Мы остановились напротив лазарета. Он окинул взглядом рыжее бедствие, которое я прижимала к груди, и покачал головой:

– Подождите меня здесь. Не будем пугать Арманду.

Магистр скрылся за дверью лазарета, но очень быстро вернулся со склянкой:

– Выпейте. Иначе по лестнице мне придётся нести вас на руках. Что-то в последнее время это случается слишком часто.

Мои щёки вспыхнули, и я торопливо отвернулась, чтобы он не увидел. Залпом выпила горькую настойку и сразу почувствовала прилив бодрости. Но всё же постояла несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Подъём по высоченной лестнице по-прежнему не вызывал у меня никакого энтузиазма.

– Пойдёмте, – магистр Рониур легонько подтолкнул меня в спину. – Не притворяйтесь, я знаю, что вам уже лучше. На то, чтобы добраться, сил точно хватит.

И я пошла. А что мне еще оставалось?

Теперь, когда не приходилось думать о том, как сделать следующий шаг и не упасть, мысли потекли совсем в другом направлении.

Я иду ночевать к магистру Рониуру. Конечно, я уже бывала у него в кабинете, но это же совсем другое… Я попаду туда, где он живет, где он совсем не преподаватель, а обычный мужчина, где он отдыхает, читает книгу перед сном, думает, и… спит… Ведь спит же он где-то? И где будет спать сегодня?

Перед глазами нарисовалась строгая мужская спальня, небрежно сброшенная на кресло одежда, шум воды в ванной, большая двуспальная кровать с призывно откинутым одеялом… Сердце екнуло, стало трудно дышать, а по телу стремительно разлилась странная слабость, словно недавно проглоченное зелье Арманды перестало действовать.

Я покраснела и покосилась на магистра, будто он мог подсмотреть, что сейчас творилось в моей голове. Но он спокойно шагал чуть впереди, сильный, уверенный, потрясающе притягательный.

Вообще-то, для человека, которого сегодня чуть не похитили, у которого на глазах заживо сгорели двое и который выяснил, что милый котёнок на самом деле – страшное чудовище, я беспокоилась явно не о том. Но ничего с собой поделать не могла. Предстоящая ночёвка приводила в смятение, одновременно будоражила и пугала. Пугала куда больше, чем все остальные случившиеся и возможные беды вместе взятые.

К тому времени, когда мы добрались до кабинета, я уже готова была рухнуть в обморок от переполнявших меня эмоций.

Вместо этого я доплелась до уже знакомого кресла и упала в него. Магистр Рониур снова не по-преподавательски сел на стол и скрестил руки на груди. Не знаю почему, но от этой его позы мутилось в голове, а мысли расползались в разные стороны.

Рыжик вывернулся из моих объятий, спрыгнул на пол, подозрительно втянул носом воздух, а потом улёгся у ног, всем своим видом давая понять, что не отойдёт ни на шаг. Магистр Рониур усмехнулся:

– И как же вам удалось это приручить? Хотя, наверное, правильный вопрос был бы: как вам удалось встретиться с ним и остаться в живых. Но мне интересна эта история.

Я отвела взгляд от магистра и посмотрела на Рыжика. Помогло. Где-то гулявший разум вернулся.

– Никакой истории, – я пожала плечами. – Он сидел возле нашего домика, я его покормила. И потом подкармливала, а он со мной играл.

– Покормила? – брови магистра удивлённо поползли вверх. – Чем?

– Бутербродом, – неуверенно сказала я. – Да он вообще всё ест.

Светло-серые глаза недоверчиво сузились.

– Да что теперь-то не так? – воскликнула я.

Все эти тайны и загадки мне порядком поднадоели.

– Гаяры, – начал объяснять он, – не животные в привычном понимании этого слова. Они – порождения магии. Точнее, они и есть чистая магия, очень мощная. Они не питаются ни человеческой едой, ни какой-либо другой.

– Очень даже питаются. Не знаю как гаяры, а Рыжик точно лопает будь здоров. Вот есть у вас какая-нибудь еда?

– Кстати, отличная мысль…

Магистр Рониур поднялся, сгреб бумаги со стола.

– Не знаю как вы и ваш… – он покосился на котёнка, – …Рыжик, но я чертовски голоден. Сейчас закажу ужин, а вы пока что… – Он подошёл к стене, что-то повернул, и вдруг распахнулась дверь. – Вот спальня.

Спальня… Я сглотнула, вспомнив все, что напридумывала по дороге, щекам стало жарко.

– …Там есть ванная комната. Полотенце возьмёте в шкафу…

Он окинул меня взглядом с ног до головы, и желание спрятаться стало почти нестерпимым.

– Там же возьмете мою рубашку.

Рубашку, ясно… Теперь мои щёки пылали так, что скрыть это было невозможно.

– О боже! – Магистр Рониур закатил глаза. – Только смущённых девиц мне тут и не хватало. Все ваши вещи в домике. Вы же не хотите остаться в этой одежде?

Я не хотела. Совсем. Мой наряд не дышал свежестью уже после уборки в подвале, а когда я повалялась в нём на траве да пообтирала лавочку… Наверняка и лицо грязное. И волосы растрепаны. Ужас!

Я вдруг поняла, что больше всего на свете сейчас хочу смыть с себя все следы этого дня и переодеться во что-то чистое. Так что, не споря, я быстро поднялась с кресла и юркнула в открытую дверь.

Спальня оказалась именно такой, какой я ее представляла: строгой и очень мужской. Даже кровать была застелена по-военному ровно, без единой складочки. Кровать… Она же одна! Совершенно одна, даже в кабинете есть всего пара кресел, стул, крошечный журнальный столик и письменный стол. Ничего похожего на топчан, раскладушку или там надувной матрас. И если я буду спать здесь, то где будет ночевать сам магистр Рониур? Неужели… Он что…

По спине скользнул холодок, внутри стало горячо и странно. Да, конечно, кровать была такой огромной, что на ней поместилась бы пара-тройка скромных студенток и их строгих преподавателей без особого риска, что они случайно встретятся ночью. Но почему-то при одной только мысли, что на другом конце кровати будет спать именно магистр Рониур, ноги становились ватными.

С трудом оторвав взгляд от кровати, я открыла шкаф. Там царил идеальный порядок, пахло чистотой и свежестью. Взяв полотенце, я выхватила первую попавшуюся рубашку, захлопнула дверцу и снова посмотрела на кровать. С чего я взяла, что она одна? Может, тут вообще куча комнат. Откуда мне знать, сколько там скрытых дверей в кабинете? Рыжик проводил меня до ванной, но за порог не сунулся. Конечно, он огненное создание, и вода ему явно не по вкусу.

Я с интересом оглядела ванную. Привычных моему сердцу скляночек с шампунями, душистым мылом и другими радостями местной косметологии здесь не было. Всё очень строго и лаконично: шампунь с тонким древесным запахом, флакончик парфюма и ещё пара склянок, назначение которых я не угадала и даже пытаться не стала. Вдруг это какое-нибудь жуткое зелье, случайно забытое в неподходящем месте?

Как ни хотелось мне понежиться в ванне, но я отказалась от этой идеи. Во-первых, магистр Рониур наверняка тоже устал и хочет отдохнуть. А во-вторых, за дверью меня ждал Рыжик, и оставлять этих двоих наедине надолго не стоило. И хотя к магистру котенок вроде бы относился доброжелательно, вероятность обнаружить вместо преподавателя кучку пепла нельзя было сбрасывать со счетов.