Выбрав секундный перерыв в стрельбе, я перепрыгнула через ограждение, намереваясь спуститься на балкон к антиквару. Но вдруг дверь отворилась и на балкон вырвался бандит, весь в слезах и соплях. Заходясь кашлем, он стал палить по всему пространству балкона, думая, что я там. Я подтянулась, ухватила бандита за руку с пистолетом и выбросила с балкона. С воплем ужаса бандит полетел вниз. Затрещали ветви росшего под балконом дерева.

— Арам! Арам! — прокричал кто-то из комнаты, непрерывно кашляя. Я выхватила револьвер и пальнула пару раз в оконную раму. Посыпались остатки стекла. Дерево дало трещину.

— Уходим! — прохрипел неизвестный внутри.

Я расслышала, как отрывается входная дверь в квартире. Больше здесь нечего было делать. Я осторожно стала спускаться. Слетевший с балкона бандит катался внизу по клумбе, завывая и держась за сломанную ногу.

Дмитрий Иванович с Валерией Евгеньевной, словно приклеившись, торчали у экрана наблюдения.

— Что, интересно там показывают? — поинтересовалась я, входя в гостиную через балконную дверь. Вслед за мной с дуновением ветра в комнату заполз газ. Я закашлялась и бросилась закрывать дверь.

— Четверо или пятеро бандитов с оружием понеслись вниз по лестнице и навернулись через веревку, — сообщил мне антиквар, глядя, как я перекрываю доступ воздуха в квартиру. — Не знаю, что с ними, но надеюсь, они свернули себе шеи.

— А вода все капает, — с беспокойством проговорила домработница, рассматривая мокрые пятна на потолке.

— Вы перекрыли воду? — спросил антиквар, щурясь на меня.

Не ответив, я побежала на кухню закрыть форточку. На улице завыла милицейская сирена. Я выглянула в окно. К дому подъехала обшарпанная «копейка» белого цвета, с включенной мигалкой.

— Вы не перекрыли воду! — завопил антиквар, врываясь за мной на кухню.

— Сейчас перекрою. Вон милиция приехала, — кивнула я ему в окно. Как будто он звуковой волны моего голоса большой кусок штукатурки вывалился с потолка посередине комнаты и рухнул под ноги Дмитрию Ивановичу. Из поврежденного места ручейками полилась вода.

— Смотрите, что происходит! — заорал старик, схватившись руками за волосы. Замкнуло проводку. В коридоре взорвалась лампочка и погас экран. Наступившая тьма огласилась воплем Валерии Евгеньевны. — Да заткнись ты! — проорал ей взбешенный антиквар. — Просто свет погас от воды.

Во входную дверь яростно забарабанили.

— Кто там? — спросила, всхлипывая, Валерия Евгеньевна.

— Милиция. Откройте, пожалуйста, дверь, — раздался голос с лестничной клетки.

— Как они быстро приехали, — пробормотал Дмитрий Иванович.

Я с нехорошим предчувствием посмотрела вниз на милицейскую машину.

— Сейчас открою, — крикнула домработница, звеня засовами.

— Не открывайте! — завопили мы с Дмитрием Ивановичем хором.

— Немедленно откройте! — по двери опять требовательно забарабанили.

— Почему мне им не открывать? Это ж менты, — спросила удивленно домработница.

— Кажется, это не те, за кого они себя выдают, — проговорила я тихо и обратилась к Дмитрию Ивановичу: — Позвоните еще раз в милицию.

Антиквар набрал нужный номер, нажимая на светящиеся в темноте кнопки мобильника.

— Когда к нам пришлют наряд милиции? — требовательно спросил старик у дежурного, представившись. — Я вызывал вас двадцать минут назад. Ко мне ломятся в квартиру люди с оружием! Почему вы ничего не предпринимаете?

Из-за двери между тем опять потребовали открыть, затем, матерясь, забарабанили. Очевидно, приехавшие уже теряли терпение. Дмитрий Иванович отключил телефон. В темноте его голос прозвучал потерянно:

— Они сказали, что пришлют машины, как только смогут. Говорят, что в городе в этот момент начался настоящий ад. У озера подожгли коттеджи, банда подростков бесчинствует в летнем лагере. Кого-то там вроде взяли в заложники. Да еще кто-то позвонил и сообщил о десяти взрывных устройствах, заложенных в разных частях города, которые будто бы сработают через час. Велели держаться.

— Кажется, я знаю, откуда ветер дует, — пробормотала я, выглядывая в окно. Бандита со сломанной ногой на клумбе уже не было. Куда это он подевался?

— Если вы не откроете дверь, то мы вынуждены будем ее вскрыть, — сообщил озлобленный голос из-за двери.

— Скажите ему, что в темноте потеряли ключи, как найдете, так сразу откроете. Пусть немного подождут, — посоветовала я домработнице. Та передала мои слова людям за дверью. Лжемилиционеры потребовали, чтобы она быстрее искала ключи. Наступило затишье.

— Что дальше? — спросил антиквар.

— Ваше древнее оружие, что на стенах кабинета, действует? — спросила я у него.

— Даже и не думайте об этом! — взвился Дмитрий Иванович.

— Вы что, хотите, чтоб нас тут всех положили? — поинтересовалась я.

— Нет, конечно, — поспешно сказал антиквар, — но зачем вам древнее оружие, если у меня имеются более современные образцы тульских ружей, они и действуют лучше.

— Отлично! Пошли за ними, — скомандовала я. — Мы прошли в кабинет. Дмитрий Иванович отпер шкаф, в котором одно отделение целиком занимал пульт наблюдения с четырьмя экранами и подключенным к ним компьютером и еще бог знает какой шпионской аппаратурой, а в другом была сделана полка для ружей и склад боеприпасов.

— Что это? — спросила я, освещая фонариком пульт.

— Вас это не касается, — рявкнул на меня антиквар. — Берите ружья и делайте, что хотели.

— У вас есть утиная дробь? — спросила я, выбирая оружие.

— Конечно, — буркнул Дмитрий Иванович. — Вон внизу в мешочке, или возьмите вон те патроны. Я ведь демонстрирую поздние образцы обычно на охоте, так сказать, в деле, поэтому у меня все есть, даже патроны с уменьшенным зарядом для ветхих ружий.

— Знаете, что это противозаконно, — весело спросила я, — держать дома незарегистрированные стволы?

— Да не может быть! — зло воскликнул антиквар.

— Вы нашли ключи или нет? — спросил угрожающе голос из-за входной двери.

— Что мне делать? — с ужасом зашептала Валерия Евгеньевна, налетая на меня в темноте.

— Делайте вид, что открываете, позвякайте металлом, — велела я. — Когда начнут злиться, соврите, что заклинило замок.

Домработница, спотыкаясь в темноте, поплелась к двери, а мы во всеоружии двинулись в гостиную. Зарядив ружья, я укрепила их к ножкам перевернутого журнального столика и уперла прикладами в батарею. Стволы ружей я нацелила на дверь, а спусковые крючки связала веревкой.

— Столик точно не пострадает? — жалобно спросил Дмитрий Иванович, наблюдая за моими приготовлениями.

— Лучше скажите: ваши ружья сработают? — ответила я вопросом на вопрос.