Но что-то мешало Марише поверить в то, что все так уж невинно. Крольчонок держался настороженно, загружая пакеты в багажник, она так затравленно поглядывала по сторонам и на окна дома, не подсматривают ли за ней, словно совершала нечто противозаконное и боялась, что ее сейчас за этим делом застукают. Все это возбудило в Марише любопытство, и она решила повременить немножко со знакомством.

«Никуда она от меня не убежит. Поеду за ней. Посмотрю, куда это она намылилась».

Крольчонок вела машину очень осторожно. Она была таким внимательным водителем, что Мариша даже заскучала за рулем. По городу Крольчонок ехала на положенных шестидесяти, Мариша обычно неслась восемьдесят-девяносто. А по дворам, где Крольчонку тоже пришлось покрутиться, женщина и вовсе снижала до двадцати. Мариша чуть не заснула, следуя за ней. Эта манера езды совсем не совпадала с тем, как привыкла ездить сама сыщица.

«Встречала я аккуратных водителей, но такое в первый раз!»

Такая педантичность невольно внушала уважение. Но легче от этого Марише не становилась. Она привыкла действовать и ездить быстро.

Да еще Крольчонок, словно испытывая ее терпение, остановилась возле лавки зеленщика, где долго и придирчиво выбирала сначала бананы, потом чуть ли не поштучно разглядывала ягоды винограда, а затем переключила свое внимание на апельсины, которые тоже оглядывала со всех сторон. Наконец покупка была сделана, уложена, после чего женщина вновь села в машину и продолжила путешествие.

И вот пытка черепашьей ездой закончилась. Серебристый «Фиат» остановился возле красивой железной и даже на вид очень надежной решетки, за которой просматривалось здание, похожее на детский сад. Крольчонок вышла из машины и направилась к воротам, которые были закрыты. И открыли их Крольчонку лишь после того, как она предъявила свою личность подошедшей к воротам женщине в белом халате, поверх которого была наброшена теплая куртка.

Женщина впустила Крольчонка внутрь и снова закрыла калитку на замок. Разговаривая, словно старые приятельницы, женщины вошли в здание, и дверь за ними закрылась. Как только это произошло, Мариша тоже выбралась из машины и поспешила подойти поближе, на дверях здания просматривалась какая-то вывеска.

– Специализированное дошкольное заведение… Детский дом номер семь. Так это детский дом!

Теперь Мариша посмотрела на здание, ошибочно принятое ею за садик, с куда большим интересом. Что могло понадобиться тут Крольчонку? Словно почувствовав, что кто-то о ней подумал в этот момент, Крольчонок снова показалась на улице. На сей раз ее сопровождали уже две женщины, по виду нянечки. Они помогли Крольчонку достать из машины пакеты и, поровну разделив поклажу между собой, поволокли к зданию.

«Что она привезла? И кому?» – терзалась Мариша.

Было ясно, что из «Детского мира» Крольчонок привезла какую-то одежду и игрушки. И фрукты по пути она тоже приобрела для того, чтобы отдать их сюда. Но кому? Детям? Бедным сиротам, воспитывающимся в этом месте? Такая вот дама-благотворительница, делающая добрые дела, пока ее муж заколачивает тугую копеечку? Мариша насторожилась. Гена говорил, что супруга у него человек добрый, но про то, что она взяла на себя заботы о воспитанниках детского дома, ни гу-гу. А учитывая, что Гена болтал не затыкаясь, явно довольный, что нашел «свежие уши», то выходила картина довольно странная. Крольчонок, которая всегда и во всем давала своему супругу и повелителю подробный отчет, ничего не упомянула об этих своих визитах.

Похоже, женщина специально приурочивала эти поездки к тем дням, когда ее Генки гарантированно не будет в городе. Вот и сейчас он уже должен был сидеть на посадке в зале ожидания. И Мариша понимала – Крольчонок рванула в детский дом уже после того, как поговорила с мужем и убедилась, что тот в аэропорту и назад в ближайшее время ни за что не вернется.

– И что же ее сюда тянет?

Крольчонок и нянечки отнесли пакеты внутрь и некоторое время ничего не происходило. Но Мариша была человеком упорным, она ждала. Чутье подсказывало ей, что самое интересное ждет еще впереди. Так оно и оказалось. Не прошло и четверти часа, как Крольчонок снова вышла из дверей детского дома. И она снова была не одна. Только на сей раз вместе с ней были не сотрудницы детского дома, а маленький мальчик, при виде которого сердце у Мариши сделало дикий скачок, а потом часто-часто забилось где-то в самом горле.

Эта курточка! Эти полосатые штанишки! Они ей так хорошо знакомы!

Эти штанишки Наташа купила для Михасика в «Детском мире», отвалив за них целое состояние. Они были сплошь усеяны декоративными заплатками, и Мариша про себя подумала, что такое «великолепие» в ее собственном детстве они с братьями и сестрами имели совершенно бесплатно, просто донашивая одежду друг за другом и снашивая ее до дыр, которые родительницы терпеливо чинили, даже не подозревая, что создают дизайнерские шедевры. Стараясь умерить стук сердца, Мариша вглядывалась в костюмчик, надетый на ребенка. Да, это были те самые заплатки! И шапочка синяя с голубым помпоном тоже была Марише знакома! Сомнений не оставалось, перед ней пропавший Михасик, который под видом воспитанника детского дома оказался в этом месте. Мариша уже открыла рот, чтобы позвать мальчика, но вовремя передумала. Нет! Нельзя спугнуть преступницу! Если Мариша сейчас позовет Михасика по имени, то Крольчонок поймет – она разоблачена. И еще неизвестно, как мерзавка поведет себя в таком случае. Вдруг она намеренно причинит Михасику какой-то вред!

И хотя сейчас женщина вела себя с Михасиком скорее дружелюбно, они держались за руки и спокойно гуляли вокруг здания детского дома, но кто знает, что случится через секунду после того, как Крольчонок поймет, что ее песенка спета. Вдруг она возьмет ребенка в заложники!

– От такой особы всего можно ожидать.

Тот факт, что Крольчонок совсем не была похожа на ту тетку в синем пальто, которой Наташа отдала сына, сыщицу не смутил. Главное, что Михасик тут, и он нашелся. А как Крольчонок выманила ребенка у той тетки, они со следователем выяснят потом. Может быть, она его украла! Или перекупила! Или та тетка изначально была засланным казачком.

– Похоже, что она и Наташу убила! А что? Ребенка себе, соперницу в воду. Чем не вариант? Гена возвращается, а она ему, пожалуйста, любимый, вот тебе ребеночек. Ты же хотел наследника, будь так любезен, готовый и уже подрощенный, с пеленками возиться не надо.

Чувствуя, что так она может додуматься невесть до чего, она поспешно вытащила из кармана сотовый и позвонила следователю Милорадову.

– Срочно присылайте группу для задержания преступника!

– Кто это?

– Мариша! Я была сегодня рано утром у вас. Это по поводу пропавшего Михасика, сына Чеботаревых.

– А-а-а…

Мариша поняла, что следователь ее вспомнил.

– И как? – поинтересовался он, причем его голос звучал довольно заинтересованно. – Нашелся ребенок?

– Нашелся! Я его нашла! Присылайте своих людей к детскому дому номер семь! Преступница и ее малолетняя жертва находятся тут. Я держу их под наблюдением, но все-таки поторопитесь.