– Ты как? – перебравшись на место водителя, участливо поинтересовался он.

Девушка промолчала. Она была вся в крови: и колени, и руки, и даже прядь волос. На лице кровавый отпечаток, видимо, пыталась вытереть рукой рот.

– Сейчас отъедем, и я тобой займусь.

Он ободряюще улыбнулся и повел машину прочь, изредка оглядываясь назад. Но волновался Погорелов зря, их никто не преследовал. Тварь, поняв, что на ее добычу не претендуют, выбралась из укрытия и вернулась к разделке сумасшедшего рейдера. Но больше всего Амперу было интересно другое: стоила ли игра свеч?

Броневик он остановил в глухом перелеске, надежно прикрывшись кустами. Он посмотрел на свою спутницу, она была бледной, но трясти ее перестало.

Обернувшись, он перетащил рюкзак, из которого извлек бутылку дорогого коньяка, налил сразу граммов сто, сунул ей в руку. Рина машинально выпила, закашлялась. Он снова плеснул чуть поменьше. Девушка пригубила, но уже не давясь.

– Все хорошо, милая. Ты молодец, ты отлично справилась, – гладя ее по волосам, успокаивающе повторял Ампер.

Рина повернулась к нему, ее взгляд стал осмысленным. И тут девушка разревелась, уткнувшись в плечо Погорелова. Она, всхлипывая и давясь слезами, начала рассказывать:

– Там все в крови. Воняло страшно, сначала только кровью, а потом, – она всхлипнула, – меня стошнило. Представляешь, стошнило прямо на этого беднягу. Потом еще раз. Я рюкзак снимать, а он не снимается. Я начала переворачивать, и у него из желудка выпало вот это. – Она разжала правый кулак и показала маленький шарик, который зачем-то упаковали в кусок презерватива, похоже, чтобы не растворился.

Ампер мгновенно понял, что у девушки на ладони. Клык подробно ему рассказал о самых главных сокровищах этого мира – жемчужинах. Тех, что помогают развивать дар и открывать еще, если повезет. Вокруг них ходило много легенд. Но сейчас Ампер не стал ей пересказывать их, не стоит пугать Рину. Он взял нож и вскрыл своеобразную изоляцию. Рейдер был находчивым, если бы его ограбили, это сокровище уцелело бы. Но, скорее всего, оно принадлежало не ему, он нес его куда-то, иначе нельзя объяснить, почему не проглотил сам. А может, он держал его за щекой, грабитель ведь в рот не полезет, и случайно проглотил, когда Погорелов его испугал. Жемчужины делились по цветовому признаку. Черные – самые опасные, есть вероятность стать квазом, человеком, похожим на мертвяка, или вообще зараженным, минимум – риск серьезно отравиться. Красные – примерно то же, но риск гораздо меньше. И белые, которые добывают исключительно из скребберов, они не дают побочных результатов и гарантированно открывают новый дар.

У Рины на ладони лежала красная жемчужина, жутко дорогая вещь, на нее можно купить почти все. Например, собрать армию. А еще это великий соблазн для окружающих. И от него нужно избавиться.

– Глотай, – приказал Ампер, – и запей остатками коньяка. Это твой трофей, ты его заслужила.

Девушка кивнула и проглотила теплую горошину, запив ее остатками коньяка.

– В животе потеплело, странно.

– Так и должно быть, – успокоил Погорелов девушку и погладил по голове. – Ты умница.

– Это жемчужина, да?

– Была, – улыбнулся Ампер. – Не думай об этом, показывай, что ты еще там добыла.

Она протянула ему перемазанный в крови заламинированый лист бумаги.

– Он у него в кармане на левой ноге лежал.

– Повезло нам, что тварь утащила только правую, – пошутил Погорелов.

И как это ни странно, девушка шутку приняла и тоже заулыбалась.

Они минут пять разглядывали карту, и если запад был довольно подробным, хоть и мелким, то с востоком дела обстояли хуже: из ориентиров Рина узнала только телевышку и базу Росской Империи. Остальное было ей незнакомо.

Прикинув масштаб, Ампер пришел к выводу, что тут в длину около трех тысяч километров и в ширину с тысячу.

– Цифры не забыла?

Девушка покачала головой, но на всякий случай достала из кармана ручку и записала на обороте: «Семьдесят два, одиннадцать, пятьдесят шесть, доступ альфа».

Ампер убрал карту за пазуху. Она была не слишком подробной. Если прибавить бормотание рейдера, то цепочка складывалась простая: внеплановые перезагрузки – это изменение кластеров, замена на что-то иное. А вот что такое системное обновление, оставалось загадкой. В рюкзаке не нашлось ничего интересного: остатки живца (граммов сто, не больше), четыре спорана, горошина, три гильзы от дроба 12-го калибра, смена белья, два арбалетных болта и странный револьвер с пустым барабаном, но очень знакомого калибра. Ампер достал из рюкзака горсть патронов к «ТКБ» и вставил один в гнездо, тот вошел как влитой. Он снарядил оставшиеся четыре.

– Теперь надо найти под это чудовище подмышечную кобуру. Я про такие только слышал, ограниченная серия была «РШ-12» – револьвер штурмовой, – пояснил он для Рины. – Думаю, таким можно голову снести не только руберу, но и элитнику, хотя я его не видел ни разу. Больше, кроме банки паршивой тушенки, в рюкзаке ничего не оказалось, только бирка с именем, вышитым вручную, – Маяк.

– От рюкзака надо избавиться, слишком приметная вещь, – заметил Ампер.

Пока они разглядывали трофеи, блондинка окончательно пришла в себя, частично помог алкоголь, частично интерес к находкам.

– Я посторожу, а ты умойся и ототри кровь. У нас целая канистра воды, так что можешь не экономить.

Ампер снова порылся в своем волшебном рюкзаке и достал запасной глушитель к автомату, тот сел на револьвер как влитой.

– Однако, – усмехнулся Погорелов. – Где ж ты, Бормотун, такой ствол нарыл? Даже я таких не видел.

Правда, с глушаком пистолет был просто огромным, чуть меньше полуметра. Но в условиях этого мира, где каждый звук может привлечь еще более опасную тварь, такое оружие – на вес золота.

– Надо его припрятать, когда в стаб въедем, не хочется, чтобы кто-то из местных опознал. Похоже, псих топал именно в Пограничный.

Осмотрев револьвер еще раз, Погорелов пришел к выводу, что должен быть еще и приклад, но его в вещах покойного не оказалось.

– Надо будет потом поспрашивать у торгашей. И тогда можно будет превращать револьвер в небольшую винтовку, а еще на него можно поставить штурмовую рукоять и прицел, как на некоторых штатовских охотничьих револьверах. Плохо только, что у него этого не было, весь обвес к «ТКБ» остался в блиндаже, времени забежать не нашлось.

– Я готова, – вполне бодрым голосом заявила Рина.

Ампер повернулся и внимательно ее оглядел. Камуфляж не сказать что чистый, но лучше, чем было. Волосы кое-где мокрые. Во всяком случае, блондинка уже не выглядит как мертвяк, который несколько минут назад разорвал попавшегося ему неудачника. Погорелов забросил канистру в багажник.

– Прыгай, нам осталось еще километров шестьдесят до стаба.