Предводимые Потаповым Нырков и Сомов дошли до барака, где проживал старик Бадаев. Тот встретил гостей как старых знакомых. Продал им самогон и попутно предложил консервированных грибов.

– Из личных запасов! – сообщил доверительно. – Вообще я никому не продаю.

Он умолчал о том, что местным не продает грибы только потому, что никто не покупает. Грибов здесь – как грязи. Кто же на такое не пожалеет денег?

Потапов взял и грибы, чем еще больше расположил старика. Теперь с Бадаевым можно было поговорить по душам.

– А как тут с дамским обществом? – спросил Потапов.

И тут же, чтобы вывести собеседника на нужную кандидатуру, сам ему ненавязчиво подсказал:

– Я видел тут одну. Вон там живет, на втором этаже. Красивая!

– Это Клавдия, – заглотнул наживку Бадаев. – Недавно появилась. Несколько месяцев как. Буржуй ее привез.

– Какой буржуй? – нахмурился Потапов.

– Есть тут один. Не местный тоже. Приехал не пойми откуда и неизвестно чем живет. Но деньги есть. Потому – Буржуй. Так мы прозвали.

– Так она с мужем? – изобразил озабоченность Потапов.

– Хахаль он ей. Недавно сделался слепой.

– Это как?

– Натурально! – сказал старик. – Не видит вовсе. Повязка на глазах.

– Так вы думаете, можно подкатиться к этой Клавдии, раз он не видит? – вроде бы советовался Потапов.

Он даже подмигнул Бадаеву по-свойски.

– Слепому рога пристроить легче, – согласился тот. – А все же остерегайтесь. Он хоть слепой, а недавно Коляна нашего отделал. Вы его видели, это главный наш.

– Ну-ну! – подбадривал Потапов.

– Так вот Буржуй и Коляну подпортил сильно настроение, и Бузе, прихлебателю Колянову.

Нырков слушал этот вроде бы никчемный разговор и мог оценить, насколько грамотно Потапов все проделал – обозначил свой мужской интерес к Клавдии в разговоре с местным жителем. И теперь Потапов со своими товарищами и с самогоном может запросто зайти пображничать к слепому Буржую. Если даже аборигенов это удивит, если начнут размышлять, почему именно Буржую выпало такое счастье, им старик Бадаев глаза раскроет, объяснит, что это Клавдию пошли кадрить командированные. История станет бытовой и очень всем понятной. Потом Нырков с Клавдией отправятся на променад. Потапов с Сомовым останутся с Корнышевым. И это тоже никого не удивит: друзья отвлекают Буржуя, пока их третий кадрит Клавку.

– А кто же ему эта Клавдия? – осведомился Потапов. – Жена давнишняя? Или он так, познакомился по случаю?

– Их не поймешь, – ответил на это Бадаев. – Я на него гляжу – вроде, он сам к ней приноравливается, присматривается вроде – а это получается, что познакомились недавно. Зато она с ним – как с мужем давним. И сама об нем сказала однажды, что, мол, столько лет, сколько я его знаю…

– Так и сказала?

– Сам слыхал, – подтвердил Бадаев. – Так что не поймешь их.

* * *

В коридоре второго этажа не было людей, поэтому не пришлось разыгрывать спектакль. Просто Нырков стукнул в знакомую дверь, Клава открыла, и они вошли. Вот уже все в одной комнате. А как там оказались, под каким предлогом – свидетелей не было. Чисто сработано.

Корнышев полулежал на кровати, но, когда услышал шаги входящих людей, резко поднялся и сел. Глаза его под черной маской не были видны, но вся фигура выдавала сильное внутреннее напряжение.

– Слава! Это мы! – упреждающе произнес Потапов тихим голосом. – Приблизился и положил руку на плечо Корнышева. – Сегодня легенда у нас такая. Мы, залетные командированные, положили глаз на Клаву…

Тут Клавдия зарделась.

– И с самогонкой зашли к вам для знакомства. Так что в ближайшие два-три часа будем тут изображать застолье и шуметь, а вы с Клавдией нам тем временем потихоньку обрисуете всю обстановку.

Клава подняла крышку кастрюли, заглянула в кастрюльное нутро и не смогла удержать вздох.

– Продукты у нас есть, – тут же сообщил догадливый Потапов. – Целый багажник.

Он достал из кармана ключи с брелоком, протянул Сомову со словами:

– Принеси из машины чего-нибудь. Консервы, хлеб, водку.

Нырков выразительно посмотрел на бутылки с самогоном. Потапов перехватил его взгляд и засмеялся:

– Нет, такое я не пью!

Осторожничал. Разумно, конечно. Но с водкой как раз и случилась заминка. Старлей не смог найти ее в огромном багажнике «Хаммера». У него с собой было переговорное устройство, и он долго расспрашивал Потапова о том, где именно искать. Но так и не нашел. Потапову пришлось спуститься вниз. А через минуту уже он сам связался по переговорному устройству с Нырковым, который остался в комнате – чтобы тот спросил у Клавы, нужны ли помидоры-перец-огурцы. И когда голос Потапова раздался из динамика, Корнышев вдруг замер и превратился в слух.

– Кто-о-о э-э-это бы-ы-ыл?! – просипел он.

– Где? – не понял Нырков.

– По ра-а-ации кто говори-и-ил?!

– Потапов. А что?

Корнышев не ответил.

Может, он ошибся.

Может, это нервы.

Может, все не так, и он в конце концов останется в живых…

* * *

Шум застолья изображали так. Накрыли стол, разлили водку по железным кружкам, приступили к трапезе. Нырков и Сомов общались меж собой, рассказывали друг другу какие-то истории, звучало это вымученно, но шумно. Где-то после третьей у них стало получаться лучше. Если бы кто из местных проходил по коридору, у него бы и сомнений не возникло в том, что пьянка в самом разгаре. Тем временем Потапов, сидя здесь же, за столом, и даже успевая выхватывать из масляной банки куски тушенки, вполголоса расспрашивал Клаву и Корнышева.

Клава рассказала о визите Коляна и о том, как слепой Корнышев раскидал по комнате незваных гостей. Как котят – так она сказала. В голосе ее сквозили восторг и уважение.

С Клавой Потапов долго не беседовал.

– Ладно, мы тут пообщаемся, – сказал он и бросил выразительный взгляд на Корнышева. – А вы пока погуляйте, – это он сказал Клаве. – Наш товарищ с вами пойдет, чтобы никаких неожиданностей не случилось.

И снова у Потапова все получилось очень гладко и логично. Ему по службе надо с Корнышевым переговорить, чужие уши тут не нужны, Клаву он выпроваживал, а поскольку теперь забота о ее безопасности на них лежала, он к ней приставил охранника. Выпала такая роль Ныркову. Комар носа не подточит.

Когда Клава и Нырков ушли, Потапов сделал жест рукой, старлей метнулся к двери, закрыл ее на задвижку.

– Как тебе тут, Слава? – спросил Потапов.

– Нормально, – ответил Корнышев.

Он позволил себе говорить своим обычным голосом. Но повязку с глаз не снимал. То ли уже привык к ней, то ли не хотел выходить из образа.