— Не шути со мной, Ани, — недобро произнес он. — Я не в очень хорошем настроении.

— Да ты всегда не в очень хорошем настроении, — вскинула свои «лесные» брови драконесса. — Такое чувство, что ты девица и забыл поставить заклинание предохранения. И если ты явился, чтобы мне угрожать, то дверь…

Договорить она не успела. Люциан стремительно шагнул к ней и выкинул вперед руку. Заклинание королевской крови опрокинуло Ани в кресло, заставив завопить и забиться от коротких, пронзающих все тело разрядов боли. Длилось это считаные мгновения, но ей хватило: задыхаясь, она вцепилась в подлокотники, затравленно глядя на него.

— Не забывай о том, кто я и кто ты, — глядя на нее свысока произнес он. — Твой отец приносил присягу, и ты с момента рождения под властью моей семьи. Не имеешь права молчать, когда я спрашиваю. Не имеешь права дерзить, когда я задаю вопрос. Повторим еще раз, Ани: что за игры ты устроила? Что в твоей комнате делала Ларо?

— Да ничего я не устраивала, — завопила драконесса, явно перепуганная случившимся так, что дальше некуда. — Это все она! Все твоя Ларо! Явилась ко мне, чтобы предложить подставить тебя, сказать, что она тебя кинула, а ты так… где-то Драконову подобрал, чтобы от этого отмахаться.

— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? — Люциан приподнял брови.

— Да ничего я не хочу. — Аникатия выглядела искренне перепуганной, она так и не встала с кресла, что уже говорило о многом. — Если не веришь мне, спроси у этой… как ее… Ликарин Эстре. Твоя драгоценная Ларо как узнала, что я с ней общаюсь, так и прилипла к ней — устрой нам встречу, устрой нам встречу. Хотя они вроде поссорились до этого, но тут я уже не в курсе подробностей. Сам с ней разбирайся, если тебе интересно.

Люциан прищурился. С одной стороны, Ани — та еще интриганка, с другой… с другой Джиа рассказывала, что вчера Ларо сбегала в театр, а потом побежала к Эстре, после чего они вместе пошли сюда. Вполне возможно, что такая идея могла прийти Ларо в голову после того, как она узнала про этих несчастных людишек, которым он указал на их место. Значит…

— Зови ее, — жестко сказал он.

— Кого?

— Эстре. Зови ее сюда. При мне. И не вздумай пытаться ее предупредить.

Драконесса, все еще опасливо косясь на него, коснулась своего браслета.

— Приглашение отправила, — сказала, сверкая глазами. — Но не факт, что она вообще явится. Все уже поразбежались на выходные.

— Эстре некуда бежать на выходные. С семьей у нее напряженно, насколько я знаю, — хмыкнул Люциан и отошел к окну. У Аникатии окна выходили на Дальний Край — возвышаясь надо всеми корпусами, из-за этого отлично просматривалась кромка облаков и где-то там, внизу, в прорехах, Хэвенсград. Он стоял вполоборота, чтобы исключить любую возможность, любую попытку драконессы как-то предупредить свою новую подружку, но та даже и не пыталась. Просто подтянулась повыше в кресле, перекинув волны густых черных волос через плечо, и настороженно смотрела на него.

Прошло, должно быть, минут пять или даже десять, прежде чем в комнату робко постучались, а после раздался голос Лики:

— Это я. Можно?

— Да, заходи, — произнесла драконесса.

Эстре влетела в комнату, наткнулась взглядом на Люциана и замерла:

— Я… э-э… точно вовремя?

— Что ты в ней вообще нашла? — поинтересовался он, магией захлопнув дверь за спиной вошедшей. — Она даже на драконессу не тянет, так, пародия.

— Я, между прочим, здесь, — негромко произнесла Эстре, ее невыразительное лицо пошло красными пятнами.

— Да ты что? — издевательски спросил Люциан, а потом уже более жестко добавил: — Расскажи про Ларо. Ты вчера с ней виделась. Зачем?

Девчонка обхватила себя руками, глаза забегали. Она испуганно посмотрела сначала на Аникатию, потом перевела взгляд на Люциана. Явно испытывая желание слиться со стеной, что в комнате Ани ей вообще не грозило. Бывшая предпочитала роскошь и блеск, а если можно было представить себе более невзрачное существо, чем эта нелепая дракономышь, то Люциан его еще не встречал. Ликарин Эстре воплощала собой все, что можно было не заметить, даже если оно прыгает и орет. Что самое смешно, Ларо до дуэли была такой же…

К драхам Ларо!

— Рассказывай, — разрешила Ани. — Правду.

— Я… ну… я вчера делала уроки, когда она ко мне пришла. Сказала, что ей нужно поговорить с Ани, и чтобы я их познакомила, потому что я вроде как с ней общаюсь. Потом я ее привела, и она начала говорить что-то о том, что с тебя нужно сбить спесь и устроить тебе хорошую жизнь. А для этого ей пригодятся влияние и связи Ани, и она предложила распустить слух, что она первая тебя кинула. Разумеется, Ани…

— Я ее послала. Доволен? — Драконесса резко поднялась. — Потому что не в моем стиле делать гадости даже таким, как ты, Люциан. Ну а сейчас лучше уходи. Видеть тебя не могу.

Люциан хмыкнул. Снова перевел взгляд на Эстре, которая жалась у стеночки в тщетной попытке слиться с окружающей обстановкой.

— Я не знала… — опять засюсюкало это ничтожество. — Я не догадывалась, о чем она вообще говорит… то есть собирается говорить. Если бы знала, ни за что бы не повела ее к Ани, Люциан. Правда! Я тоже считаю, что это ужасно…

Он скривился. Прошел мимо оправдывающейся девицы, с трудом удержавшись, чтобы в показном жесте не отдернуть руку, когда выходил. Хлопнул дверью, сунул руки в карманы, направляясь по коридорам в никуда. Можно было открыть портал куда угодно, но не хотелось. Ему снова ничего не хотелось, как тогда, в тот день, когда он нажрался дорнар-оррхар, а на следующее утро проснулся с Драконовой сверху.

Спокойствие было обманчивым.

Настолько обманчивым, насколько это возможно, потому что сейчас под его плотной стальной оболочкой в сосудах вместо крови струилась раскаленная добела ярость.

— Ушел? — нетерпеливо поинтересовалась драконесса.

Лика выглянула в коридор и тут же вернулась.

— Ага.

— Вот драх! — Она пнула кресло, в котором только что сидела, с такой силой, что оно отлетело к стене. Аникатия поморщилась, стянула туфли и с рыком швырнула их в сторону двери. Одна каблуком пробила портрет маменьки и застряла в нем, а стоявшая рядом Эстре присвистнула.

— Ого!

— Да что он себе позволяет! Да он… — продолжала кипятиться драконесса, в глазах ее заклубилась магия, искрами огня проявляясь на пальцах.

— Так, давай успокоимся, — Лика вытащила туфлю и накинула на комнату Cubrire Silencial, — во-первых, его здесь нет. А во-вторых…

Она постучала каблуком по ладони.

— У нас же все получилось. Чего ты бесишься? Все, как ты и сказала — после того как эта дурочка Джиа скормит ему информацию, он придет. Не сегодня, так завтра. Так ты сказала? Так и получилось. Закрой дверь, кстати.