– На меня, что ли?! – не успокаивалась Клавочка.

– Нет, просто получается, что он очень хорошо знает и тебя, и твое отношение к убитым. Убийца – наш хороший знакомый. Именно поэтому он тебя так ловко каждый раз подставляет. Неужели непонятно?

Может, и понятно, но неприятно Клавдии Сидоровне было до отвращения. Это кто же такой ходит рядом, улыбается ей и размахивает пистолетом?

– Давай всех обсудим спокойно, – уселся Акакий Игоревич рядом с женой. – На празднике были только три семейные пары – мы, Семизвоновы и Красиковы, ну и еще Агафья с Марианной.

– Зови ее Мария Зудова, мне так проще, – попросила жена.

– Хорошо. Значит, нас мы отметаем, Семизвоновых тоже, Агафью с Зудовой тоже не берем во внимание, остаются…

– Красиковы?

– Ну, так получается, – развел руками Акакий, сам поражаясь своей сообразительности.

– А им зачем? Для чего им убивать Зудову, а потом прапорщика? Никакой агрессии с их стороны не наблюдалось. Правда, Красикова говорила, что муж не любит Зудову, так это вполне объяснимо – а как бы ты относился к человеку, который к тебе в дом змею притащил? А как Семизвонова к ним прицепить? Кака, а ты не думаешь, что было так: кто-то убил Зудову, но Семизвонов видел этого «кого-то», и его убрали как ненужного свидетеля? Ведь в момент гибели Зудовой прапорщика с женой тоже не было в гостиной. И еще, кто такая Лера? Она ведь неспроста так сказочно испарилась. Кстати, вместе с Жорой. Точно тебе говорю, Жорка что-то вызнал. Скорее бы уже эта игра телевизионная кончилась, что ли… Да, и еще, я тебе не успела рассказать – я же была у Натальи. Оказывается, у нашей Марии имелись и более серьезные знакомства. Ты только послушай.

И Клавдия Сидоровна стала рассказывать все, что узнала от Петиной. Акакий Игоревич задумался. Столько информации в своей голове он долго сохранять не умел, а посему быстренько сбегал в спальню, вытянул из ящичка жены тетрадочку и набросал несколько строчек. Пока он бегал, жена включила телевизор. Вчера Жора с экрана явно что-то хотел ей передать, да только ничего у него не получилось. Может, сегодня ему удастся?

В назначенный час на экране появились все участники шоу, включая Жору. Ничего интересного не происходило, игроки бурно сплетничали, ссорились и занимались черт-те чем. Сегодня никто не собирался беседовать с участниками, и они общались лишь друг с другом.

– Кака! Оторвись от писанины, – позвала Клавдия. – Ты посмотри, что это с Жориком?

Жора стоял возле стены, размахивал руками, качался всем телом и даже раза два плюхнулся на пол перед стеной, потом снова вскочил и еще интенсивнее замахал конечностями.

– Они что, опоили его? – шепотом пробормотала женщина. – Что же он возле стены кривляется, точно обезьян какой?

– Да нет, Клава, приглядись внимательно: на стене камера. Видишь глазок черненький? Так вот Жора в камеру что-то рассказывает. Он же не знает, какая из камер его показывает, вот и старается, сердечный.

Судя по энергичным скачкам возле черного глазка, Жоре было что рассказать.

– Ну что ж они его не показывают?! – нервничала Клавдия. – Видят же, человек уже полчаса на стену пялится… Нет, Кака, я сейчас же звоню на телевидение! Пусть его камеру включат!

Акакий глянул на часы и переключил телевизор на новый боевик.

– Ты опять сдурел, да?! – взревела Клавдия Сидоровна. – Мальчик нам маячит, а ты даже не собираешься посмотреть!

– Клава! Ему все равно никто ничего не даст сказать. Ты же должна понимать – Жору туда засунули не случайно. Вот вроде он и есть, а ни сказать ему ничего, ни его услышать невозможно! И еще пойми – сделал это не соседский дворник, а человек, имеющий какие-то связи с телевидением. Ты же помнишь, как наш друг там очутился. Вот и подумай сама, сможет ли Жора нам что-нибудь передать? Ясен пень – не сможет. А я зря серию пропущу!

Клавдия демонстративно щелкнула пультом обратно и уперла руки в бока.

– Кака, если у него ничего не получится передать словами, ты по его скачкам будешь догадываться, что он нам передать хочет, сообразительный ты мой.

Конечно, Жоре так и не удалось ничего передать. Поэтому спать супруги ложились в расстроенных чувствах – день сегодня не порадовал. Однако и ночь приготовила сюрприз не из приятных.

Ночью Акакий смотрел радужный сон, когда лицо его внезапно накрыли чем-то тяжелым и мягким. Мелькнула мысль, что это Клавочка во сне неловко задела его рукой, но в ту же секунду он вскочил с воплем:

– Тимка, мерзавец! Покойником меня сделать хочешь?

Однако кот хотел не этого – в гостиной разрывался телефон, а Тимофей не мог спать в такой нервной атмосфере, надо было аппарат успокоить.

– Клава, иди, наверное, тебя… милиция разыскивает… – пробурчал Акакий, укладываясь поудобнее на другой бок.

Клавдия вскочила мгновенно и принялась суетливо носиться возле звонящего аппарата, натягивая теплые колготы.

– Да возьми же трубку! – не выдержал Акакий.

– Алло, – наконец пропела голоском Красной Шапочки Клавдия.

– Спите вы там, что ли? – послышался недовольный голос, сразу переключившийся на просительные нотки. – Я домой хочу… Клавочка, я не буду вам больше мешать…

Клавдия Сидоровна не сразу сообразила, что звонит ее свекровь. А когда поняла, из трубки неслись уже короткие гудки.

– Ничего не поняла… Кака, вставай! Мама твоя звонила, сказала, что сейчас приедет, нам мешать не будет.

Клавдия уселась в кресло и принялась сосредоточенно стягивать колготки. Неожиданно в голову закралась странная мысль – а почему матушка звонит в такой поздний час? И с какой стати ей сообщать, что она хочет домой? Догадка пришла мгновенно.

– Кака… нашу мать похитили… Кака!

Акакий подпрыгнул на кровати и послушно выскочил в гостиную. Если честно, он совсем не понимал, о чем жена собирается с ним беседовать в столь поздний час, но даже во сне он знал – лучше Клавочку не огорчать.

– Кака, сейчас звонила Катерина Михайловна, твоя мать. Она спросила, спим или нет, а потом сообщила, что очень хочет домой. И еще добавила, что мешать нам не будет, – негромко проговорила Клавдия.

– Клавочка, ну так разреши ей, пусть приезжает, – мотнул головой Акакий и отправился в спальню.

– Ее похитили, Кака!

– О господи, кому нужна лишняя свекровь? – усмехнулся Акакий и вдруг до него дошли слова жены. – Как это похитили?! Боже, Клава! Подожди, с чего ты взяла?

– Так я же говорю – она таким жалобным голосом говорила: хочу, мол, домой, мешать не буду. Она думает, что это мы ее держим там. А мы спокойны, думаем, матушка с кавалером развлекается.

– Где – там?

Клавдия огорченно пожала плечами: