– Лена! – наконец не выдержала Анфиска, когда до прихода гостей осталось полчаса. – Лена! На вот, возьми деньги и… сделай мне приятное, сходи в парикмахерскую, а?

– Зачем? – уставилась на деньги Лена.

– Затем! Мне стыдно, что у меня подруга, как посетительница ночлежки!

– Вот дура-то, – удивилась Лена. – Главное, в моей квартире…

– Лена!! Иди в парикмахерскую, и пусть из тебя там сделают человека!!!

Она не стала сопротивляться. Она собралась и отправилась в парикмахерскую. Она будет сидеть там долго-долго, она попросит, чтоб ей сделали самую долгую прическу, чтобы ее накрасили, чтобы маникюр-педикюр, чтобы… чтобы она пришла, а дома уже и нет никого. А она вся такая нарисуется краса-а-а-вица! Вот Анфиске отвратно будет: столько денег – и на ветер!

Ее терзали даже больше, чем она хотела. Время шло, а ей все кромсали волосы, все подкрашивали ресницы. Рисовали брови, завивали кончики прядей, пудрили лоб… Что с ней делали, Лена даже и не помнила толком, потому что она просто сидела, смотрела в зеркало и спрашивала сама себя: «И какого черта тебе не нравилось, когда тебя носили на руках? И чего ты выпендривалась, когда он с тебя сдувал пылинки? И что ж ты кочевряжилась по каждому поводу?» И потом… какая разница, когда началась эта любовь, но… Ленка только сейчас поняла – а ведь она любит этого Наумова. Такого молчаливого, длинного, носатого, с умными и притом наивными глазами, любит!!! И ничего тут не поделаешь! И какого черта она не могла понять этого раньше?! И вообще, чего сейчас-то сидеть и нюнить?..

– Вам попала тушь в глаз? – тут же заволновалась девочка-визажист.

– Нет, просто… просто глаза устали и немного… немного слезятся…

– Промокните.

Когда на улице стало темно, с нее скинули покрывало.

– Ну?! – восторженно смотрели девчонки на творение своих рук. – Красиво?

– Обалдеть! – равнодушно вздохнула Лена.

И девочки погасли – они надеялись на более радостную реакцию. Сегодня им удалось все – и стрижка, и покраска, и укладочка просто загляденье, и макияж. Да и вообще, клиентка помолодела лет на пять, а туда же, рот кривит…

Когда Лена позвонила домой, то удивилась тишине – по ее мнению, Анфискины женихи должны были себя вести куда как громче. Но когда она вошла в комнату, то… То просто ошалела!

В центре комнаты стоял накрытый стол, а за ним… за ним сидела Анфиса, четверо незнакомых мужчин, включая одного темнокожего товарища, а рядом с подругой чинно восседал… Мишаня! Собственной персоной! Но и это еще не все! С другой стороны Анфиски в светлой легкой футболочке как ни в чем не бывало сидел Арсений. Сам. Лично. И с интересом смотрел на Лену с ее новой прической и макияжем.

– А она и правда из парикмахерской… – удивленно фыркнул он.

– Да… Арсений… – начала было Лена и запнулась.

Она вдруг поняла, что он шел к ней!

Лена решительно обернулась к подруге и заявила:

– Анфиса! Я хочу…

Подруга поняла ее правильно. Уж ей ли не понять, чего вдруг так яростно захотела Лена, когда перед ней возник Наумов! И Анфиска кинулась отвоевывать свой праздник!

– Леночка!!! А вот и твои друзья, познакомься!

– Мои? – с ужасом вытаращилась на Анфиску Лена.

– Ну а чьи же! – скалилась Анфиска, стреляя глазами в сторону супруга и всем своим видом умоляя Ленку не выдавать ее и не губить ее семейную жизнь.

Лена растерялась. Ситуация получалась пакостная. Если Лена скажет, что эти мужички ей и вовсе незнакомы, тогда она явно подставит Анфиску, а если она сделает вид, будто знакомы, тогда Анфиска будет спасена, но пострадает сама Лена – каково это будет Арсению получить такой удар. Да еще в тот миг, когда он еле-еле отважился прийти.

– Ну? – сурово смотрел на нее Мишаня. – Это что, в самом деле твои друзья?

Ленка не знала, что ответить. Она бегала глазами от одного к другому, искала помощи у Анфиски, но та только скалилась, будто кукла, и моргала накрашенными ресницами.

– А я сегодня гляжу – моя куда-то собирается! – делился впечатлениями престарелый Мишаня. – Ну я ж ей всегда доверяю! Да она ведь и не куда-нибудь, а к подруге. А подруга одинокая, дочку воспитывает. Вроде бы и ничего. А сегодня меня как шарахнуло – одинокая! Ну и я с ней, с моей Анфисочкой. Так ведь еще как хитро придумал – ничего ей не сказал, а так тихонечко за ней, тихонечко… Она сюда, а уж потом и я позвонил. Ну и… честно говоря, картина не радует, нисколько. Если бы Лена не пришла, я б… я б запер тебя, Анфисочка. Да-а, а потом бы развелся и голышом оставил.

Анфиса сидела красная, как перепревшая свекла, с застывшей улыбкой. И Ленке вдруг сделалось легко и свободно. Да будь оно что будет!

– Да! А это все мои кавалеры! Выбираю.

– Да. Она у нас дама незамужняя, вот и… – оживилась Анфиса, но тут ее взгляд упал на Арсения, – …выбирает. И никого не хочет… почему-то… наверное, потому что… Вот… Арсений ей нравится…

– Какой Арсений?! – вдруг поднялся крепенький, но низкорослый мужчина. – А чего мне сказали, будто от меня кто-то детей хочет? Еще, типа, и заплатят?! Мне и ваще сидеть некогда! Если детей надо – не вопрос, а так – по ушам ездить…

– Детей, значит? – побагровел Мишаня. – И кому это дети понадобились?

И он перевел свой грозный взгляд на жену.

– Мне! – снова выскочила Лена. – Хочу! А что? Детей хочу, а родить… не от кого, я ж не замужем!

Она боялась даже повернуть голову в сторону Наумова. Господи! Ну пусть посидит хоть еще немножко! А потом она ему все-все расскажет! И Анфиска тоже! Она уже поняла, куда вляпалась…

– Тебе? – Мишаня окинул ее недобрым взглядом и вдруг произнес: – Анфиса, ты больше не дружи с этой падшей женщиной! Это ж надо – она смотрины тут устраивает! А потом что – со всеми в кровать?

– Да, потом… туда… – мотала головой Ленка. Ей уже нечего было терять.

И тут раздался хохот. Наумов откинулся на спинку стула и хохотал как ненормальный. А потом… потом он подхватил Ленку на руки и громко-громко всем сообщил:

– Все!!! Кастинг окончен! Всем спасибо! Я сам решил выбраться!

Гости оживились, отчего-то захлопали в ладоши, но уходить не торопились. А Лена придвинулась к лицу Арсения близко-близко и тихонько прошептала:

– Ты что, все-все понял? – смотрела она на него счастливыми, сияющими глазами.

– Еще бы! – тихо, одними губами ответил ей Арсений. – Неужели я не знаю, что думает моя вторая половинка?

И Лена с необычайным счастьем обняла его большую, лохматую голову, а потом… потом прямо на его руках поистине королевским тоном заявила:

– А сейчас все свободны! Ваши услуги уже не требуются! Я вот тут… в невесты собралась! Бери меня, Наумов, в жены. Прямо сейчас и неси!.. А вы – свободны, я же сказала!