– Нет, я желаю беседовать с вашим хозяином, – верещала она в трубку таким тонким голосом, что у нее даже запершило в горле. – После одной ночи на белье из вашего магазина у меня и моего друга по всему телу пошла ужасная сыпь. Врач, который осматривал нас, сказал, что это реакция на какие-то химические вещества.

– Но почему вы решили, что это от нашего белья?

– Так сыпь пошла узором! Тем же самым узором, который был и на простыне, и пододеяльниках, и подушках! Теперь я вся в разводах! И мой друг тоже! А мы работаем с ним в одном коллективе, у него жена, она тоже работает с нами. Как вы думаете, можем мы появиться на работе такие оба… в одинаковых узорчиках?

– Это какое-то недоразумение, – лепетали на другом конце трубки. – Вы первая, кто предъявляет нам подобную жалобу.

– А я вот встречусь с вашим директором, и пусть он мне прямо в мое изуродованное вашими дурацкими узорами лицо скажет, где он берет такое барахло, почему дерет с людей за некачественный товар такие деньги и зачем он разрушает чужие семьи!

Зиновия, которой в конце концов передали Маришу, тоже ее по голосу не узнала. Да и неудивительно, Мариша так старалась, что надсадила связки и теперь могла лишь шипеть. Тем не менее она не сдавалась и повторила историю с пачкающимися узорами. Сначала Зиновия пыталась выгородить Гену, но сдалась после того, как Мариша пригрозила ей, что пойдет в суд, если ей не позволят побеседовать с господином директором лично.

– Хорошо, я передам ему ваше требование. Хотя и не понимаю, чем может помочь вам наш генеральный директор. В конце концов, все поставки сейчас курирует совсем другой человек – Сергей Петрович. Я могу вас связать с ним.

Но Мариша не хотела Сергея Петровича, она настаивала на общении с хозяином, и точка.

– Я спрошу его мнение.

Зиновия перезвонила снова через несколько минут и холодно произнесла:

– Ждите, с вами свяжутся в ближайшее время.

– Если этого не произойдет, я иду в суд! У меня есть товарный чек, и свидетели, и запись в медицинской карте, так что не отопретесь! Я вас засужу! Разорю! Вы закроетесь и никогда в жизни уже не сможете портить приличным людям их личную жизнь!

Гена перезвонил ей спустя четверть часа. Голос у него был суровый и деловой.

– Значит, так, дамочка, – заявил он. – Можете идти хоть в суд, хоть к самому черту, но я вам так скажу, белье у нас отличное, и если вы с вашим любовником…

Мариша не дала ему продолжить:

– Гена, стоп! Я совсем не склочная покупательница, у меня есть для вас сообщение от Наташи.

– Наташи? – растерялся мужчина. – Какой еще Наташи?

– В замужестве Чеботаревой. Уверена, что вы без труда ее вспомните.

Последовала продолжительная пауза. А затем Геннадий произнес:

– Ну… допустим. И что она хотела мне передать?

– Сообщу при личной встрече.

– Ерунда какая-то. То она меня видеть не хочет, а то сама ищет встречи. Хорошо, я согласен. Где и когда встречаемся? И как я вас узнаю?

Мариша никак не ожидала, что договориться с Геной о встрече будет так легко и просто. Но он, как подлинно деловой человек, умел беречь свое время и не тратил его на бесплодные пререкания.

– Через час на «Технологическом институте» вас устроит?

– Годится.

– Я высокая блондинка, и на мне будет черное с белыми узорами пончо из альпаки.

– Понял.

И в трубке раздались короткие гудки. Да, Гена в первую очередь был человеком дела, чуждым всяких сантиментов. Это Мариша поняла, еще толком даже не познакомившись с ним.

А тем временем следователь Милорадов, оставленный Маришей в покое, наконец-то торжествовал. У него появилась новая информация по делу об убийстве молодой женщины на Свердловской набережной. Идея о нападении на Наташу с целью сексуального контакта появилась у следствия еще вчера. Сразу после осмотра поступившего к ним тела эксперты осторожно высказались в пользу того, что у покойной незадолго до смерти были сексуальные отношения с мужчиной. В принципе ничего странного, покойная была замужем. Но сейчас появились первые подозрения в том, что имевший место сексуальный контакт не имел никакого отношения к мужу потерпевшей.

– Уже сейчас можно сказать, что она занималась сексом за несколько часов до смерти. Возможно, даже за несколько минут до того, как была убита. А ведь ее муж весь день был на работе, с женой разминулся буквально в дверях. Выходит, дамочка развлекалась в его отсутствие с кем-то другим, кто и мог ее прикончить.

– Прямо из теплой кроватки получила пулю в лоб?

– Кстати, насчет пуль… – замялся эксперт. – Тут тоже загвоздка. Ни одна из этих трех пуль не могла послужить причиной смерти потерпевшей.

– Как это? Три пули, все в голову, после такого никому не выжить!

– Но дело в том, что жертва на тот момент, когда в нее стреляли, была уже мертва.

– Хочешь сказать, что стреляли в труп?

– Именно это я и хочу сказать.

Милорадов ошарашенно смотрел на эксперта. Такого поворота событий он не ожидал.

– И отчего же она тогда умерла?

– Была убита, – поправил эксперт.

Все-таки убита!

– Версия всего одна, черепно-мозговая травма. Рану на голове мы обнаружили сразу, как только начали осматривать труп. Но сначала подумали, что женщина ударилась, когда падала на набережную мертвая. Все-таки там всюду гранит, выступы, ступени. Могла удариться. Но при более детальном исследовании поняли, что скорей всего случилось совсем наоборот. Сначала жертва получила удар по голове, а потом уже упала.

– И получила три пули! Для страховки он в нее их выпустил, что ли?

Эксперт пожал плечами.

– Делать выводы – это твоя работа. Мое дело предоставить тебе факты. Промежуток по времени между ударом по голове и выстрелами минимален. Возможно, все произошло одновременно, просто камень, или чем он ее там тяпнул по голове, водолазы на дне Невы или не нашли, или не обратили внимания. Мало ли камней валяется, всех точно не соберешь.

– Ну что же, спасибо тебе.

И Милорадов задумался. Как новая информация может отразиться на судьбе Романа? Скорей всего положительно. Если свидетель того, что кто-то похожий на Романа стрелял в потерпевшую, у следствия имелся, то свидетеля, который бы видел, как кто-то опять же похожий на Романа бьет жертву по голове, нет.

– Описание нападавшего можешь составить? Рост, телосложение?

– Пол и возраст не желаешь узнать?

– А ты и такое можешь сказать?

– Боюсь, что не в этом случае. Невская водичка сыграла против нас. Если на теле и были какие-то следы убийцы, то они все смыты. Могу лишь сказать, что убийца был выше среднего роста, правша, физически сильный человек. Но вот его пол… тут уж, прости, ничего не скажу.