— Каши? — удивленно переспросил Стендер, девушка кивнула.

Страж проверил показатели на синтезаторе и недовольно повернулся к Шипу, тот нервно дернул плечом и отвернулся.

Ясно, Шип не только отличный следопыт, но и универсальный программист и техник. Настроить, что при любом меню девушке создавали только кашу, мог только он, хотя этот вредина и не отрицал.

— Что же ты хочешь на завтрак?

— М-м, оладушки можно?

— Можно. Парни, кто еще будет оладьи?

— Я буду, — голос командора заставил всех подскочить на месте. Он стоял у входа в палатку и наблюдал за Таирой и Стендером.

— Тут есть со сметаной и с джемом, — заметила девушка, — тебе с чем?

— И с тем и с другим, — ответил ей Ривирам. — Я голодный, — пояснил он резко обернувшемуся Стендеру.

— А плохо не станет, — удивилась девушка. — Вы же потом на охоту собираетесь.

— Не станет, — усмехнулся командор. — Сид, координаты Туши мне на браслет, через тридцать минут сбор.

— А позавтракать успеем? — поинтересовалась девушка, когда командор скрылся в палатке.

— Успеем, через пять минут завтрак будет готов, — успокоил ее Стендер.

Лагерь пришел в движение. Сай и Лэдо стали загружать в грузовичок сеть для Туши. Парни стали укладывать свои вещи. После охоты команда отправится на новую точку. Док все сидел и обновлял данные.

— Таира, отнеси пока поднос командору, — неожиданно попросил девушку Стендер, та бодро подскочила и, получив поднос, направилась в палатку.

— Шип! Какого черта? Что ты сделал с программой? У девочки опять каша!

— Не заслужила, — сквозь зубы процедил тот в ответ. Возмутиться Стендер не успел, до стражей донесся голос командора.

— Таира, позавтракай со мной.

— Ты не хочешь со мной ужинать?

— Вечером мы будем в дороге, не получится нормально поесть.

— Хорошо, я только за своим подносом схожу.

Девушка выскочила и, подбежав к синтезатору, протянула руки за своей порцией.

— Прости, Таира. Тебе опять выдали кашу, — заметил Стендер.

— Это карма, — тихо прошипел Шип, но девушка его услышала и, удивленно посмотрев на него, пожала плечами. Забрав поднос, вернулась к командору.

— Если до обеда все не исправишь, я тебе сам карму подправлю, — прошипел Стендер.

Док, получив свой поднос, разместился так, чтобы незаметно наблюдать за командорской палаткой. Девушка и милорд сели, как и вчера, напротив друг друга. Заметив кашу, Ривирам отдал девушке одну из порций оладий. Таира, весело смеясь, стала говорить, что он отдал ей самое вкусное. Стендер будет ее ругать, что она оставила командора голодным. На что Ривирам перехватил ее руку с оладушком и, притянув поближе, съел его прямо с ее руки, заметив, что если Таира будет болтать, то вообще останется без завтрака.

— Хранитель, они как подростки, — хмыкнул Сай и, скрывая улыбку, занялся своим завтраком.

— Ты должен мне оладушек, — недовольно проворчала девушка, отодвигая поднос от командора.

— Ешь, давай, тебе еще кашу доедать, — посмеялся Ривирам.

— А может, ты ее сам съешь? — протянула девушка. — Ты же черный страж, спасать девиц от переедания — это хорошо.

— Что мне за это будет?

— Э-э, — Таира явно не была готова к такому вопросу. — Я прощу тебе съеденный оладушек, — наконец нашлась она. Командор усмехнулся и кивнул.

Док, обновляя данные, не мог поверить своим глазам и показателям.

Они же просто сидят рядом! Да, командор прикоснулся к ней, но не может же секундное прикосновение так выровнять энергобаланс милорда, если только… Док забыл про завтрак, вводя параметры сканирования в браслет.

Таира поела быстро, старалась не задерживать командора. Отчасти, боясь быть помехой, а, отчасти, пребывая в нетерпении, посмотреть на охоту. Но Док сидел и что-то набирал на панели инфобраслета, а Стендер, не торопясь, убирал подносы в синтезатор пищи.

— Мы не опоздаем? — решила она уточнить у стража, что с улыбкой наблюдал за ее нетерпением.

— Парни уедут раньше нас, не волнуйся. Им Тушу еще из каньона выгонять. Самое интересное будет, когда Туша на пустырь выйдет. Парням придется ее загонять на расстеленную сеть и умертвить именно на ней.

— А почему именно на ней?

— Потому что это лучшая возможность транспортировки, — пояснил Стендер. — После смерти тело становится слишком тяжелым и хрупким одновременно, потому его не просто перенести к заводу по переработке. Сначала убивали такие Туши и мучились по их доставке. Нашли самый оптимальный вариант. Убивать в строго заданной точке, а еще лучше на расстеленной заранее сети, чтобы сразу упаковать.

— А это не слишком сложно? Я читала, что насекомые непредсказуемые существа, и нельзя предвидеть, что они сделают в следующую секунду.

— Только не для охотников, — заметил Док, подходя к девушке и Стендеру.

Они молча проследили, как остальные уселись в грузовичок и, весело просигналив, скрылись из виду за одной из песчаных дюн.

— Таира, мне нужно взять у тебя анализ крови, — Док протянул девушке медицинский планшет.

— Зачем? Все же данные уже есть.

— У меня не полная таблица, — заметил Эммет. — Твою кровь просто не проверяли на показатели, которые мне нужны.

Таира кивнула и протянула палец к планшету. На ровной поверхности появилось небольшое углубление, куда девушка опустила свой палец. Небольшой укус встроенной иглы, и планшет засветился в процессе обработки данных.

— Отлично, теперь можем собираться и мы.

Таира, радостно взвизгнув, активировала экзо костюм и, надев сумку через плечо, завертела головой, не зная, в какую из машин ей садиться.

На стоянке остались только два одинаковых пикапа, и Док сел за руль ближайшего, приглашая девушку присоединиться. Стендер ловко вскочил в кресло у излучателя, чем немало удивил Таиру.

Охота оказалась для девушки огромным разочарованием. Таиру привезли на обрыв каньона, с которого открывался прекрасный вид, но Туша и сами стражи были на таком расстоянии, что нареченная хорошо видела лишь насекомое.

Огромное, овальное, светлое тело, небольшая голова с черными сверкающими глазами и выдающимися челюстными отростками, которые выглядели угрожающе. Все это каким-то чудом удерживали тонкие ноги, и, наверное, только их невероятное количество поддерживало этого монстра над землей. Девушка вспомнила, как в первый день она видела огромного червя на дне каньона, но Туша была в десятки раз больше.

Насекомое довольно быстро передвигалось, пытаясь уйти от сверкающих сполохов света, которыми осыпали ее с двух сторон маленькие фигурки стражей. Девушке было плохо видно, как и чем стражи атакуют громадину, не выдержав, она попросилась подъехать поближе, но Стендер был непреклонен: