— Хорошо, капитан.

Мекелдоно снова закрыл глаза, чтоб немного успокоиться и вздремнуть. Он силой заставил себя отвлечься. В его голове рисовались живописные картинки райской жизни на острове на той самой планете с розовой гладью океана, где никогда не бывает ночи. Он не любил ночь. Тьма его раздражала. Он ее терпел, потому что звездные полеты не обходится без темноты. Любой другой на его месте вообще сошел бы с ума от таких долгих одиноких путешествий вдали от всего, в непроглядной темноте и мраке космоса. Кто угодно, только не Мекелдоно. Он был очень терпеливым человеком и мог многое вынести, ради конечной награды, ради цели. Сейчас его интересовали деньги, так называемые стар-креды, «ходившие» на просторах галактики. Они были ему нужны в большом количестве, чтоб закрыть долги по «Ковчегу» и его переоборудованию, чтоб купить себе кусочек рая на Эдэмии. Чтобы больше не брать сомнительных заказов, даже если его надежный и проверенный бизнес-партнер «Квик» будет настаивать и умолять. «И где только он находит такие заказы? Что не полет, то напряжение и нервотрепка». С другой стороны, Мекелдоно понимал, что за развозку еды и воды в отдаленные колонии столько не заплатят, а времени на перелеты уйдет не меньше. Возил бы он товары народного потребления — горбатился бы еще лет 10, чтоб только с долгами расплатиться. «М-да… Какие, уж, тут острова!»

40 минут пролетели на этот раз незаметно. Астра снова вышла на связь.

— Капитан, шаттл прибыл в пункт назначения без происшествий, но из него пока никто не выходит. Можете сами посмотреть.

— Вижу. Ну, и что он медлит? Боится сделать первый шаг на встречу судьбе?

Помолчав немного, Мекелдоно добавил:

— Астра, включи меня в эфир так, чтоб он в шаттле «увидел».

— Хорошо, капитан.

Снова вылетел «Канзату» и начал кружить возле «Вакиндзачи». Опять Мекелдоно, выдохнув, начал вещать о пути истинного воина, офицерской чести и доблести, как будто он имел к этому всему какое-то отношение. Однако, шаттл с «красным ромбиком» на борту продолжал стоять без движения.

— Что за черт?! Эх, надо было бомбу заложить! Взорвали бы его и дело с концом!

— Это то, что я вам предлагала сразу сделать. Ваш мозг, капитан, физически не способен проанализировать все возможные ситуации, в отличии от меня…

— Все, Астра, не начинай! Возможно, он просто выжидает ровно час. А, может, пытается получить больше данных о том, что его ждет в шлюзовой. Не будем его торопить…

Брод, спустившись без происшествий по шахте лифта, оказался в ангаре самого нижнего уровня. Ангар был гигантский, полный самых больших на корабле 18-кубовых «6мк3» контейнеров. Определенно тут перевозилась крупно-габаритная боевая техника, возможно, те самый тяжелые мех-доспехи класса «Голиаф» или может что-то другое. Однако все контейнеры были на своих местах, на магнитных «присосках». Так что можно было даже и не мечтать о вскрытии. Однако, Брода контейнеры в данный момент и не волновали. Опустившись на пол ангара, он добрался до первого вентиляционного люка. Его поверхность была ровная и прямо сливалась с полом. Только множественные щели выдавали в нем вход в вент-шахту. Трудно представить, как бы он нашел этот вент-канал, без подробной схемы корабля. Вскрыв решетку люка, Брод запустил «Головастика». Не спеша тот поплыл вниз по тоннелю, но уже через 2 метра уперся в задвижку. Догадки Брода о том, что в шлюзовой отсек накачен воздух, и созданы условия для дыхания без скафандра, подтвердились.

— Все так, как мы и предполагали, Джим … Я направляюсь в сторону инженерного входа в переходный отсек, а то «Ремонтер» заждался.

— Только ты запусти сначала их с «Головастиком». Если там засада — мы ее заметим.

— Само собой.

Достигнув конца ангара, Брод открыл отсек, дав «Головастику» возможность все осмотреть. Затем, убедившись, что все чисто, проследовал за ним. Впереди был широкий отсек-станция шаттлов. Вверх уходил тоннель, откуда и прибыл последний с них. Брод подключился к ремонтному дрону внутри и приказал ему выйти. Затем запустил его в инженерный коридор, который вел ко входу в шлюзовую вместе с «Головастиком». Этот коридор позволял выровнять давления без ущерба дабы спокойно зайти в сам шлюз.

Мекелдоно, сидя в кокпите «Вакиндзачи» с откинутым колпаком, обратил внимание, что шаттл покинул пассажир и направился в инженерный коридор. Он переключил все свое внимание на «Канзату», который висел в дальнем углу отсека и наблюдал за дверью.

Дверь открылась и прямо внутрь шлюзовой не спеша, вышагивая на своих телескопических ножках, вошел … ремонтный дрон. «Что!?»

— Астра! Что происходит?

— Капитан, это наш ремонтный дрон, но «Барьер» определяет его как «чужой».

— Может какая-то ошибка в датчиках?

— Исключено. Это именно наш ремонтный дрон, но с измененной сигнатурой. Технически такое возможно.

— Что ж так все сложно-то с этим Патрулем!

— Капитан, я вам настоятельно рекомендую закрыть кабину и свести контакт со мной к минимуму. Высока вероятность проникновения чужого дрона-невидимки, который может легко прослушать нас.

— А может нам гравитацию активировать, а? — внезапно пришла идея в голову капитана — Наверняка этому невидимке придется туго при левитации!

— Да. Он не сможет выполнять свои функции… Однако шлюзовые секции «Ковчега» не оборудованы гравитационными установками, капитан.

— А, чтоб тебя! — выругался он.

Мекелдоно торопливо уселся поудобнее и закрыл кабину «Вакиндзачи». Для него теперь все выстроилось и сошлось. «Запустил моего ремонтного парня, чтоб с ним влетел невидимка. Зачем? Чтобы все тут изучить, «потрогать» и послушать. Ну-ну … А Астра-то молодец! Я и забыл про этого дрона-невидимку … Ну, что ж. Зато вызов принят, а это радует». Мекелдоно взял управление «Канзату» на себя, вращая его и двигая по сторонам, силясь разглядеть через его камеру что-то похожее по описанию на полупрозрачный шар, но тщетно.

«Этот гад наверно сейчас все это слышит и посмеивается. Ну, ничего. Пусть думает, что мы тут дурни недоразвитые. Хорошо смеется тот, кто смеется последним».

Незаметный для датчиков и сенсоров «Барьера», почти совсем невидимый «Головастик» поплыл сначала в сторону висевшего «Канзату», затем осмотревшись по сторонам, свернул в сторону и проследовал к дальнему концу отсека. Спустя какое-то время, приблизившись к стоящему в другом конце «лицом» к стене «Вакиндзачи», он замер.

— Смотри-ка ты. Похоже действительно сидит и ждет меня — подумал Брод, «глядя» на мех-доспех через инфракрасный сканер дрона.

— Ага, и пытается вычислить нашего «Головастика». Наивный.

В его голове отчетливо рисовалось красное чуть шевелящееся пятно ярко оранжевого цвета внутри полу-заглушенной машины. То, что мех-доспех капитана «Ковчега» был полностью не запущен, а пребывал