– Расслабься и получай удовольствие, – сказал Макс, и это было так приятно.

Потом они обедали в роскошном ресторане. Валя чувствовала себя королевой. На ней была новая шубка, новая юбка и блузка, новая сумочка, перчатки и новые сапоги. Все-все-все было новое, и сама она была какая-то другая. Она заметила, что на нее оборачиваются, а Макс смешно при этом кривился и собственническим жестом прижимал ее к себе. Домой попали поздно вечером, Макс наполнил джакузи, и они лежали там вдвоем. Валентина была на седьмом небе, казалось, что это происходит во сне, и не хотелось просыпаться.

Утром с трудом вылезли из постели и, наскоро позавтракав, опять поехали по магазинам, на этот раз за подарками, Макс – к Рождеству, а Валька к Новому Году. Он привез ее в большой магазин, там разбежались, договорившись встретиться через полтора часа у ресторана. Валька шла вдоль магазинов, заглядываясь на витрины, и прикидывала, что кому купить. Деньги, что приготовила себе на покупки, были не истрачены, она чувствовала себя богачкой и еще ее любит Макс. Она засмеялась, какие-то девчонки с удивлением посмотрели на нее и завистливым взглядом смотрели вслед.

Проще всего было купить подарок Анечке. Она выбрала лохматую собачку, которая лаяла и двигалась во все стороны, очень забавная, а в детской одежде купила ей нарядное платье и лаковые туфельки, а еще купила красивые заколки.

Бабушке купила теплую кофту, ведь ее скоро можно будет посадить, может, даже на Новый Год они поставят около нее стол и сядут все вместе. А как же Макс? Он, наверное, не согласится встречать с ними Новый Год. Лучше пока не думать об этом, там видно будет. Для тети Дуси выбрала толстый махровый халат и еще решила купить ей брюки, хотя та ни разу брюки не надевала. Но Валька подумала, что эти должны ей понравиться, они были бархатные свободные и на резинке. В них можно и в город съездить и в гости сходить. Вот что купить Максу? Очень хотелось его порадовать чем-нибудь необычным. Чем же его удивишь? Она зашла в магазин мужской одежды, побродила немного, но ничего не выбрала. Нет, надо что-то другое, одежды у него и так полно. Она стала вспоминать, что он любит… На рыбалку он не ходит, охоту, слава богу, не любит, Валентина не понимала, как можно убивать зверей. Он как-то упоминал, что они с отцом любят играть в шахматы. Точно! Она купит ему шахматы. Продавались они в отделе сувениров, были очень красивыми и безумно дорогими, но Валя без сожаления рассталась с последними деньгами. Зазвонил телефон – это Макс ее разыскивал, оказывается, она опоздала уже на полчаса. Она поспешила ему навстречу и увидела его издалека, он был весь увешан пакетами.

– Ничего себе! Сколько ты накупил!

– По-моему, ты не меньше купила. Все, поедем обедать, а вечером пойдем в Большой театр.

– В Большой? Я никогда не была в Большом театре. А что мы будем смотреть?

– Конечно, «Лебединое озеро».

Валентина даже взвизгнула от восторга.

– Я не знал, что ты так любишь балет, сам я предпочитаю оперу.

– А билеты?

– Билеты у Пола, он тоже будет со своей… Он будет не один.

После обеда они заехали домой переодеться. Макс надел красивый костюм.

– Ты как иностранец, – заметила Валя.

– Я и есть иностранец, разве ты забыла? А ты почему еще не одета?

– Я не знаю, что лучше надеть, брюки или юбку, – она показала ему на наряды, надеясь получить совет.

– Ты наденешь вот эту юбку, вот такую блузку с декольте и, чтобы не мерзла, вот тебе накидка.

Валька обалдело смотрела на совершенно новые вещи, особенно ее поразила меховая накидка. Она тут же убежала наряжаться и вышла через несколько минут нарядная в легкой блузке с голыми плечами.

– Макс, я не знаю, как носить эту накидку.

– Так… Она застегивается, видишь, красивая пряжка… Вот так, – он застегнул пряжку и притянул ее к себе. – Подожди, не хватает какого-нибудь украшения.

Макс вышел в спальню, вернулся с бархатной коробочкой.

– Это не бриллианты, но вполне достойная бижутерия. Давай помогу.

Он повернул ее к себе спиной и застегнул на ней блестящее ожерелье. Посмотрел на нее в зеркало, заметил слезы и испугался.

– Валя, что случилось?

Она обернулась к нему и сквозь слезы прошептала.

– Я… Мне… никогда… никогда… не дарили…ничего такого. Макс, это такая красота, я так благодарна тебе за все, за все… – она уткнулась ему в грудь и заплакала в голос. Макс, не ожидавший такого проявления чувств, растерянно гладил ее по голове и утешал, как маленькую.

Маленькая и есть, глупенькая маленькая девочка. Как же ты жила, что никто не дарил тебе подарки, и ты обрадовалась такой чепухе? У него самого от жалости защипало в носу, он прокашлялся и строго сказал.

– Валя, прошу тебя, быстро собраться – мы опаздываем. Пол будет ждать.

– Да, да, я сейчас, я готова. А волосы? Может лучше в пучок убрать?

– Нет, оставь косу.

– Я ее обрежу, что я как дура, одна с этой косой хожу?

– Не надо, пожалуйста, не делай этого. Обещаешь?

Рядом с Полом стояла красивая девушка, которая бросилась к Максу с поцелуями, как к хорошему знакомому. Валентину покоробило, но она, сделав усилие, улыбнулась. Пол окинул ее восхищенным взглядом, поцеловал и представил свою спутницу – Ирина.

Когда вошли внутрь, Валька позабыла про все на свете и только таращилась вокруг. Большой театр! Господи, разве могла она когда-нибудь подумать, что попадет сюда? Бархат, позолота, люстры – красотища. Что-то говорил Пол, рассказывал Макс, смеялась Ирина, Валентина, не слушая, машинально кивала и продолжала глазеть по сторонам, стараясь запомнить каждую мелочь, каждую деталь. Гардероб, фойе, прохаживающиеся нарядные люди. Звонок! Она вздрогнула.

– Пошли скорее.

– Да куда торопиться? – Небрежно спросила Ирина и продолжала что-то рассказывать. – Кстати, какой сегодня состав? Надо программку купить.

Пол подошел с программками, одну протянул Вале, а другую Ирине. Прозвенел еще один звонок, и Валентина умоляюще посмотрела на Макса.

– Мы, пожалуй, пойдем, – он взял Валю под руку и повел в зал.

Места были в десятом ряду партера. Зал был наполовину пуст. Валя опустилась в кресло и замерла в нетерпении. Ну что это за люди, все никак не усядутся, ведь звонок прозвенел. Но зал стал быстро заполняться, а после третьего звонка почти все места были заняты. Пол с Ириной появились, когда заиграла музыка. Валька не обратила на них внимания, она неотрывно смотрела на сцену…

– Оох, – выдохнула Валентина и захлопала в ладоши.

Глядя на ее раскрасневшееся личико и сияющие глаза, Макс почувствовал себя счастливым. Краем глаза он наблюдал за ней и заметил, как она была напряжена, как мыслями была вся там. Она отказалась от бинокля, просто отвела в сторону его руку с биноклем, боясь повернуть голову и что-нибудь пропустить.