— Нужно время. Я могу послать туда ремонтную команду, чтобы заменили контроллер. Или могу попробовать перезагрузить их системной командой.

— В начале давай отлетим подальше от пояса астероидов, а потом попробуешь перезагрузить. Не выйдет — пошлешь бригаду. Но я не хочу ни одной лишней минуты находиться здесь.

— Хорошо, капитан.

Адреналин, «влитый» Джимом, стучал в висках, но держал Брода в сознании. Кислорода сильно не хватало. Теперь его душил кашель, забрызгивая ферро-стекло и закрывая обзор к цели. Однако, отталкиваясь рукой и ногой от стыков плит вдоль поверхности «Ковчега», Брод двигался к цели, до которой оставалось менее 100 метров. Заветный люк был полураскрыт. То, что Джим принял за отблеск, на самом деле был диодный фонарь. В темноте теневой стороны корабля он неожиданно начал мигать красным аварийным светом, чем и привлек в себе внимание. Автоматика не смогла закрыть его и включила аварийное оповещение. Брод, ухватившись левой рукой за трос со страховочным карабином на конце втянул себя внутрь, дав автоматике закрыть его за собой. С шипением выровнялось давление, но воздух по-прежнему был слишком разряжен и не пригоден для дыхания.

— Кислородные баллоны!

Однако Брод уже и сам подался вперед к стене с висящими скафандрами и прикрепленным снизу большим заправочным баллоном с дыхательной смесью. Он вставил шланг, закрепленный возле, в клапан экзокостюма и активировал подачу смеси. От избытка воздуха для дыхания закружилась голова.

— Я погружу тебя в гиберниоз, ненадолго, чтоб снизить потребление кислорода до минимума. Затем выведу кровь через дренаж в экзокостюме и использую кислород из баллона, чтоб «залатать» пробитое легкое.

— Хорошо. Дай только мне где-нибудь тут закрепиться среди этих скафандров, чтоб не растрясло, от очередного столкновения с астероидом.

Брод, разворошил костюмы для выхода в космос и втиснулся между ними, закрепив себя как бы на сцепке. Еще через минуту он «уснул».

«Ковчег», закончив маневр выхода из пояса астероидов, разворачивал свою громадную тушу на определенно заданный угол положения в пространстве, заранее рассчитанный ИИ. Это было очень важно сделать перед разгоном до световой скорости. Даже погрешность в сотую долю градуса могла иметь непредсказуемые последствия. В случае «Ковчега» ошибка была бы вообще фатальна, потому что корабль готовился к долгому и очень рискованному «прыжку» в тысячу световых. В таких особенных случаях нужно учесть скорости и векторы смещения космических объектов по пути следования, планет, комет, астероидных поясов, и много чего еще.

Мекелдоно полусидел полулежал в привычной для себя комфортной позе в своей капсуле управления «Ковчегом». По плану впереди его ждал самый важный прыжок. Таковым он был из-за особенностей самой звездной системы назначения. Вокруг единственной Альфа Гастергауза вращался газовый гигант «Холотерия», а уже спутником его был колонизированный 20 лет тома назад «Парпланд», к которому так стремился Мекелдоно. Но еще имелись очень важные нюансы, и их тоже нельзя было скидывать со счетов.

— Капитан, нужно еще часик подождать. Я послала грузчиков убрать «Гладиатора» и 2-х «Гардов» из шлюзовой обратно в ангар, иначе при разгоне, магниты могу не выдержать.

— Зачем? Пусть грузчики закрепят робота страховочными тросами к стене, и «Гардов» оставь там же… Буду я еще час ждать! Как же!

— Хорошо, капитан.

Эпилог

Всегда вопрос выживания в тех или иных условиях, это вопрос мотивации. Если человек не желает бороться за свою жизнь, тогда он уже погиб, как бы там ни складывались обстоятельства. И, наоборот, если он, преодолевая все сложности, не опускает рук, то все получиться даже вопреки происходящим вокруг него неблагоприятным событиям.

(Мотивация. Как это работает. Беккет Фэйтнол.

Академия Патруля.)

Коридор на станции КСП в секторе Высшей Академии Пилотов Патруля освещался по вечернему. Занятия в аудиториях уже были закончены. Среди сумрака коридора промелькнули 4 фигуры. 2 из них, как бы, нагоняли две другие. Через непродолжительное погони время они поравнялись.

— Стойте! — крикнула фигура одного из преследователей — Я узнал вас! … Ньюта подтвердила мои догадки… Хотели ее сжечь, но за что!?

Те двое, что бежали впереди, остановились и повернулись в их сторону. В приглушенном вечернем освещении блеснуло серебро их комбинезонов Патруля с курсантскими гравировками, такими же как и у преследователей. Парень с чуть одутловатым лицом, но достаточно мощным и широким торсом, шагнул им навстречу. Девушка с челкой на бок и злыми, как у дикого зверя, глазами так же присоединилась и сделала шаг в сторону погони. Преследовавший их Брод на этот раз был не один. За ним следовал темноволосый стройный и высокий парень, только выше и немного крупнее, чем он сам.

— Это ж вы сожгли Маниту и Рико, уроды! … Их-то за что!? — крикнул Брод им в лицо.

— Потому что они, гниль и отбросы, как и вы все! Пусть даже и без глистов! — выдала агрессивно настроенная девушка.

— Что ты, что черномазая Ньюта, что этот придурок Саймон с тобой. Вы тут нежелательный элемент, оказавшийся по ошибке. Это, мать его, Высшая Академия Патруля для лучших-из-лучших! Вы тут что забыли, червивые?! — добавил грубый одутловатый «крепыш».

— Очевидно же, что это не наша прихоть учиться тут! Такова программа и таков отбор! … В чем ваша проблема!? — спросил Брод.

— Ха! … Дурак малохольный! … Ты даже не представляешь, с кем связался и во что вляпался! … Думаешь, самый умный?! … Да вы все, как раковая опухоль на теле Патруля, еще и червивая! Тфу ты!

Грубо ответив и демонстративно сплюнув на пол громила шугнул вперед.

— Вылетите отсюда, как опарыши из банки! … И на твои отличные результаты никто даже не посмотрит! — рявкнула его напарница и последовала примеру.

Ее чуть вытянутое баклажаноподобное лицо, казалось, удлинилось еще больше. Брод шагнул навстречу и обнажил кулаки. Его напарник сделал то же самое.

— Тут вас и положим!

Оба ранее убегавших шагнули уверенно вперед и атаковали первыми. Брод смог увернуться от удара девушки, но свой в ответ нанести отчего-то не решился. Вместо этого он сделал обманный маневр, будто пытаясь уйти от драки, заманивая ту. Но все это было лишь для того, чтоб извернуться и схватить ее за локти сзади. Ему это удалось. А, вот, его напарник, ввязавшись в драку с напарником девушки, не рассчитал своих сил. Обменявшись ударами, тот, кого звали Саймон, с криком отскочил назад, поняв, что противник своими кулаками-кувалдами просто вколотит его в пол.

— Брод, я один не справлюсь! — крикнул он обращаясь к напарнику.

Его нос был разбит, как и губа. Своим криком он оказал тому «медвежью