— Мам, может она ещё и поёт хорошо? И распугает вражеское войско?

— Мроган, ну-ка, вспомни… Над твоими «чудесами» никто не смеялся… Помнишь, камни в пещере? Встанешь и смотришь, смотришь…Как змея на мышь. А тоже казалось, что нигде нельзя применить колдовство… И потом, это — твоя сестра, отнесись хотя бы с уважением… Ну, да, поёт и рисует, вышивает, нитками, бисером, что же плохого? Она же девочка…

— Что рисует?

— Всё… Что увидит, то и рисует, ей Ларет-Та давно уже и краски привезла и ткань специальную, рассказала как всё смешивать, девочка ей помогает…

— Фарис-Та, ты надо мной издеваешься? Почему я последний в доме узнаю' такие новости?

— Потому что тебе не до нас! Вот почему!

— Давай свои рисунки! Все тащи!.. Ох, секретчики…

— Ничего я не принесу!

— А летать хочешь?… Ну?!. Давай, тащи!.. Это для дела нужно!..

— Господин кларон, вот, Вы просили…

— Спасибо, Суила-Та… Ларчан, смотрите… Это костюм для полёта…

— Мроган, ну зачем за столом-то?

— Ма, не ругайся, он чистый… Все поели уже, я быстро… Ларчан, пойдёмте на диванчик… Видите, он цельный, костюм, из тонкой кожи, штаны снизу скрепляются, ну, вот же, петли, протыкаются вот этим штырём и ноги соединяются…

— Но так же нельзя ходить?

— Если штырь вытащить, то можно, а в полёте надо лететь, а не ходить…

— Простите, кларон, я никак не пойму, лететь как птица?

— Нет, скорее как летучая мышь. Она заползает повыше, бросается вниз и на скорости начинает планировать, лапы расставляет, натягивается кожа, вот такая же, как на костюме…

— Рыбья кожа? Откуда у Вас?…

— Приносят торговцы… А это перекладина для рук, когда тело выпрямлено, кожа натягивается…

— Понятно… Это — упрочнение… А это — чтобы тормозить?

— Ну, скорее, чтобы поворачивать, держать равновесие…

— Я никогда даже не слышал… Простите. Но летучая мышь… А как же Вы «забираетесь повыше»?

— Вот это самое сложное… Колдовством… Или с обрыва… О, Фарис, иди сюда… Ну давай, давай, не стесняйся… Боже, Сияющий! Где же ты раньше была, сестрёнка?! Чего ты не понимаешь? Смотри-ка, а это я? Такой худой! Я тебе всё завтра покажу… Честно, не обману. Завтра… Ты просто умница… А про связь забудь, есть дела и поважнее…

ТОРГОВЛЯ НЕВОЛЬНИКАМИ

(Мроган)

Утром пришло сообщение о хассанах. Большое войско. Идёт медленно. Новость принёс, к нашему стыду, не воин, а торговец. Он бросил все товары и прибежал, несколько ночей без огня провёл в расщелинах, спешил, рассчитывая на награду, которую и получил, а потом был помещён с нею в карцер. Отсыпаться. Может, хассан правду сказал, а, может и нет, время покажет.

Все воины дальней разведки после вчерашней казни спали, снятые с дежурства, волны трагедии били о борт, это уже «третий вал», каким же станет девятый? Ясно, что без «Второго» лазутчика здесь не обошлось, видимо, нарушение связи как раз и нужно было для того, чтобы скрытно проскользнуть в долину и появиться перед городом внезапно? Сейчас нас спасало доброе отношение к торговцам…

Все приметы похода совпадали с предыдущими. Вяло бредущая вооруженная толпа, пустые воинственные выкрики, сзади обоз со стрелами и едой. Связки аралтанов идут медленно, в опасных местах их придётся перевьючивать… Там же, в конце и начальник с охраной. Может, тысяча, а может и больше. Узкая тропа, стиснутая выходом горного хребта снизила скорость передвижения, самому торговцу пришлось выбираться вверх, прячась в колючках, идти открыто он не мог уже ни в ту, ни в другую сторону и хитро смикитил, что за маленький бакшиш можно пожертвовать своими тканями, которые, глядишь, и пролежат незаметно, а теперь, кто бы ни победил, он в накладе не останется.

Прикинув по рассказу, я понял, что войско он видел — на подходе к горе Фалаперга, как раз там мы ночью убегали от купца Арджах-Баша с колдуном Айларом и казалось, это было так недавно. Но сейчас нужно было на что-то быстро решаться. Осмотрев после допроса новенькую решетку карцера, первую дверь в Белом Городе, оснащённую замком, я, невольно хмыкнул, получил немного злое и радостное ощущение того, что цивилизация всё же проникает в нашу жизнь, пусть пока хотя бы копированием лучшего, что удалось здесь встретить… И неважно, что это «лучшее» — всего-навсего — простой амбарный замок, главное — вперёд…

В штабе уже ждал Кайтар со своей пока что шатающейся на улице без дела сотней, только вчера отмывшейся от похода, но всё в той же вонючей одежде, которую теперь, по моей милости, можно было только кипятить, чтобы очистить…

— Привет всем… Что?!.. Парадную жалко?

— С Вами, господин кларон, добра не жди, что ни надень, а всё равно в дерьме будешь, так мы же и не на танцы собрались…

Язвят, черти! Эти заслужили. «Господин кларон»… Шутники.

— Привет, брат! Ты принёс?

— Держи… Прямо в мешочке держи…

— Ты прав, Кайтар… Зачем кому-то видеть… Вы готовы?

— Откуда я знаю? Подняли по тревоге, а куда идти, что брать? Ты решаешь…

— Я пока не соображу толком… Информации мало… Но идти на пятерик, не меньше, район первой деревни, действия — отвлекающие, в драку не ввязываться… Может, твоих заменить?

— Зачем? Мы сейчас самые… как сказать… самые готовые к драке, эти тут заснули совсем, девку проспали, суслики… Хочешь остальных разбудить? Посылай сзади, пускай Сторожевой пройдут и бегают по долине…

— Нечего им там делать… А вот разбудить стоит, ты прав… Вы лётные будете брать?

— Дашь камни, возьмём.

— Пять хватит?

— Должно хватить, это же только для разведки… Но лучше шесть, чтобы парами ходить… Для разведки и тренировки в условиях, приближенных к боевым…

— Вот именно! Это вам не тупыми стрелами! Напомни ребятам, и не раз, что в полёте они беззащитны, снизу открыты, любая дырка — нарушение аэродинамики… Хватит ржать!

— А ты перестань выражаться… Они всё знают… И жить хотят не меньше твоего, умник… Когда камень на поясе, можно и луком пользоваться, и арбалетом, только чуть зависнуть надо… Иди, Мроган, я всё понял уже, тебе что, делать нечего? Куда тащить, если боком пойдёт?

— Вдоль границы, по долине, как обычно, там вокруг Лысого и назад, в самом худшем случае — в Сторожевой… Держи камни… Кости, точнее…

— Ого! Да ты щедр сегодня! Хоть и старые, но видно, дело серьёзное?

— Не хотелось бы пока… Нам бы годик… закрепиться… Тебе еды сколько?

— Годик ему… На три дня давай, там настреляем… А может, ложная тревога-то?

— Может и так, значит обожрётесь под кустиками… Возьмёте с