— Я так не думаю.

— Но тогда почему?

— Может быть горничные убирались и унесли?

— А тогда почему остальные портреты все еще висят в холле? На них изображен Сантери, и наверное, его жена и дочери. Еще какие-то люди, которых я не помню… Меня нет. Мой портрет на чердаке!

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Молчи, Алевтина, молчи, ты не имеешь права все рассказать!

— Думаю, мой сын продал поместье Сантери по какой-то причине, поэтому и я, и Сантери вернулись сюда просто в разное время, так как умерли с периодичностью в несколько лет. Но почему мы вернулись оба? Может быть, нам нужно заключить какую-то сделку друг с другом о продаже поместья, или что-то еще… Алевтина, я не понимаю, почему нахожусь здесь, и меня это пугает.

Мне не оставалось ничего другого, как подойти к старику и заключить его в объятия. И пусть он их не чувствовал, да и мои руки висели в воздухе не ощущая под собой опоры, но Райндорр прикрыл глаза и призрачной головой коснулся моего плеча.

— Ты хорошая, Алевтина. С тобой в этом доме стало уютно и радостно, не уходи, пожалуйста. Не знаю, сколько еще лет мы пробудем в этом мире, но оставаться одним не хочется. Знаешь, как страшно и холодно?

— Холодно? — переспросила я, из-за перепутанных мыслей в голове услышав только последнее слово .

— Да. Как в загробном мире… Почему-то мне кажется, что там холодно.

— Наверное, так и есть. Ты успокоился?

— Да, — Райндорр вскинулся, подскочил на ноги улыбаясь. Поднял портрет с пола и глянул на меня. — Я повешу его в своих покоях, ты не против?

— Конечно не против, что ты!

— Спасибо.

Призрак уплыл по лестнице на первый этаж, крепко прижимая к себе полотно в золоченой раме. Снизу раздались приглушенные голоса, а потом послышались шаги бегущие вверх по ступенькам. Из люка появилась голова Пирса, а следом — Сантери.

— Все в порядке, — успокоила я друзей, поднимаясь и отряхиваясь от частичек пыли еще оставшихся на полу после уборки. — Сантери, помой пол еще на раз, пожалуйста, а потом пойдите с Райндорром в холл. Я принесла с улицы ковры, их нужно почистить и снова вынести, чтобы высохли.

— А чем займемся мы? — полюбопытствовал мальчишка, когда призрак принялся за мытье пола.

— Пойдем в поселок искать кого-то, кто сможет вспахать землю на участке. Вручную это невозможно будет сделать, нужна лошадь и плуг.

— Я знаю у кого есть, видел недавно.

Мы с Пирсом отправились к некоему дедушке Хэмми. Его никто не звал господином Хэмми — только дедушкой, и когда я с ним познакомилась, то поняла почему.

Пирс остался за воротами, не захотел идти во двор, но было видно, что ему неприятно чувствовать себя… пугающим.

Дедушка Хэмми жил в кособоком домике на краю поселка, рядом с дорогой ведущей в Русалочий. Проезжая часть располагалась прямо у него за забором, и я отметила про себя, что надо как-нибудь сходить в поселок, славящийся русалками. Интересно встретить хоть одну из них, жуть как!

— Внучка, проходи-проходи! — крикнул дедушка из-за угла дома, когда я застыла в нерешительности у ворот, глядя на крупную мохнатую собаку без привязи. Черный пес, выглядевший словно куча шерсти, сливался с вырытой землей, и только глазки бусинки сверкали в солнечном свете. — Не укусит, он вообще редко встает.

— Болеет? — спросила я, все же обходя животинку на почтительном расстоянии.

— Ага, повышенной ленью, — фыркнул дедушка Хэмми. — С чем пожаловала?

— Мне сказали, что у вас есть лошадь и плуг. Огород пора пахать, да картошку садить.

— Есть, отчего ж нет. Большой огород-то?

Я мысленно прикинула территорию перед домом и с левой его стороны — соток пятьдесят, но не могу же так и сказать! Какие вообще в Молоте единицы измерения?

— В длину где-то пятьдесят метров, а в ширину сто, — я назвала примерно, точно помня, что с левой стороны земли много. Там же когда-то был забор, от него остались ямки из-под столбов, и по ним можно было определить площадь.

— Большой, это хорошо. Пятьдесят серебряных возьму, согласна?

— Отчего мне не быть согласной, — развела руками, совершенно точно не зная, сколько вообще стоит вспахать огород. Пятьдесят серебряных в год я потяну, надеюсь.

— Завтра с утра приеду, очисть территорию от лишнего мусора если таковой есть.

Мы договорились и я вернулась к Пирсу. Мальчишка подслушивал, и пересказывать ему наш с дедушкой разговор не было необходимости.

— А теперь на поиски семенной картошки и других овощей! — я обрадованно потирала руки, Пирс задумчиво смотрел куда-то вдаль.

— Думаю, можно пойти к моему отцу и спросить прямо сейчас.

— Отличная идея, как раз познакомимся. Должен же он знать, у кого ты работаешь.

Господин Ларс, так мне назвал его второе имя Пирс по пути к дому, был занят уборкой в сарае. Он гневался на поросенка, который играючи покусывал мужчину за ноги.

— Уйди, кому говорю! — мужчина пихал чушку в сторону, успевал только раз махнуть тяпкой, вычищая грязь, как поросенок тут же кидался на господина Ларса.

— Бать!

— Пришел уже? Ну пойди, помоги мне.

— Я не один.

Мужчина тут же обернулся, и отставив тяпку в сторону, перешагнул через ограждение, где сидел поросенок. На меня Говар смотрел с каким-то полустрахом, полунадеждой.

— Здравствуйте, это про вас Пирс говорил мне?

— Думаю, да, — я приветливо улыбнулась. — Меня зовут Алевтина, приятно познакомиться. У вас чудесный сын!

— Благодарю, — с лица мужчины спало напряжение. Склонив голову в знак приветствия, представился. — Я — господин Ларс.

— Бать, Алевтина хотела спросить, где можно купить семена для посадки. Картошку, морковь и всякое такое.

— У господина Йереса. Его лавка в Иженеве, он продает овощи-фрукты, а по весне и семена. Вы можете написать мне список необходимого, а я попрошу привезти, сам на днях собирался в город как раз за тем же.

— Было бы отлично! Я завтра отдам Пирсу список и деньги, а семена пусть доставят в поместье Норданнов, — называя адрес, следила за тем, как изменится выражение лица Говара, но он и бровью не повел. Видимо, Пирс уже рассказывал, где будет работать, и шок у мужчины давно прошел.

— Спокойно у вас в доме? — все же спросил он настороженно, и