Я быстро вымылась, вытерла волосы. Бытовую магию, которая в состоянии мгновенно высушить их и уложить, я, к сожалению, всё ещё не освоила. До сих пор это делала для меня Эрмилина. Но, поскольку её здесь не было, волосы так и остались влажными.

Я нацепила рубашку, плотно застегнула её на все пуговицы и посмотрела в зеркало. Ну разумеется, я в ней утонула. Пришлось закатать рукава. Зато длиной она доходила мне до колена. И в целом можно было считать, что я вполне прилично одета. Моё форменное платье было ничуть не длиннее. Но всё-таки я была в мужской рубашке на голое тело. И этот факт забыть было невозможно – он смущал меня неимоверно.

Я глубоко вдохнула и решительно открыла дверь ванной. Все были живы, котёнок сидел у порога и терпеливо ждал, а из кабинета доносился запах чего-то невероятно вкусного.

Я вышла из спальни и остановилась на пороге. Маленький журнальный столик каким-то волшебным образом трансформировался в большой круглый стол, уставленный всевозможными яствами. Я отметила, что кухня преподавателей весьма отличалась от того, чем кормили студентов. Нет, наша еда была тоже вкусной и сытной. Но здесь на белоснежных тарелках лежали красивые блюда, оформленные как в лучших ресторанах.

– Я заказал ужин на троих, – сообщил мне магистр. – Что ваш… – он запнулся, – Рыжик любит больше всего?

– Всё любит, – машинально проговорила я.

Я вот даже представить себе не могла, что одно из этих роскошных блюд можно просто отдать котенку.

– Хорошо, – сказал магистр Рониур.

Взял со стола первую попавшуюся тарелку и поставил её на пол. Сделал приглашающий жест, но Рыжик только фыркнул и гордо отвернулся, высоко подняв хвост.

Магистр Рониур посмотрел на меня вопросительно.

Я вздохнула. То, что мелкий разбойник брал еду у меня, ещё не значит, что его может накормить кто угодно. Я уселась на пол, взяла кусочек и протянула котенку. Тот с жадностью набросился на еду и тут же её умолотил.

– Проголодался, маленький, – сказала я с нежностью и подвинула к нему тарелку.

Не прошло и минуты, как довольно крупная порция магическим образом исчезла внутри крошечного котёнка, а сам он, довольно урча, вылизывал тарелку.

– Вот, – тоном «я же говорила» заявила я.

– А ведь он к вам очень привязан, – задумчиво проговорил магистр Рониур.

– Ну да, мне и самой так показалось, когда он сегодня сжёг тех двоих, – не без сарказма ответила я.

– Ему вовсе незачем питаться таким образом. Он ест, чтобы вас порадовать.

Я посмотрела на уставленный стол и подумала, что вполне готова последовать его примеру – хорошенечко поесть, чтобы себя порадовать.

Я быстро поднялась с пола, села за стол, и мы принялись за поздний ужин. Странно, но я больше не чувствовала неловкости: ни от того, что я наедине с мужчиной в его комнате, где собираюсь провести ночь, ни от того, что одета неподобающе – вообще ни от чего. Голод с лёгкостью заглушил все остальные чувства. А когда я, не хуже того котёнка, опустошила пару тарелок, вдруг вспомнила:

– Спасибо вам.

– За что?

– За то, что не позволили этому… – ругательное слово уже было готово сорваться с моих губ, но я в последний момент его удержала: – дознавателю, – впрочем, все равно прозвучало как ругательство, – отправить меня в камеру.

– Не за что, – спокойно отозвался магистр, но в серых глазах на миг сверкнула ярость, губы едва заметно шевельнулись.

Кажется, в адрес королевского дознавателя только что улетело еще одно ругательство.

Мы немного помолчали, и я задала тот вопрос, который волновал меня больше всего:

– Значит, так их и похищали? Ну, других студентов…

– Вряд ли, – ответил магистр Рониур. – Вас сразу же оглушили заклинанием, а записки точно писались людьми без какого-либо магического воздействия. Нет, похоже они решили сменить тактику.

– После того, как выяснилось, что пропали уже трое и теперь никто не верит в их побег?

Магистр кивнул:

– И очень уж быстро до похитителей дошла эта новость…

– Может у них есть свои люди в Академии? – предположила я, хотя эта мысль мне не нравилась. И ещё меньше нравилось произносить ее вслух.

Трудно было представить, что кто-то из преподавателей или студентов или, например, кастелянша Гариетта…

Я подумала о ней, и внутри похолодело: а ведь она единственная точно знала, что я буду возвращаться из подвала поздно ночью! Знала, во сколько я туда пошла, знала, какая по величине комната мне досталась, приблизительно могла прикинуть, когда я вернусь, и даже не поленилась прийти ко мне, чтобы нарочно отправить меня на отработку…

Я помотала головой.

Чушь! Это не может быть она. Во всяком случае, мне совершенно не хочется, чтобы это она была.

А о том, что я иду чистить подвал, мог знать кто угодно: громыхающие вёдра и швабры, которые летели за нами следом, сообщили об этом всем заинтересованным лицам, и незаинтересованным тоже.

– Пора спать, – магистр Рониур резко поднялся из-за стола. Одно лёгкое движение рукой – и вот уже остатки еды вместе с тарелками и прочей сервировкой исчезли. – Вечер выдался долгим.

Я тоже поднялась, посмотрела на дверь в спальню.

– Кровать в вашем распоряжении, – объявил магистр Рониур.

– А вы? – спросила я, прежде чем успела сообразить, что говорю. – Вы где будете спать?

Он посмотрел на меня долгим испытующим взглядом, в котором явно читалась насмешка.

– Предпочитаете, чтобы я составил вам компанию?

– О боже, нет! – воскликнула я, снова не подумав. Но, кажется, мой искренний испуг его только позабавил. – Но ведь вам тоже нужно выспаться, – добавила я сердито.

Я выглядела глупо, и мне это совсем не нравилось.

– Мне приятна ваша забота, леди Юлия, но, пожалуй, я расположусь в кабинете.

И снова он заставил меня краснеть. Потому что теперь вроде как получалось, что это я уговариваю его спать со мной в одной постели, а он отказывается.

– Доброй ночи, – буркнула я, и, не глядя на него, прошла в спальню.

Нырнула под одеяло и накрылась с головой. Рыжик явно проследовал за мной, потому что через несколько минут моей макушки коснулось что-то тёплое и мягкое, и послышалось тихое мурлыканье.

Сон не шёл. Я лежала, не шевелясь, и через какое-то время услышала тихие шаги рядом.

Магистр Рониур!

Я замерла, не решаясь даже дышать. Но шаги проследовали мимо кровати, затем тихонько стукнула дверь в ванную и полилась вода. Ну конечно! Спать он, может, и способен в своём кабинете, но вымыться там не получится.

Мысль о том, что буквально в двух шагах от меня магистр Рониур принимает душ, никак не шла из головы. Щёки горели, а перед глазами – без всякого моего на то разрешения! – появлялись картины, одна другой неприличнее.