— Да… — расслаблено отозвалась та, не открывая глаз.

— Тебе правда нравится?

— М?

— Сейчас. И вчера.

— Смотреть на тебя в золотых браслетах без ничего, с клеткой на члене и волнением в глазах?

— Да…

— Да, — Кира подняла голову со спинки дивана и посмотрела ему в глаза. — Не заставляй меня сейчас это представлять, иначе я не сдержусь.

— Спасибо, — тихо сказал Сай.

Кира озадачено смотрела на него, и он продолжил:

— Я хотел… Чтобы ты и это приняла.

* «Дарс» — показатель ментальной активности, который классик эрхологии Мера Странница определяет как «Готовность идти лоб в лоб, пока тебе не отобьют рога». См. «Экспедиция на Эрхол», Глава 2.

Спустя час Сай с Максимом поменялись местами. Сай хотел занять диван, но поскольку там уже развалилась Кира, пришлось сесть на ковре у её ног. Он неторопливо перебирал скачанную информацию, пока просто пытаясь понять, как выделить нужную среди огромного количества эрхольских катаклизмов.

— Ты правда думаешь, что из этого что-нибудь выйдет? — спросил он.

Кира ответила не сразу.

— Если ты думаешь, что я просто пытаюсь не расстроить Сая, — сказала она наконец, — то ошибаешься. Мне бы очень хотелось найти этот город. Жаль, что приходится всё делать в такой спешке. Я читала, что Мера была в одном из таких, но в тот момент она не могла признаться спутникам, насколько это нам важно, и у неё не было знающего проводника. Мы плывём с человеком, который может показать нам всё — дома леронов, их оборудование, культовые сооружения. Всё объяснить. Пускай всего лишь на том уровне, на котором мог разбираться в этом школьник — но это в тысячу раз больше, чем может установить археолог.

Максим тихо кивнул.

— Это так… Я не в коем случае не собираюсь тебя критиковать. Даже если бы ты делала это ради Сая… я бы вам помог. Просто мне кажется, это странно, что мы ничего не нашли, и что Мариша так легко согласилась нас пропустить. Как бы дорого это не далось нам, признай, по факту она пошла слишком на большую уступку.

— Это так, — Кира вздохнула. — Я и не готовилась к такой быстрой победе. Но как раз то, что города мы найти не можем, меня обнадёживает. Если одно из наших предположений верно, возможно и Мариша не знает о его существовании?

Сказав об этом Кира внезапно вскочила с дивана и бросилась под стол.

— Эм? — Максим ошарашено наблюдал за ней, пока не увидел, что она выползает обратно, держа перепачканное засохшей кровью яйцо. Яйцо растрескалось и явно пострадало от её же каблуков. Кира огляделась по сторонам в поисках чего-то чем можно было бы его вытереть. Так и не отыскав, побежала в ванную, но под воду совать не рискнула — просто отёрла влажным полотенцем. Вернувшись к Максиму присела на диван и попыталась осторожно раскрутить.

— Боюсь спросить… — осторожно произнёс Максим.

Кира посмотрела на него и одними губами произнесла:

— Жучок.

— Ты же его раздавила! — так же беззвучно отозвался Максим.

— Да! А ментальные яйца можно так сломать?

Максим подвис.

— Кира, — уже в голос произнёс он. — Ты правда думаешь, что спросить об этом Сая — хорошая идея?

Кира только развела руками в ответ. Оставив яйцо лежать на диване, она отправилась в рубку и прежде чем заговорить, плотно закрыла за собой дверь.

Несколько секунд постояла, любуясь на Сая, погружённого в наблюдения. С этого ракурса шрама видно не было. Хвостик немного распустился, выпустив несколько прядок на свободу. Каждый раз, когда Кира смотрела на него, ей хотелось его потеребить или распустить резинку и запустить руку в волосы лерона. Они у Сая были пшеничные, но не яркие, никак не тянули на тяжеловесные эпитеты. Просто тёплого приятного оттенка, удивительно подходившего к его персиковой коже.

Кира невольно попыталась представить, каким он был в шестнадцать и воображение услужливо нарисовало ей такого же симпатичного мальчика, только с более округлыми щеками, с глазами, в которых ещё не поселилась холодная сталь.

Сай повернул голову.

— Извини. Я не заметил, как ты вошла.

— Да. Я подзабыла сказать.

Кира покусала губу. Она не хотела вести серьёзные разговоры, пока не разобралась с инопланетным прибором, но кое-что всё-таки решила сказать.

— Ты был очень красивым сейчас.

В глазах Сая отразилась горечь, и он демонстративно очертил пальцем контур нового шрама.

— Я его не замечаю, — призналась Кира, — когда смотрю на тебя, вижу только взгляд. Он… зачаровывает меня.

— Ты странный… человек, — признался Сай. — До сих пор он меня хорошо выручал.

Кира усмехнулась.

— Я свихнулась, когда увидела на видео твои глаза. Такая ярость… такой холод… Я сразу поняла, ты — задачка для меня.

Она помолчала и добавила:

— И я так и не поняла, кто кого обыграл.

Кира качнула головой и добавила:

— Сай… У меня серьёзный вопрос. Ты знаешь что-нибудь о следящих устройствах эрхов?

Во взгляде Сая появилась насторожённость.

— Ошейники, чипы, прочие прелести… Ты очёнь?

— Увы. Это скорее вибрирующее яйцо.

Сай заледенел.

— Это хуже, чем ты думаешь, — предупредила она. — Правда, оно сразу вызвало у меня желание сломать…

— Я должен посмотреть, — Сай встал. Но вместо того чтобы шагнуть к двери почему-то схватился за голову.

— Сай?! — Кира тут же бросилась к нему, пытаясь поддержать. А Сай резко повернулся к мониторам, одним движением вывел в пространство над панелью трёхмерную карту и ткнув пальцев в один из ближайших барханов вдохнул:

— Здесь!

— Ничего не вижу! — возмутилась Кира.

— Максим! — крикнул Сай.

Тот мгновенно возник в дверях.

— Ты видишь? — спросил Сай продолжая тыкать в ту же пустою точку на голограмме.

— Да, — тихо отозвался Макс.

— Да нету там ничего! — Кира от злости на свихнувшихся мужчин сжала кулаки.

Максим насторожённо поглядел на неё.

— Ты реально не видишь? — спросил он.

— Кира! — Сай перехватил её руку и крепко стиснул запястье. — Перестань думать как эрх!

— Я не думаю как эрх!.. — едва сказав это, Кира замолкла. Попыталась успокоиться… но это не помогло. На голограмме по-прежнему не было ничего, что могло её заинтересовать. — Ладно, — тише сказала она. — Если вы его видите, нам этого хватит. Направляйте корабль туда.