Да так, в разговоре, совершенно якобы случайно упомянула отом, что моя близкая подруга написала женский роман, но не знает, куда с нимсунуться, ну вот он и предложил свои услуги. Говорит: там выпускают сериюженских романов, и он с удовольствием составит ей протекцию. Видно, я ему оченьпонравилась!

Еще бы ты ему не понравилась! — восторженно закричалаДаша. — А больше ты ничего не узнала?

Ну, я не уверена, но… У меня сложилось впечатление, что емупредстоит получить какую-то очень солидную сумму…

Почему? — насторожилась Даша.

Он говорил, что ему недолго осталось ездить на«Фольксвагене», что собирается делать евроремонт в квартире — все это вскользь,как бы между прочим, но я как та курочка, что по зернышку клюет… Ну, а большеничего интересного не заметила. Что это там за шум?

Да это мы тут собрались у Круза…

А! Понятно! Вам нужно обсудить новости, верно?

Верно!

— Тогда пока, Дашутка! Если что, звоните!

Даша передала друзьям все, что сказала Надя.

Итак, дело более или менее проясняется! — радостнопотирал руки Петька. — В издательстве все провернул Снежников! И он жеподослал Таисию к Веронике! Неясно пока лишь одно — зачем и кому все этопонадобилось!

Думаю, есть еще одна странность, — заметил Стаc. —Почему, если Снежников уничтожил все в издательстве, у Таисии оказаласьдискета? Если он дал ей, то почему она прячет ее у Ольги?

— Я об этом тоже думала, — проговорила Оля, —и вот к чему пришла… вы только не смейтесь и дайте мне рассказать!

— Говори, Оля! — закричала Даша.

— Только прошу, не сбивайте меня! Так вот! Таисия —хороший человек! И ей стыдно, что пришлось действовать так… И Вероника ей,очевидно, понравилась… Она уперла у нее рукопись, возможно, убрала «жучки», но…Она, может быть, сказала этому Смежникову…

— Снежникову! — поправил Игорь.

— Какая разница! — отмахнулась Оля. — Может,она сказала ему, что уничтожила рукопись, а сама сохранила ее.

— Но у нее же дискета! — не выдержал Игорь.

— Я же просила, не сбивать меня! Так вот, предположим,она спрятала рукопись, но рукопись занимает довольно много места… А дискета —совсем другое дело, ее куда легче спрятать… Короче говоря, она обратилась ккому-то с просьбой набить текст на компьютере и перевести на дискету. Арукопись уничтожила. Может такое быть? Запросто! Дискету она отдала мне. И все,она чиста! И поручение выполнила, и рукопись спасла! этот Смежников…

— Снежников!

— Ну пусть Снежников… Он явно выполняет чье-топоручение, и наша задача выяснить — чье! Все, я закончила!

— Да, в логике тебе не откажешь, — заметилСтаc. — Да и вообще ты молодчина, Ольга!

— Это только предположения! — пожал плечамиИгорь. — А на самом деле все может быть совсем по-другому!

Но я же начала с того, что это предположение! И потом, передтем, как Таисия отдала мне конверт, к ней в магазин приходила какая-то женщина.Они уединились в подсобке…

Ну и что? — спросил Петька.

Может быть, именно она принесла ей дискету!

— А ты ее запомнила?

Да, запомнила! У нее были очень красивые очки.

Очки? Тоже мне, примета! — хмыкнул Игорь. — Вотона их снимет, и ты ее в двух шагах ни за что не узнаешь!

А зачем, собственно, ее узнавать? — рассердиласьОльга. — Может, она приходила занять у Таисии денег или пригласить ее надень рождения?

Может, и так, — сказал Петька. — Но Ольгина версияимеет право на существование!

Слушайте, я понимаю все, но как же быть с Вероникой? —воскликнула Даша. — Нельзя больше молчать, что мы нашли дискету! Нельзя! Аесли она умрет от горя? Ведь для писателя его книги…

Скажи еще «как дети», — усмехнулся Стаc.

Да! Да! Именно, как дети! И мне плевать, что это штамп!Плевать с высокого дерева! Чего стоят все наши расследования, если человекстрадает лишние сутки? Пусть она хорошо держится, но в душе она страдает, я этоточно знаю! А она старая женщина, и если вдруг у нее сердце не выдержит, товиноваты будем мы!

Все сидели молча. Потом Оля сказала:

Правильно, Дашка, надо сию же минуту ехать к Веронике и всеей рассказать.

Я еще вчера говорил с ней, хотел сегодня утром к нейпоехать, а она завела волынку про школу, что нельзя столько пропускать… Но потелефону я боялся что-то говорить…

И был прав, надо все это пока держать в секрете, но не отВероники. Поэтому предлагаю взять экземпляр, я вчера вечером все распечатал, иотвезти ей. Поскольку «жучков» там нет, то можно будет ей все рассказать… Ипопросить пока не делиться ни с кем своей радостью. А ты, Оля, хоть и главнаягероиня, если можешь, езжай в магазин и поработай там еще сегодня. Кстати, кВеронике надо ехать без звонка!

Но у нее сейчас этот частный сыщик должен быть…

Интересно, а чего ему теперь делать? — засмеялсяИгорь. — Дело, можно сказать, раскрыто!

Благодаря Ольге! — не преминула вставить Даша.

— Что значит раскрыто? — удивился Стаc. —Главного-то мы не знаем! Кому и зачем это понадобилось.

— «Я не знаю, зачем и кому это нужно!» — пропела Оляначало песни Вертинского, которых много было в репертуаре ее отца — знаменитогоисполнителя романсов.

Вот именно! Хотя теперь, когда мы нашли роман, можетпоказаться, что это не так уж важно… Но лишь на первый взгляд, — задумчивозаметил Стаc.

То есть как не важно? Мы же не знаем, что будет, когдавыяснится, что роман найден! — закричал Петька. — Могут быть жертвы,прежде всего Таисия! Значит, так, я предлагаю следующий план: сейчас началодесятого, в десять к Веронике явится сыщик, и нам совершенно ни к чему при этомприсутствовать. А вот заняться господином Снежниковым не помешало бы…

Ладно, вы тут решайте, что и как, а я поехала вмагазин! — решительно заявила Оля. — Попробую что-нибудь вытянуть изТаисии насчет Снежникова.

И Оля убежала.

Ну, какие будут идеи? — спросил Петька. — Навизитке есть его домашний адрес, может, прошвырнемся туда, поглядим, как и что?А потом двинем к Веронике, а?

Можно, — пожал плечами Стаc, — только я… По-моему,вы вполне без меня обойдетесь, мне заниматься надо…

Конечно! Иди занимайся, братишка! — поддержала егоДаша. — А в случае чего мы тебе позвоним. Да, кстати, если мы необъявимся, позвони Денису, когда он вернется, обрадуй человека!

Заметано!

Стаc тоже ушел. Они остались втроем: Петька, Даша и Игорь.