенных вызовов не было.

– Как ты, Аннушка? – Мама тихо обняла меня за плечи.

– Хорошо, только немного устала. А как тебе свадьба?

– Всё замечательно. До сих пор не верится, что ты теперь замужем.

– Сама не верю, если честно. – Я с нежностью посмотрела на Саида через мамино плечо.

– Будь счастлива, – тихо произнесла мама. – А сейчас я, пожалуй, пойду спать.

Но сначала она приблизилась к Саиду, который как раз закончил разговор, что-то ему сказала и сразу поднялась по лестнице в свою комнату.

– Что хотела мама? – поинтересовалась я.

– Попросила тебя беречь. Здесь не холодно? Пойдём спать.

Несмотря на усталость, я не могла заснуть почти до рассвета. Смотрела на спящего Саида, выходила на балкон подышать воздухом, снова ложилась в постель и опять вставала. Я чувствовала, что с отъездом мамы оборвётся последняя связь с родиной и я останусь одна в чужой стране с человеком, которого, положа руку на сердце, не до конца знаю и не всегда понимаю. В памяти всплывали слова друзей, пытавшихся отговорить меня от «египетской авантюры», – тех, кого я с таким жаром переубеждала. Сейчас, когда я добилась своей цели, мою уверенность как ветром сдуло.