– Пойдем, пройдемся, – предложил Макс, – Пол с Ирой, вероятно, уже в буфете.

Ира маленькими глоточками пила шампанское и косилась на Вальку. Интересно, откуда она взялась? Слухи, конечно просочились. Маринка позвонила ей сразу после первой встречи с этой девицей. Конечно, это она, Маринка же говорила, что у нее прицеплена коса, и что она очень плохо одета. Это она приврала – девушка одета хорошо, брюликов, правда, нет. Она уставилась на ее руки… А вот руки не ухожены и ни одного колечка. Очень интересно…

– Валя, вам понравилось? – Пол склонился к ней.

– Конечно! – Восторженно выдохнула она.

– А мне не понравилось, – заявила Ира, – топают как лошади, Зигфрид какой-то неживой, двигается, как будто яйца прищемил.

Валентина не знала, что ответить, только широко раскрыла глаза.

– Ты где такую косу прикупила? – Тихо спросила Ира, уводя Валентину в сторону.

– Ты что? Я не покупала – это моя.

Настала очередь удивляться Ирине.

– Твоя?! Надо же, я думала, что…, ну это неважно.

– Вы давно знакомы с Максом?

Валентина насторожилась – неспроста она спрашивает, ничего она тоже не лыком шита, опыт есть, недаром в деревне живет.

– Прилично.

– Ну и как он тебе?

– Так же, как и всем. А ты с Полом давно?

– Почти два года. А откуда ты Пола знаешь?

– Нас Макс познакомил. Ой! Звонок! Пойдем скорее!

Валя взяла под руку Макса, Ира с Полом немного отстали.

– Пол, кто она, эта Валя?

– Как кто? Знакомая Макса.

– Я вижу, что знакомая. Просто знакомая или больше?

– А как ты думаешь?

И Пол туда же, такой же хитрожопый, никогда ничего просто так не скажет, и Валя эта такая же, прямо клещами тащить из нее надо, а кажется такой неискушенной, вон как в ладошки хлопала. Она перевела взгляд на Макса, тот усаживался рядом с Валей и, взяв ее руку, нежно поцеловал. Ира усмехнулась, как же знакомая. Пожалуй, она не удивится, если девочка, про которую рассказала Маринка, действительно окажется его дочкой. Вот Ленка обозлится! Впрочем, так ей и надо, не будет нос задирать.

* * *

Валя осваивала компьютер, учила английский, Макс все больше времени проводил дома. Раз в неделю они ездили в Москву, забирая с собой Анечку. Девочка с нетерпением ждала этих поездок, которые превращались для нее в праздники. Особенно ей понравилось на аттракционах, они случайно набрели на них в одном торговом центре. Валентина не торопилась знакомить его с домашними, а он перестал напрашиваться. Последние несколько дней Валя плохо себя чувствовала.

– Что-то ты бледненькая такая стала, – говорил Макс, вглядываясь в нее. – Тебе надо показаться врачу. У тебя ничего не болит?

– Абсолютно ничего, я себя прекрасно чувствую, просто плохо спала.

Но она уже догадалась, что с ней происходит – она беременна. Валентина не пошла в поликлинику, а по совету Ивановой купила тест полоски в аптеке.

– Ну что? – Прямо в дверях спросила Зинка.

Когда накануне Валя забежала к ней на роботу и второпях рассказала, что с ней происходит, Зинка подсказала ей с полосками, была оптимистично настроена и с нетерпением ждала результата.

– Подтвердилось, – выдохнула Валентина, снимая шубку.

– Здорово! Ой, а шуба-то откуда? Он подарил? Вот это мужик! Повезло тебе Валька!

Они забрались с ногами на диван, и Валька рассказала ей все последние события. Зинка радовалась за подругу и немножко завидовала.

– Постой, так он тебе шубу еще месяц назад купил? А чего ж ты не носишь?

– Ой, Зин… Знаешь, как-то надела шубу, новые сапоги, вышла от Макса, а бабки у подъезда вслед зашипели.

– Ну и черт с ними!

– Да ты знаешь, как обидно. Они сказали: «Валютная» и плевали вслед. Я поначалу даже не поняла, а когда дошло, жутко расстроилась. Думала, здесь город, а выходит та же деревня.

– Нашла из-за чего расстраиваться. Лучше подумай, как Максу своему скажешь про ребенка.

– Даже и не знаю. К нему на днях отец и тетка приедут, хотел меня с ними познакомить. А Анечка так к нему привязалась… Господи, вдруг он уедет?

– А замуж-то звал?

– Нет, не звал, мы как-то не говорили о будущем.

– Ничего, про ребенка узнает и женится, никуда не денется.

– Я не хочу так, – Валентина упрямо покачала головой. – Мне противно даже думать об этом. Я никого не осуждаю, но ловить мужиков, спекулируя детьми, непорядочно.

– Блаженная ты, Валька, – вздохнула Зинаида. – Конечно, поступай, как знаешь, но про ребенка-то скажи.

– А может, и не рожать вовсе. Сделаю аборт и не скажу ничего.

– Ничего ты не сделаешь и нечего глупости говорить. Вот прямо сейчас пойди и расскажи все Максу.

– Да, пожалуй, так и сделаю.

Зайдя в квартиру, она увидела на вешалке чужую одежду, а из кабинета доносились мужские голоса. Она тихо прошла на кухню и, стараясь не шуметь, стала готовить. Голоса стали громче, наверное, гости уже уходят. Один голос она узнала – это был Лешкин отец, а второй был смутно знакомый, но никак не могла вспомнить. Невольно прислушалась к разговору и вдруг услышала «Грибки». Она сделала шаг к двери и слегка ее приоткрыла.

– Я же говорил, что в феврале все будет чисто, в крайнем случае, в марте. – Уверял Юрий Самохин.

– Я лично занимался выселением. – Произнес другой голос. – Люди с радостью продают свои халупы, ведь вы даете за них большие деньги.

Вспомнила! Это же «губошлеп» Михаил Петрович. Что он здесь делает? Про что это он толкует?

– Честно говоря, – заметил Макс, – я не ожидал, что люди так легко расстанутся со своими домами.

– Вы же видели, что там за дома. Умирающая деревня, и живут там несколько калек. Многие сами просят их переселить, да ведь вам нужна только часть деревни. Вот из этой части осталось три дома. Одну бабушку надо в пансионат определить, вот веду переговоры, конечно, еще затраты предстоят.

– Хорошо, отчитаетесь потом. Ну что ж, если в январе все будут выселены, можно будет подтягивать технику. Тут уж вы, Юрий Алексеевич…

Они стали прощаться, а Валька прижала руки к пылающим щекам. О чем это они говорили? Выселяют… С радостью переезжают… С радостью… А пожары, поджоги? А Макс? Причем здесь Макс? Этот Петрович отчитывался перед ним. Значит, Макс знал, что дома жгут? Бабушку определить в пансионат?… Мою бабушку!

Хлопнула дверь, и довольный Макс вошел в кухню.

– У! Как пахнет вкусно! Валя, что с тобой?

– Что со мной? – Она задохнулась от возмущения. – Ты… ты… Это ты все устроил?