Это было слишком даже для старших офицеров. За столом раздался гул голосов. Но Донал не обратил на это внимания.

— Мы захватим Сету в течение 24-х часов. Когда население планеты проснется, она уже будет под нашей властью. Детали операции — в этой папке, джентльмены. Можем ли мы заняться этим?

Они просмотрели документы. Это был великолепный образец военного планирования.

— Теперь,— сказал Донал,— когда все ознакомились с планом, идите и готовьте войска.

В короткий срок на планету высадились десантники, получившие различные задания. Каждая группа захватила одно военное сооружение, обезопасила полицейский отряд или гарнизон. Высадка производилась под покровом ночи.

Донал высадился с четвертой волной нападающих. Когда утром над планетой взошло солнце, огромный желтый диск, она была захвачена. Через два часа ординарец доложил, что обнаружен Уильям. Он находился в своей резиденции в Уайттауне.

— Я отправлюсь туда,— сказал Донал. Он оглянулся: его офицеры были заняты, а Ян был где-то со своими войсками. Донал обернулся к Ли.— Идемте со мной.

Они взяли четырехместную платформу и отправились в путь. Приземлившись в саду в резиденции Уильяма, Донал оставил ординарца, а сам отправился в здание. Пройдя через арку, он оказался в небольшой приемной лицом к лицу с Анеа. Лицо ее было бледным, но спокойным.

— Где он? — спросил Донал.

Она повернулась и указала на дверь в дальнем конце приемной.

— Закрыта,— сказала она.-— Он был там, когда началась высадка ваших людей. Никто не видел его с тех пор. Я не смогла уйти.

— Да,— сказал Донал, осматривая дверь,— для него это было нелегко.

— Вы беспокоитесь о нем? — голос ее звучал резко.

— Я беспокоюсь о каждом человеке,— ответил он.

Донал подошел к двери и дотронулся до нее рукой. Дверь отворилась. Он щутил внезапный внутренний холод.

В конце длинной комнаты, у стола, заваленного бумагами, сидел Уильям. Он встал, увидев входящего Донала.

— Наконец-то вы здесь,— спокойно сказал он.— Это была хорошая операция. Мудрый ход. Признаю это. Я недооценивал вас с самой первой нашей встречи. И это я вынужден признать. Я побежден.

Донал подошел к столу и взглянул в спокойное лицо Уильяма.

— Сета под моим контролем,— сказал Донал.— Ваши экспедиционные войска на других планетах бездействуют, их контракты и бумаги, на которых они написаны, ничего не стоят, без ваших приказов они ничего не станут делать.

Уильям посмотрел на Донала с таким необычным вопросительным взглядом, что Донал насторожился.

— Вы нездоровы,— сказал он.

— Да, я нездоров,— ответил Уильям, устало потирая глаза.— Я слишком много работал в последнее время. Расчеты Моктора были верны. Я вас ненавижу,— сказал Уильям.— Ни одного человека в мире я не ненавижу так, как вас.

— Идемте,— сказал Донал.— Я отведу вас туда, где вам помогут.

— Нет, подождите,— Уильям отступил.— Сначала я должен кое-что показать вам. Я понял, что всему наступил конец, как только получил сообщение о высадке ваших войск. Я ждал с тех пор десять часов.— Он неожиданно содрогнулся.— Долгое ожидание. Но у меня было занятие.— Он неожиданно подошел к двери у дальней стены и нажал кнопку.

— Посмотрите.

Дверь скользнула в сторону. Донал взглянул. В небольшом помещении висел человек, которого с трудом можно было узнать по изуродованному лицу. Это был брат Мор...

СЕКРЕТАРЬ СОВЕТА БЕЗОПАСНОСТИ

Проблески сознания стали появляться все чаще. Но он до сих пор был занят. И вот только теперь прислушался к голосам — это были голоса Анеа, Сэйоны и еще кого-то независимого...

— Донал,— это голос Сэйоны.

— Я здесь,— ответил он, открыл глаза и увидел белые стены госпиталя и кровать, на которой он лежал. Рядом сидели Анеа, Сэйона и Галт. Чуть подальше стоял небольшой человек с усами и в белом халате — один из психиатров Экзотики.

— Вы должны отдохнуть,— сказал медик.

Донал взглянул на него, врач отвел глаза.

— Благодарю вас, доктор, вы меня вылечили,— с улыбкой сказал Донал.

— Я не лечил вас,— ответил врач, по-прежнему отводя глаза.

— Донал,— начал Сэйона незнакомым, слегка вопросительным голосом. Донал взглянул, и тот прикрыл глаза. Только Анеа, когда он посмотрел на нее, вернула ему взгляд по-детски чистый.— Не сейчас, Сэйона,— сказал Донал.— Где Уильям?

— Этажом ниже, Донал,— внезапно сказал Сэйона,— что вы с ним сделали?

— Я приказал ему страдать,— просто ответил Донал.— Я был неправ. Отведите меня к нему.

В палате лежал человек, которого трудно было узнать. Лицо его было обезображено гримасой боли, кожа обтянула кости, а глаза никого не узнавали.

— Уильям,— сказал Донал, подходя к кровати.— Все, что связано с Мором, забыто. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.— Медленно напряжение на лице лежавшего слабело, глаза его остановились на Донале.— Для вас найдется работа,— сказал Донал. Уильям глубоко вздохнул. Донал убрал руку со лба. Глаза лежавшего закрылись. Уильям заснул.

ДОНАЛ

Человел отличался от других — пока лишь несколько человек знали об этом. Необходимо найти способ, который послужил бы для этой репутации громоотводом, то есть сделал бы ее безвредной.

Он услышал голос подходящей Анеа.

— Здесь Сэйона,— сказала она.— Вы не хотите с ним поговорить?

— Немного позже,—: ответил Донал.

Донал оторвался от своих мыслей и занялся той проблемой, о которой сейчас говорили Сэйона и Анеа.

— ...он походил по залу,— звучал голос Сэйоны.— Сказал слово здесь, слово там, но после этого все оказалось в его руках.

— Я понимаю, как это было,— ответила Анеа.— Он сверкает среди костров, как атомное пламя. Их слабое пламя тускнеет по сравнению с его огнем.

— И вы не жалеете?

— Жалеть? — ее счастливый смех разорвал на клочки его вопрос.— Какие сожаления? Что вы имеете в виду?

— Мне нужно кое-что рассказать вам,— сказал Сэйона.— Анеа, что вы знаете об истории собственных генов?

— Я знаю о них все,— ответила она.

— Нет,— сказал Сэйона.— Вы знаете, что были выращены для определенной цели.— Он протянул старую сухую руку с видом человека, просящего о помощи.— Вы знаете, что стояло за расчетом Мон-тора? Угроза всему человечеству в целом. Человечество самовосстанавливается как единый организм, если его отдельные части погибают. Но если изменить условия существования человечества... Человечеством можно управлять, подвергая людей физическим и эмоциональным воздействиям. Увеличьте температуру в комнате, и человек, находящийся в ней, снимет пиджак. В этом секрет власти Уильяма над людьми.

И такова была наука Монтора. Наши ученые