обратил внимание на книгу, которую ты читала. «Ветви магического древа». У тебя был такой увлечённый вид. Там было что-то интересное?

Теперь Ирг внимательно отслеживал реакцию собеседницы. Как никак та бумажка-закладка была найдена на развороте с магией отражения.

— Какой ты наблюдательный, — девушка удивлённо и испытующе посмотрела на него, однако никакого страха или смятения в её взгляде он не увидел. — Я там читала про магию пути.

Иргант не подозревал, что Грида совсем не смутилась от этого вопроса, потому что действительно интересовалась именно магией пути. Книгу ей посоветовала бабушка, чтобы она разобралась в основах, вот она честно и разбиралась. Нет, безусловно, на несколько минут она засунула свой нос в главу о магии отражения и убедилась, что там нет для неё ничего нового. Почти ничего. Кое-что всё-таки было и об этом потом стоило расспросить бабушку.

— Ты хоть знаешь, кто такие маги пути или путники, как их называют в магических кругах? — спросила она внимательно глядящего на неё парня.

— Гадалки, прорицатели? Ну, в общем, приходится признать, что только это и знаю, — в его глазах зажёгся огонёк любопытства. — Почему ты вдруг заинтересовалась этой темой?

— Посоветовали почитать и разобраться, — пожала плечами Грида, улыбнулась и очаровательная ямочка снова появилась рядом с уголком её губ. — Я тут столкнулась с одним… одним прогнозом. Надо было понять, как работает эта магия и кто ей на самом деле владеет.

— Расскажешь, что вычитала интересненького?

Музыка накатывала хорошо знакомой прелестной мелодией, расслабляя и объединяя, если не в танце, то хотя бы в приятной беседе.

Грида кивнула и посмотрела на Ирга из-под длинных ресниц:

— Хорошо, поделюсь в благодарность за помощь с мажорами. Итак, слушай! Магия пути — это магическая способность видеть и воспринимать пути, по которым в данный момент идёт мир, и ощущать, насколько можно от них отступить, чтобы их не потревожить.

Она замолчала и искоса с любопытством посмотрела на Ирганта.

— Понятно?

— Не очень, — честно ответил Ирг. — Нет, в общем, основная идея-то понятна. События движутся по какому-то божественному плану и маги пути каким-то образом его видят или ощущают.

У меня вопросы только к деталям. Какой путь эти маги видят? Весь замысел творца? Так это слишком неохватно для человеческого понимания. Да и в какой форме эти видения? Маги пути могут видеть сами события?

— Нет, путники как раз события не видят. Они не видящие, хотя их часто путают с видящими. Ну да, на первый взгляд похоже. Однако видящие — это другая ветвь магии. Вот они как раз видят картину событий, то есть визуальный или словесный образ, уже запечатлённый где-то во вневременье. Скажем, прорицатель возвестил что-то вроде…

Грида вздохнула и заунывным низким голосом провыла:

— Златовласая дева придёт на руины замка и снимет наконец проклятье с рода.

Она хихикнула и продолжила уже нормальным тоном:

— Мы уже видим образ, как картину, созданную прорицателем. Ну вот что ты видишь после таких моих слов?

— Ну-у-у… — протянул Ирг задумчиво. — Вижу как девушка-блондинка стоит в зале заброшенного замка. Или вообще на развалинах под открытым небом. Она какими-то манипуляциями снимает проклятье.

— Вот именно. Прорицатель хватает из вневременья образ — и всё. Как она дошла до жизни такой, как проходил её путь к этому залу, кто ей помогал и почему — остаётся за скобками.

— А маги пути не так?

— Не так. Путники видят не картины будущего, а узор, направление движения. Если честно, я сама эту магию назвала бы магией знаков, а не пути. На мой взгляд так было бы точнее. Путники считывают не образы будущей битвы и погибающих в баталиях людей, а по многочисленным знакам, приходящим к ним со всех сторон, как по буквам, читают её неизбежность. Ощущают поток событий и своё место в нём.

Ирг поморщился и разочарованно пожал плечами.

— Что, согласно этому у нас полная предопределённость в грядущих событиях? Всё предопределено и ничего не изменить? Выходит, маги пути — это те, что каким-то образом этот путь к битве видят, однако не могут или не хотят ничего изменить? А если даже и захотят, то битвы и смертей не избежать?

Ирг на некоторое время задумался, а потом тихо себе под нос добавил:

— Какой кошмар.

Слышать о полной предопределённости событий Иргу, который, как ему казалось, сам многого добивается в своей судьбе, было откровенно неприятно. В такой тотальный контроль со стороны судьбы верить совершенно не хотелось. Это полностью убивало весь смысл его стараний.

Неужели от него ничего не зависит и все его усилия зазря? Не может такого быть. В той умной книжке что-то не то оказалось написано. Нет, есть, конечно, нечто, что в народе называют рок, рука судьбы, но это всего лишь разовое влияние.

Грида сразу уловила, что от её последних слов у Ирга изменился взгляд, а улыбка и любопытство в его глазах сменились недоумением и неприятием.

— Нет, нет! Я не говорю о полной предопределённости, — торопливо произнесла она. — Каких-то событий не избежать, а какие-то неприятности, если не большинство, люди себе сами устраивают.

Ты пойми, Всеблагому лишние хлопоты, страдания и жертвы совершенно не нужны. Суть в том, что предопределённость есть, но она не абсолютная, а относительная.

Судьба мира жёстко держит только направление движения, прокладывает себе во вселенной путь к цели, недоступной человеческому пониманию. А наш мир колышется и постоянно меняется в деталях в зависимости от поступков его жителей. Маги пути видят его как … ну, скажем, как ковёр из колыхающихся порой меняющихся узоров. В священных книгах написано, что Всеблагой правит миром с помощью любви и желаний, которые спускаются нам свыше. Именно они и есть его рычаги управления.

Согласись, можно заставить человека делать что угодно, но насильно заставить его полюбить нельзя, как ни старайся.

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул Ирг. — А как же браки по расчёту и «стерпится — слюбится»?

— Это не противоречит, — пожала плечами девушка. — Расчёт — это рассудок и поиски выгоды. Выгода вполне может быть взаимная, очень удобная, со стороны похожая на любовь, но всё же это другие отношения и чувства.

Да и вообще, Всеблагой может спустить любовь не сразу, а через годы. Почему нет? Согласись, проживание рядом вообще любви не гарантирует. Она всё равно возникает или не возникает в душе не сверяясь с логикой и рассудком.

Нам только важно не забывать, что мир не любит вмешательства в свои планы и наказывает тех, кто пренебрегает его запретом.

Грида помолчала, словно что-то обдумывала, невидящими глазами посмотрела в темноту за пределами