Одной?!

Несправедливо!

Лелька, услышав про детей, мужа и сестру, почти без чувств упала в кресло у журнального столика. Недавний кураж куда-то исчез, она была в панике. Лишь приятное тепло — Коська прижимался к ногам — немного успокаивало и удерживало от слез.

Как она могла не подумать о детях?!

Выходит, Томик была права, как ни печально признать.

Лелька лихорадочно перебирала в уме различные варианты — что же предпринять? — и не находила нужного. Любое ее неосторожное действие могло привести к настоящей катастрофе. Мишку с Диночкой сегодня же могли похитить, а бедного Сережу — убить. Томика же…

Лелька испуганно зажмурилась, представив на секунду гнев младшей сестры. Праведный гнев, нужно сказать.

Лелька горестно засопела: Тамара запросто обвинит ее во всех смертных грехах. Еще и к Сереже сунется, решив, что нет другого выхода. И что тогда? Страшно представить!

Матерь божья, только-только Лелька клятвенно обещала мужу заняться детьми и домом! Мол, никаких авантюр, она станет просто паинькой. А если вдруг случайно во что-нибудь вляпается, первым об этом узнает Сергей.

И кто ее за язык тянул обещать ТАКОЕ?!

Лелька мысленно дала себе самую страшную клятву: это в последний раз! Лишь бы все закончилось хорошо.

Поразмыслив, наметила хоть какой-то план действий. Главное — помириться с Томиком. Срочно. И вместе заняться поисками малолетнего воришки.

Единственный выход забыть об ужасной истории — вернуть сумку. Именно сумку. Не выдавая глупого беспризорника.

Тамара права: его просто прибьют. И хотя мерзкий мальчишка вполне заслужил, чтоб ему как следует надрали уши, но не убивать же паршивца!

Лелька угрюмо улыбнулась: как просто было бы выложить все о беспризорнике. Описала бы сейчас его внешность, и дело, считай, закрыто. Люди Риткиного шефа моментально бы его отыскали. Вряд ли в городе так уж много беспризорных мальчишек с ослепительно белой шевелюрой.

Лелькин взгляд случайно зацепился за старенькую Мишкину куртку, и она мучительно покраснела. И разозлилась. Не на себя, на Риту. И тут же поняла, как действовать дальше.

Она ведь колдунья! Ее «магия» — единственное, что может сохранить им с Тамарой свободу действий.

К счастью, большинство бандитов суеверны до отвращения! Иначе б они не клюнули на идиотское объявление в газете. Впрочем, оно именно на таких и рассчитано.

Лелька печально улыбнулась: жаль, она вляпалась в криминал. Хотела же работать исключительно с женщинами, и не из самых умных, естественно, и вот что вышло.

Да, суеверие — это хорошо. Просто замечательно. Лельке вполне подходит. Теперь как-то нужно обыграть веру этих недоумков во всякую чертовщину.

Лелька успокаивающе потрепала по загривку взбешенного кота. Нашла взглядом лысого и невольно усмехнулась: уже у двери. Прыщавую физиономию можно спокойно использовать вместо светофора на самом сложном перекрестке у продовольственного рынка. Не горит — пылает!

Зато Рита явно с ума сошла. Опять раскричалась.

Лелька сурово сдвинула брови и буквально заставила себя вновь войти в уже поднадоевший образ колдуньи. Через пару минут она искренне верила в собственное могущество.

Лелька больше не вслушиваясь в Ритины угрозы. Запрокинула голову и звонко захохотала.

Рита запнулась на полуслове и растерянно уставились на нее. И Лелька пошла ва-банк.

Мягким, почти ласковым голосом она поинтересовалась, не сошла ли Рита с ума, позволив себе говорить с ней, Ольгой Зиминой, подобным тоном? Может, она забыла, с кем имеет дело? Плохо представляет, с кем связалась? Так напомнить недолго…

Коська, поддерживая хозяйку, грозно заурчал.

Лелька широко улыбнулась и небрежно заявила: все угрозы для нее — пустой звук. Дети, муж, сестра — их-то она защитит! Но если… да, если хотя б волосок упадет со шкурки ее драгоценного котика…

Им тогда точно не жить! Всем. Начиная с шефа и заканчивая последней «шестеркой». А чтобы ее слова восприняли серьезно, чтобы поняли: она не шутит…

Лелька поднялась с кресла. Картинно зевнула и небрежно пообещала с сегодняшнего дня полосу неудач.

Серьезную.

Лично шефу и всем его подручным.

Лелька, удивляясь себе, холодно подумала — она вряд ли ошибается. По себе знала: неудачи по одной не ходят. Пропажа же огромной суммы денег никак не могла не повлиять на бизнес. Легальный или нет — не имело значения.

Томик искренне считала Лельку прекрасной актрисой. И не ошибалась. Старшая сестра не играла, она жила, сливаясь с выбранным персонажем в одно целое.

Сейчас Лелька пророчествовала таким зловещим голосом, ее огромные глаза так неестественно блестели, что бедного Николая затрясло от страха. Спина парня моментально взмокла, во рту появился неприятный металлический привкус, голова закружилась, его замутило.

Николай отступил еще на шаг и юркнул за дверь.

На Риту внезапное превращение молоденькой симпатичной женщины в ведьму на этот раз не подействовало. Почему-то Лелькины слова еще больше вывели ее из себя.

Если честно, Рита и сама не понимала толком, что на нее нашло. Панический ужас, терзавший ее недавно, бесследно исчез. Осталась лишь злость. И неясное ощущение, что ее водят за нос.

«Разыгрывает из себя невесть что, — мелькнуло в Ритиной голове. — Тоже мне актриса. Не слов же ее бояться, в самом-то деле?»

И Рита снова напомнила о детях, муже и сестре. И весьма выразительно описала, ЧТО именно ожидает их в ближайшем будущем, если она, Лелька, не согласится работать на шефа.

Рита говорила грубовато, но словом владела неплохо. Даже Николай, прятавшийся на лестничной площадке, оценил ее пространные выкладки и незаметно для себя отступил к лифту.

Так, на всякий случай. Нажал на кнопку и облегченно выдохнул: где-то внизу загудело.

Невольно прислушиваясь к истеричным выкрикам «коллеги», Николай сказал себе: ему тут делать нечего. Он свою роль честно выполнил, Ольгу выслушал и передал приказ шефа — искать деньги. Ждать же, чем закончится ссора между двумя сумасшедшими бабами, он не обязан. К тому же Николая сильно беспокоило Ольгино молчание.

Очень непонятное молчание.

Николай как сглазил — за прикрытой дверью злобно заорал кот. Глупая Ритка испуганно пискнула и затихла. Зато колдунья…

Николай в панике давил потной ладонью на кнопку лифта: ведьма снова выкрикивала свои проклятья!

В полный голос.

И как страстно!

Мол, она кожей чувствует: Риту в ближайшее время ей не видать. Если она вообще когда-нибудь Риту увидит. Так что пусть гостья поостережется.

Мол, на улицах полно шпаны, кипяток, он, горяченький, можно случайно и ошпариться, с крыш домов нередко кирпичи падают — детективы Рита читает, нет? — водители пьяные, машины без тормозов, и вообще…