Сварила кашу, самое простое и сытное блюдо. Из корзинки, которую мне дала Манретта еще в первый день, вытащила оладьи. Они уже подсохли, но не испортились и вкус не изменился. Пообедала, пока каша была горячей, а на ужин оставила еще одну порцию в миске, сдобрив ее сливочным маслом.

К вечеру прибежал Пирс. Я видела его еще в окно, когда вышла в холл помыть руки в ручье, но встречать не стала. Мне было интересно, зайдет ли в дом сам, или снова испугается?

Не испугался. Влетел вихрем через главный вход, но уже будучи внутри, замер, опасливо оглядываясь.

— Алевтина! — наконец, мальчишка заметил меня. — Я поговорил с отцом и он разрешил работать у тебя!

— Здорово! — искренне обрадовалась я новости. — В таком случае предлагаю нам с тобой заключить договор.

— Какой договор?

— О взаимопомощи, — я воздела палец к потолку. — Я плачу тебе… А сколько получают работники?

— Ну, два золотых в месяц, — осторожно произнес Пирс. — Но мне можно и меньше!

— Нет, два — значит два. Итак, я плачу тебе два золотых, а ты помогаешь мне по хозяйству на улице, и иногда в доме, потому что призраки не могут трогать живых существ. Послезавтра привезут животных.

— Ого, уже? Кого купила?

— Коровку, овец, козла, молочных коз, куриц. Пока думаю хватит, если они выживут и даже начнут приносить то, зачем их и завела, то приобрету еще.

— А поросят?

— Боюсь, им места в доме не будет.

— В доме?.. — у Пирса глаза округлялись все больше.

— Холл и бальный зал все-таки решила пустить под сарай. Увы, другого варианта нет, денег останется не так много, после того как заплачу за животных. А еще нужно построить ограждение во дворе, да жилые комнаты отремонтировать. Ну и все, от монет останется только воспоминание, — я со вздохом подумала, что сама бы не против жить в таком большом доме, особенно после его ремонта, но реальность диктовала другое — мне нужны эти помещения не для жизни.

— Очень жаль, — Пирс обвел грустным взглядом холл.

— Жаль, — согласилась я, и тут же решила перевести разговор на другую тему, хитро улыбнувшись. — Тебя искала девочка, симпатичная такая, с рыжими кудрявыми волосами. Не знаешь, кто бы это мог быть?

Мальчишка снова вытаращил глаза, а потом зарделся, засмущавшись.

— А что она спрашивала?

— Ничего. Ее напугал господин Флор и она сбежала.

— М-м-м, — Пирс отвел отвел взгляд, ясно давая понять, что говорить на эту тему пока не готов.

— Что ж, о работе мы договорились, — вернулась я к насущным проблемам. — Осталось найти того, кто вспашет землю для огорода. Территория огромная, и думаю, что часть двора у главного входа стоит засадить овощами, а другую часть оставить для выгула скота. Главный вход теперь будет с другой стороны. После того как построим забор, ворота перенесем так, чтобы было удобно выходить на дорогу…

Мы с Пирсом гуляли по двору и рассуждали как и где лучше заняться строительством. Мальчишка предложил потратиться на каменную дорожку и цветы, и я не могла не согласиться. Тем более, по его словам, это совсем недорого. Мелкие камни можно собрать у дороги, а семена цветов попросить за пару медяшек у Манретты. Бабулька покупает их, но никогда не сеет, и пакеты семян пылятся в кладовой.

Пока бродили по участку, я поняла, что без записей не обойтись. Сбегала в кабинет, взяла листок и карандаш, и вернулась во двор. Набросала план, подписала что где будет стоять, а на обратной стороне листка принялась писать расчеты. Благо, Пирс был осведомлен в ценах на камни, доски, и в стоимости работы мастеров.

— И все-таки я не перестаю удивляться твоему мышлению, — хмыкнула я, когда мальчишка, заложив руки за спину ходил передо мной и диктовал что писать.

— Я тоже. Ребята моего возраста, насколько смог их узнать, не такие, — вздохнул Пирс. — Думаю, это из-за того, что я из другого мира. Узнать бы из какого.

— Есть у меня одна идея, — подмигнула мальчишке, раздумывая, как бы так невзначай завалиться к господину Флору в гости. — Не обещаю, что получится, но попробовать стоит.

— О чем ты?

— Идем за мной.

Парнишка послушался, но на подходе к дому Эйарана остановился.

— Ты что? Я не пойду к дроу!

— И чем же я тебя так пугаю? — из-за забора показалась голова мужчины, и мы с Пирсом вскрикнули одновременно.

— В данный момент тем, что выскочили как черт из табакерки! — не удержалась я от комментария. — Что вы там делаете? — Переглянула через забор, и удивленно воскликнула: — Оу!

Эйран Флор высаживал розовый куст. То есть пока еще не куст, а черенок, и делал это с такой заботой, как я никогда не заботилась о гусях. Ямка была выкопана ровненько, в нее аккуратно поставлен саженец, рядом стояла симпатичная маленькая лейка нежно-зеленого цвета. К ней же был прислонен пакет с удобрениями, и литровая чашка полная древесной золы.

— Я люблю цветы, — фыркнул Эйран, разводя руками. — Что?

Я обернулась на Пирса — он стоял с открытым от удивления ртом. Вот кто-кто, а мальчишка точно не ожидал застать дроу за таким занятием.

— Господин Флор, я к вам с просьбой. Если откажете, ничего, я пойму, но… может у вас есть свободная минутка и возможность помочь?

— Никуда не спешу, — уклончиво ответил эльф, и вернулся к высаживанию роз, а мы побежали к воротам.

— Это — Пирс, — представила я паренька, когда вошли во двор. — Он утверждает, что из другого мира, но не знает из какого. А еще не может понять, кем является, но уверен, что не человеком.

— То что он не человек мне и так видно, — пожал плечами Эйран.

Мы с Пирсом переглянулись. Он смотрел недоуменно, а я — очень внимательно, пытаясь разглядеть в нем то, что “и так видно”. Ничего. Обычный человеческий парнишка четырнадцати лет.

— Сказать из какого мира тоже могу, потому что представители этой расы живут только в одном, ну и в Молоте — но у нас только те, кто сбежал из родного мира. Но хочешь ли ты действительно знать правду?

— Хотим, — выдохнули мы одновременно.

— Ноостера.

Мы с Пирсом непонимающе хлопали глазами.

— Нам бы подробностей каких, — проговорила я задумчиво.

— Ноостера — фантомный мир, — тоном препода из универа начал рассказывать Эйран, параллельно засыпая золу под корни будущего куста. —