У входной двери я застыла. Нести Рыжика в руках через всю Академию теперь не казалось мне хорошей идеей. Магистр Рониур молча протянул мне небольшую коробку. Я открыла её перед Рыжиком, приглашая залезть. Все мои знакомые коты обожали коробки, и я надеялась, что маленькое огнедышащее чудовище не станет исключением.

Рыжик недоверчиво понюхал предложенную упаковку, залез внутрь и скрутился клубочком. Я с облегчением выдохнула: минус одна проблема. Теперь только осталось найти свою комнату.

– Хорошего дня, магистр Рониур, – сказала я и осторожно потянула ручку двери на себя. На этот раз она открылась.

Я понятия не имела, как искать свою комнату. Отправиться сразу в северное крыло в надежде, что мне повезёт, или отыскать кастеляншу, чтобы спросить у неё? И, пока я стояла в холле растерянная, на меня налетела Эрмилина. Сегодня она выглядела получше, чем вчера, даже лицо было не таким заплаканным.

– Что случилось? На тебя напали? Я всё проспала! Неважная из меня нянька…

Кажется, она и вправду чувствовала себя виноватой.

– Ничего страшного, главное, я жива. Да и в конце концов, ты нянька, а не телохранитель.

– Как тебе удалось спастись?

– Расскажу обязательно, только не здесь, – я огляделась по сторонам. Мимо спешили студенты, но, поровнявшись с нами, замедляли шаг и прислушивались. Слухи о покушении явно достигли всех уголков Академии, и не только Эрмилину интересовали подробности. К тому ж в небольшой коробочке кое-кто начал нетерпеливо скрестись. – Сначала нужно перенести вещи. Ты знаешь, где тут наша новая комната?

– Знаю, только всё уже перенесли. Пойдём!

Перенесли? Я похолодела. Мне в принципе не нравилась идея, что кто-то может копаться в моих вещах, но главное – среди вещей был плюшевый медведь. Вдруг его сочли ненужным хламом и выбросили? Я ощутимо занервничала.

Эрмилина шла уверенно, словно запросто ориентировалась во всех многочисленных дверях северного крыла. Я же даже не представляла толком, где оно находится. Мне казалось, что я уже неплохо изучила Академию, но в этой её части точно ни разу не была. Наконец, она остановилась перед одной из дверей, толкнула её… и мы очутились в нашей небольшой прихожей. Это точно была она! Пуфик с потёртым боком, царапинка на зеркале – всё было точно таким же.

Я толкнула дверь в свою комнату (дверь тоже оказалась на своём месте) и обнаружила, что там ничего не изменилось. Все вещи лежали там же, где я их оставила.

– То есть, они просто взяли и перенесли наши домики в Академию? А как же места хватило?

– Пространственная магия, – пояснила Эрмилина. – Гариетта всё утро ворчала, что ей много хлопот, и всё равно всё сделала. – Эрмилина посмотрела на часы и вздохнула. – Пора на занятия. Собирайся скорее!

– У меня сегодня вроде как выходной, – вспомнила я. – Вчера оглушили заклинанием, и магистр Рониур сказал…

По лицу Эрмилины было видно, что она с удовольствием дослушала бы эту историю до конца, но опаздывать на занятия было никак нельзя.

– Всё расскажу, сразу, как только вернёшься в комнату – обещаю.

Она кивнула, подхватила сумку и исчезла за дверью. А я вошла в комнату, осторожно поставила коробку на пол и устало вытянулась на кровати. Столько всего произошло и о стольком надо было подумать! Но мысли путались, перескакивали с одного на другое. А ведь у меня было какое-то очень важное дело… вспомнить бы, какое…

– Что это ты притащила в комнату? – раздался недовольный голос медведя. – Оно же нас испепелит! Совсем с ума сошла!

Точно! Вспомнила! Мне надо было хорошенечко расспросить медведя и узнать, что он думает по поводу всех этих исчезновений.

– Хорошо, что напомнил! – сказала я. – Нам очень надо поговорить.

Рыжик между тем, услышав голос, начал оглядываться и принюхиваться. Обошёл комнату и безошибочно остановился напротив медведя.

– Убери это отсюда! – закричал медведь, и в его голосе явно послышались визгливые нотки. – Оно на меня смотрит! И сейчас точно нападёт!

– Не нападёт. Если ты не будешь пытаться меня убить.

Но котёнок напал. Играючи, прыгнул прямо на медведя, и начал мягко перебирать лапами, устраиваясь на нём поудобнее.

– Ты видишь? Оно хочет меня уничтожить!

– Нет, – устало вздохнула я. – Это Рыжик, и он хочет на тебе полежать. И вообще, вам придётся подружиться. А ещё мне нужен твой совет, очень.

Медведь немного помолчал, явно напряжённо наблюдая за действиями кота, но тот и правда улёгся, положив голову на лапы, и задремал.

– Послушай, я понимаю: всё это странно. Но я всё расскажу. А сейчас нужно разобраться в одной штуке, это важно…

– Ладно, говори, – недовольно буркнул медведь.

И только я собиралась начать – в дверь постучали. На пороге стояла кастелянша, она была белее мела, и вид имела уставший и испуганный. Сердце упало в пятки. Что-то опять случилось? Кто на этот раз – Эрмилина?

– Леди Юлия, – сказала она осторожно. – Вас вызывает королевский дознаватель.

Этого ещё не хватало! Впрочем, я ведь не думала, что беседы с этим отвратительным типом получится избежать?

– Я знаю, что вчера случилось, – продолжала говорить Гариетта. – И это вроде как моя вина – это же я вас в подвалы отправила.

– Я никому не сказала. И не скажу. Они думают, я сама пошла, от избытка ответственности.

Гариетта порывисто меня обняла.

– Спасибо, спасибо… иначе бог знает что бы они подумали. Этот дознаватель – просто зверь, ему бы только обвинить кого. Лучше бы искал ребятишек наших, изверг.

Вот тут я была с ней совершенно согласна.

– И где мне его найти?

– В кабинете ректора.

Я быстро глянула в зеркало, пригладила волосы, посмотрела, не выглядит ли моё лицо слишком подозрительным – и пошла к кабинету ректора, от души надеясь, что не отправлюсь оттуда прямо в королевские казематы.

Магистр Рониур сидел в кабинете декана артефакторского факультета и хмурился. Ректор вызвал его для беседы именно сюда, потому что его собственный кабинет оккупировал дознаватель.

Новости были неутешительными: о пропавших студентах ничего узнать не удалось – как в воду канули. А королевский дознаватель, который прибыл разбираться с этим делом, почему-то решил сосредоточиться на порядках в Академии и занят был преимущественно тем, что писал доклады на имя короны о том, как тут всё плохо и небезопасно устроено.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетел разгневанный декан Хорвирет. Магистр Рониур удивлённо приподнял бровь. Всегда спокойный и уравновешенный Хорвирет сейчас, казалось, метал молнии. Причём прицельно. В Рониура.