— Мелания. — Он оставил попытки приблизиться. — Просто скажи, от чего у тебя ожог и насколько сильный. У меня в комнате есть специальные зелья от ожогов, я могу тебе дать.

Еще сильнее вжалась в угол, опасливо наблюдая за близнецами. Солнечный свет, освещающий достаточно широкий холл, причудливо опускался на их волосы, интересно отсвечивая магией. В голову вдруг взбрела мысль выдрать у каждого из них по волосинке и внимательно изучить. А лучше сразу прядь!

Но от меня ждали ответа.

— Вчера, когда отец меня… — опустила лишние подробности, сразу переходя к сути: — Я зелье на себя пролила.

Чтобы оставить мысли об их волосах, уставилась на свои пальцы. Не хочу я на них смотреть, не хочу, и все тут!

— Какое зелье? — спросил он мягким тоном.

— Не знаю. Там все, что было на столе, смешалось, — ответила тихо.

Со стороны ледяного донесся раздраженный вздох. Огненный явно тоже что-то тихо выговаривал себе под нос сквозь зубы.

— Понятно. И сильный ожог? — наконец спросил он чуть громче.

— Да, — я уже прошептала.

Со стороны ледяного пришла волна неожиданной дрожи. Он что, опять магичит? Стиснула зубы, стараясь сдержать себя и не выдавать реакции.

Громкие шаги — и я осталась один на один с огненным магом.

— Что ты хотела увидеть в подвале? — снова начался допрос, хоть уже и не таким тоном, как у брата.

— Просто было интересно. — Я пожала плечами.

— Ну тогда пошли, — неожиданно резко его тон сменился на задорный.

Удивленно вскинула голову, отмечая, как в его глазах загораются искорки света.

— Куда? — Сообразила не сразу.

— В подвал! Корнелий пока принесет тебе зелье от ожогов. И не обижайся на брата — у нас был довольно тяжелый день, а мы просто испугались, что ты без освещения можешь упасть и сломать себе шею. Ну кто берет обычные свечи в такую темноту? Тут лучше артефакт света взять.

И где я должна была взять этот артефакт? Его у меня отродясь не водилось, да и в доме я его не увидела. Впрочем, даже если и был бы, сомнительно, что смогла бы настроить магическую безделушку на себя, я же не маг. Растерянно посмотрела на мужчину, но он уже отвернулся, направляясь к старой покосившейся двери. Тихо щелкнули пальцы, и я снова вздрогнула — вокруг нас горели три большие огненные сферы.

— Ты идешь? — поманили меня за собой, и я, уже забывшая про свой страх и ожоги, зачарованно последовала за ним. Надеюсь, в подвале все же окажется что-нибудь мало-мальски интересное. Например — старая лаборатория, или сундук с древними свитками рецептов зелий, или что-то еще!

Темнота явно законсервированного на долгие годы помещения медленно отступала под напором огненных сфер мага. Тихий шелест шагов впереди меня заставлял сердце восторженно екать от предвкушения и возможности увидеть что-то интересное. Облизала пересохшие от волнения недавней перепалки губы. Тихо вздохнула.

Адриан, идущий на шаг впереди меня, замедлился. Огненные сферы моргнули. Я, вздрогнув от новой волны магии, неловко поставила ногу на очередную скользкую от многолетней пыли и грязи ступеньку и поскользнулась, начав заваливаться назад. Тихо вскрикнула, уже представив момент встречи моей головы с каменными ступенями. Но когда я уже мысленно готовилась к сильной боли, тело вдруг обдало морозной свежестью подхватившего меня на руки ледяного мага.

— Осторожнее, — его тихий шепот в интимном полумраке слабо освещенного подземелья отозвался теплым томлением у меня в желудке. Похоже, я действительно рисковала, решив сунуться сюда в одиночку. Сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну, стараясь не шевелиться в неожиданно теплых руках. Почему-то я представляла его кожу обжигающе холодной.

— С-спасибо, — голос дрогнул. Зажмурилась, пытаясь привести мысли в порядок и убедить саму себя, что все нормально. Это просто обыкновенная химическая реакция в юном теле. Не более. Если бы меня так же подхватил Герд, ощущения были бы те же.

Вспомнила, как он обнимал меня в коридоре академии, пока мы прятались от близнецов, спешащих на бал за своей невестой. И постаралась сразу же отогнать это видение, убеждая себя, что я ничего не почувствовала только потому, что была увлечена исчезающей и появляющейся дверью. Да! Именно поэтому, а не потому, что меня хоть как-то волнуют эти два таких разных и таких одинаковых мужчины.

Ладонь ледяного мага опустилась мне на голую кожу груди, впитывая в себя мой заполошный от противоречивых эмоций пульс.

— Спокойнее, — снова тихий интимный шепот мне на ухо и неожиданно легкое и совсем не холодное дуновение ветерка. Я подумала, что он все-таки скорее водяной маг с предрасположенностью к холоду.

Меня осторожно отпустили, снова поставив на ступени, и только после этого Адриан, все это время стоящий к нам спиной и рассматривающий что-то в пока еще невидимом для нас помещении, обернулся. Его глаза лукаво блеснули огненными искрами, но он промолчал.

Плавный шаг в сторону — и нам открылся вид на пыльное, невероятно грязное помещение подвала, которое заполняла различного рода рухлядь — клочья гардин, покосившийся от старости шкаф, открытый сундук с какими-то тряпками.

Разочарованно выдохнула, но еще пока не оставила надежду на то, что среди этих старых обломков может найтись что-то интересное. И, уже не обращая никакого внимания на близнецов, прошла мимо них, убирая грязную пыльную ткань с чего-то объемного.

В воздух мгновенно поднялся большой столб пыли, пляшущей в свете огненных сфер. Смачно чихнула. А потом еще и еще, но продолжила убирать пыльные тряпки, с интересом открывая ящички найденного под тканью секретера. Не знаю, чем в этот момент занимались близнецы, но меня уже точно никто не трогал, позволяя в свое удовольствие копаться в разного рода хламе.

Восторг неожиданного приключения в доме приятным теплом радости и восторга разливался по крови.

Понятия не имею, сколько я рылась в старых вещах, но пришла в себя уже только тогда, когда огненные сферы темными искрами начали оседать на пол, практически растворяясь в воздухе. Живот жалобно завыл, напоминая о себе. Удивленно чихнула.

Это что? Это сколько я тут? Осмотрела перепаханное помещение с вывернутыми ящиками. Волосы, снова упавшие на лицо, пришлось быстро убрать. Попыталась оттереть от правой руки какую-то въедливую пылинку.

И только я уже думала начать подниматься, как откуда-то сверху раздалась вредным и противным голосом резкая команда, убившая весь мой восторг от находок на самом корню:

— Их высочества ждут к ужину! Срочно!

Сморщилась, припоминая, при каких обстоятельствах я попала в этот подвал и что этому предшествовало. Вредные императорские племянники.

Подошла к собранным в хлипкую деревянную коробку вещам, схватила ее и, гордо вскинув подбородок, поднялась наверх, осторожно ступая на ступени. Не думаю, что мой отец обрадуется, узнав, что его любимая дочурка свернула шею в пыльном грязном подвале.