— Не собиралась?!

Я глотнула слишком много пунша и закашлялась. Рин даже пришлось перегнуться через пластиковый столик и похлопать меня по спине.

— Не собираюсь, — повторила я, когда воздух стал проходить в меня нормально. — Не собираюсь, конечно же.

— И ты думаешь, он тебя отпустит? — Она скептически изогнула бровь.

— У нас с ним вроде как компромисс. Я же тебе рассказывала.

— Ну-ну. Особенно после того, как вас вчера так мило показывали по всем каналам…

На этот раз я не успела глотнуть пунша, поэтому предусмотрительно отставила стаканчик в сторону. И отодвинула подальше, на всякий случай.

Кажется, только сейчас до меня дошло, что вчера я бегала по всему Ниргстенграффу под прицелами камер. Рядом с Ландерстергом. То есть я бегала не всегда с ним, но появилась я там с ним, и из волонтерского центра меня забирал он.

Драные наблики!

— И что там показывали? — спросила я, осторожно поднося стаканчик к губам. Предварительно подула.

— Ну… все. Как вы там появились, как выходили из машины, как ты помогала волонтерам, как он говорил о помощи, которая будет оказана пострадавшим, как говорил о тебе…

— Надо взять кофе, — пробормотала я. Потому что только что поняла, что сама себя пнула в направлении счастливого замужества.

Да, надо взять кофе и лучше с тоньясом.

— О том, что Лаура Хэдфенгер — дочь Юргарна Хэдфенгера, с которым ему в ближайшее время предстоит разделить правление городом, и что ты совершенно потрясающая женщина, которая услышала о трагедии и первым делом выразила желание помочь.

— И?

Я даже зажмурилась, готовая услышать продолжение.

— И все. Он сказал, что в сложившихся обстоятельствах не намерен больше ничего комментировать, и что оставшиеся комментарии сегодня даст его пресс-служба — до полудня.

Мне точно нужен кофе с тоньясом, но в Гритлэйн его нет.

— Ну, а ты-то что про него думаешь?

— Ничего, — мрачно буркнула я.

— Ничего? Лаура, тебе с ним жить.

— Да не собираюсь я за него замуж!

— Это ты сейчас так себя убедить пытаешься? — Рин положила руки на стол и подалась вперед. — Подруга, он правящий. Политик в первую очередь, и если он решил, что ты ему нужна… Знаешь, вот не люблю я выступать в роли провидицы, но спорим, что он уже выбрал тебе фасон свадебного платья и сейчас его секретари занимаются тем, что ищут подходящее для торжества место?

Я пожала плечами.

— Насильно меня никто замуж выдать не может.

Судя по выражению лица Рин, она считала, что может. И выдадут.

Поскольку мое мнение в этом вопросе с ее кардинально разнилось, я решила сменить тему, но в смартфон все-таки полезла. Исключительно чтобы посмотреть время, разумеется, и с ответом пресс-службы это никак связано не было. До полудня оставалось двадцать минут, поэтому я вернула смартфон на место и поднялась.

— Пойду за кофе. Тебе взять?

— Да, и пусть добавят два камартовых флара[Камартовый флар (сироп) — сироп из сока камартового дерева. Сладкий, с легкой пикантной горчинкой, служит в качестве дополнения к напиткам и десертным блюдам].

— Ок.

У экрана заказа я залипла, придумывая, что взять себе, потом выбрала то же, что и Рин, только сироп одну порцию вместо двух.

Вспомнился утренний разговор и замечание иртханессы: «Долг для него превыше всего…»

Вот честно, всю жизнь мечтала стать долгом. Не знаю почему, но меня начало потряхивать: что, если сейчас его пресс-служба действительно объявит меня невестой? И что мне потом с этим делать? Скандал устраивать? Ну да, определенно, моя семья такое заслужила.

С другой стороны, он мне обещал, что никаких объявлений до праздничной ночи не будет. А еще с другой, он мне сказал, что меня услышал, во время первой встречи.

К тому моменту, как мне выдали кофе, настроение у меня было — среднестатистический мандраж. Вплоть до того, что я была готова ему звонить (хотя номера у меня не было, ничто не помешает мне связаться с ним через приемную), и напоминать, что мы с ним договорились. Нет, чем я вообще думала, когда вчера собралась помогать? Что там, без меня не справились бы что ли?

— Ну у тебя и лицо, — сказала Рин, приподняв крышечку с надписью «Осторожно, горячо!» — и выпуская струйку пара.

— Что у меня с лицом?

— Я даже не представляю, как это описать.

Примерно так: «Лаура Хэдфенгер осознает, что она дура».

— Вообще ты молодец что поехала. — Рин сбросила все лишнее на поднос и перекинула его на соседний столик — Я бы так не смогла, навернсе.

— Так — это как?

— Ну… лезть во все это. У меня даже вчера трясучка началась, когда в новостях про землетрясение объявили.

— А я видела драконенка, — сказала я.

Стаканчик с кофе согревал ладони, именно поэтому они больше не казались мне ледяными.

— Да ладно?!

— О!..

Чье-то громкое восклицание заставило меня обернуться: мимо столика, глядя на меня и возбужденно перешептываясь, прошли две девушки.

В этот момент мне захотелось накрыться пальто.

Странно, что за мной журналисты не бегают толпами и не предлагают осветить свою интерпретацию событий до официального заявления. Хотя сейчас это было бы очень в тему, и…

— Лау, да расслабься. Что ты какая напряженная?

— Ну, на тебя не пялятся все подряд.

— Пока что не пялятся. Вот когда ты выйдешь замуж…

Я запустила в Рин скомканной сипроновой[Сипрон — синтетический материал, из него делают салфетки и одноразовые платочки] салфеткой.

— Да шучу я. — Подруга вскинула руки вверх. — Хочешь прикол? Если ты будешь выступать в «Эрвилль де Опис», тебе нужно привыкать к тому, что на тебя смотрят.

Про «Эрвилль де Олис» я ей тоже рассказала, не рассказала разве что о том, что на мне карргалахт. И ей, наверное, светит такой же, но прежде чем я успеваю об этом подумать, подруга откидывает длинные темные волосы за спину и произносит

— У меня идея насчет Бена.

— М?..

— Ты же хочешь извиниться? На следующей неделе можем собраться у Сэфла, он позовет его. И ты скажешь все, что хотела сказать. Можно было бы на этой, но у нас зачет и экзамен, я боюсь, еще одного провала мои предки не переживут.

— Да брось. Ты сама знаешь, что Баргман просто тебя не любит.

Рин разводит руками.

— Как есть, но пересдачу это не отменяет. И назначил он ее, между прочим, на послезавтра.

— Вот набл! Прямо перед следующим зачетом?!