Вы живете в долине розовых нарциссов.

Вы живете в саду с вкусными и сладкими яблоками.

Вы живете в гамаке с бокалом прохладительного напитка в руке.

Вы живете в поле подсолнухов, огромных и ароматных.

Вы живете на солнечной стороне, и никогда под дождем.

Вы живете в мире, лишенном боли и страданий.

Вы живете на острове, где теплый бриз овевает ваше лицо.

Вы живете в мирном убежище, лишенном волнений и забот.

Вы живете в мире прощения и милосердия.

Вы живете, и лучи надежды светят вам в лицо.

Вы заслужили день, если не в тысячу раз больше одного дня, чтобы вас прославляли, ценили, любили и обожали.

Вопросы для осмысления

Чем вы измеряете собственную значимость? Какие стандарты вы могли бы изменить, чтобы меньше обращать внимания на внешние факторы и больше сосредоточиться на том, что по-настоящему важно в жизни?

Подает ли голос ваш внутренний критик, когда вы оказываетесь в определенных ситуациях или в окружении определенных людей? Каких изменений вы могли бы добиться, чтобы минимизировать вашу зависимость от таких ситуаций или людей? Как вы можете развеять эти негативные мысли?

Окружающие понимают, кто вы есть на самом деле? Пытаетесь ли вы изобразить что-то в вашей жизни лучше, чем есть на самом деле? Что может случиться, если вы откроете свою истинную сущность и свои трудности верным друзьям?

Самое трудное и самое увлекательное – отказаться от попыток достичь совершенства и начать работу над тем, чтобы быть самим собой.

Анна Квиндлен

По мере того как я заглушала своего внутреннего критика, мне с каждым днем становились все очевиднее происходящие со мной положительные изменения. Я отправлялась гулять в парк в шляпке и без макияжа. Я отклоняла предложения возглавить общественные мероприятия. Домашнюю выпечку стали заменять кондитерские изделия из магазина. Происходили заметные перемены в моем поведении и внешнем виде. Характерная для моего психологического типа тенденция сделать все и сразу постепенно исчезала. Мне больше всего хотелось продолжать внутреннюю трансформацию на пути к жизни Hands Free, но я понимала, что мне еще придется научиться на многое не обращать внимания. Если я действительно хочу быть естественной внутри, необходимо научиться быть естественной внешне.

Когда я достигла этого этапа пути, стало ясно, что я слишком много драгоценного времени потратила, сосредоточиваясь на том, что подумают окружающие. Я больше не хотела упускать возможности радоваться жизни из опасения того, что кто-то может меня осудить. Я больше не хотела бояться о чем-то мечтать, потому что считала себя недостойной этого. Я больше не хотела видеть, как на моих детей и на меня давит груз недостижимых стандартов совершенства. Этот шаг стал катализатором раскрытия моей истинной сущности. Настало время продемонстрировать миру настоящую Рейчел – со всеми ее несовершенствами и т. д.

Читая истории, изложенные в этой главе, вы, я надеюсь, тоже решите отправить стремление к совершенству куда подальше. Своими рассказами и целями недели я призываю вас начать вырабатывать привычки, которые позволят вам принять и себя, и своих детей со всеми вашими недостатками и начать жить более естественной и радостной жизнью. Надеюсь, вы обнаружите, что, несмотря на стандарты, которые вы когда-то установили для себя, несмотря на то, что окружающие привыкли ожидать от вас, несмотря на ваше представление о том, как вы должны жить, еще не поздно начать вашу настоящую жизнь.

День ускользал от меня. Это была суббота Hands Free, что означало приоритет разного рода развлечений над уходом за собой и прической. Было около четырех часов дня, а на мне был все тот же спортивный прикид, в котором я совершала утреннюю пробежку.

Окинув взглядом свою непритязательную внешность, я подумала, что неплохо было бы переодеться, прежде чем везти детей к соседям на день рождения их ребенка. Но потом вспомнила, что праздник, кажется, устраивают только для детей, а родители могут не присутствовать. Пока мои дочери будут веселиться, я вполне успею вернуться домой, принять душ, причесаться и вернуться в презентабельном виде.

Можете себе представить мое удивление, когда я подъехала к указанному дому и обнаружила то, что больше всего напоминало праздничный сбор всех соседей нашего квартала. А поскольку у нас на юге выдалось внезапное похолодание, все взрослые облачились в модные осенние наряды.

Пока я старалась казаться как можно незаметнее за рулем, Эвери на заднем сиденье радостно сообщила: «Смотрите, праздник не только для детей! Мамы с папами тоже будут!»

Натали голосом, которым обычно объявляют выигравшего в лотерею миллион долларов, заявила: «Мама, ты можешь остаться! Можешь остаться!»

Я подумала, что охотнее вычищу сорокалитровый аквариум зубной щеткой Барби. Я еще раз оглядела себя в надежде, что все не так плохо, как кажется. Но нет, доисторические шорты периода моды на степ-аэробику остались на месте, въевшееся застарелое пятно от кетчупа на футболке тоже никуда не делось. Да, на второй взгляд мой внешний вид оказался еще хуже.

«Я думала, это день рождения только для детей», – пробормотала я сквозь сжатые зубы, не в силах открыть дверцу машины и встретиться со все разрастающейся толпой, которая выглядела как на съемках для журнала мод.

Надо мной нависли два детских личика. «Мама, ты прекрасно выглядишь», – заботливо сообщили они в унисон.

Я понимала, что моя жалкая и неуверенная реакция – не то, что я хотела бы продемонстрировать своим впечатлительным детям. Мне очень хотелось сказать: «Действительно! Кому какое дело, как я одета? Пошли все вместе, надеюсь, повеселимся на славу!»

Но я не смогла этого произнести. Просто не смогла. Недавний прогресс, достигнутый мной в области любви к себе и принятия себя такой, какая есть, внезапно испарился, когда пришлось показаться на публике в своем несовершенном обличье.

Я поглубже натянула бейсбольную кепку с засохшими пятнами пота над козырьком, чтобы не встретиться ни с кем взглядом. Быстро добравшись до хозяйки праздника, я смущенно попыталась объяснить свое затруднительное положение. Извинившись за недопонимание обстоятельств, я получила заверения, что ничего страшного не случилось и я могу спокойно оставить детей и вернуться за ними часа через два.

Вот так. Я поспешила к машине, успокоив себя тем, что можно забыть о такой мелочи и жить дальше. Но был тот, кто не захотел замять ситуацию, как я. Через четыре дня Эвери напомнила мне о моем торопливом бегстве.

– Мама, а тогда на дне рожденья мама Мелиссы была в спортивном костюме. Она была с нами все время и очень веселилась, – сообщила наблюдательная дочка, завязывая шнурки на ботинках.