Удивленно вздернув бровь, Владимир присел на колени, шёпотом спрашивая у ребенка:

— Почему же? Тебе разве тут плохо?

— Нет, я тебя тоже очень люблю, — совсем по-взрослому Антон обнял Орлова, застав того врасплох, глаза его расширились, и пропала ярость. — Но маму больше… Это же мама.

— Тош… — начал было Владимир, но парень отшагнул назад, буквально силком потащив меня к выходу.

— Мы будем тебя часто навещать, — твердо заявил он, — а жить вам с мамой лучше раздельно!

Владимир замер в дверях, шокированный словами ребенка. Меня тоже они поразили до глубины души, лишь закрывая за собой дверь дома, где прожила несколько лет, я посмела мельком взглянуть на Владимира через отражение зеркал. Он все еще был там, глядел перед собой.

Владимир Орлов

План был иной, все вышло из-под контроля почти сразу.

Злой и недовольный, Орлов мечтал, как три дня Каролина проживет в агонии, пересмотрит свое поведение и сама попросится обратно. Знал, что жена его лучшее всегда отдает детям и ни за что не потащит их в трущобы. А решись она на такой вздор, забрал бы детей на законных основания, и итог тот же — на коленях блондинка приползет обратно, моля принять ее в семью. Владимир с приятным томлением в груди мечтал о том, как будет мучать ее своим решением, как перевоспитает…

Сперва Каролина восстановилась в вузе… И хоть ей оставалось лишь сдать экзамен и дописать финальную работу, это Орлову не понравилось. А после он увидел то, что окончательно поразило: ее проект на борту самолета. Буквально на коленке его жена нарисовала то, до чего его опытные работники годами не могли додуматься. Сам бы вложил в него парочку миллиардов, заработав при этом не меньше триллиона! Глупая, она сама не понимала, насколько гениальный листочек отнесла в затхлую компанию и продала его за жалкие гроши. Конечно, старик наобещал ей с три короба, буквально завалив обещаниями о высокой зарплате и скорой выплате задолженности по квартире.

Но юная Каролина и не подозревала, что ее новый босс — почти банкрот, и штат его меньше затхлой конторки. Старик решил подтянуть дела за счёт сил и мудрости блондинки, буквально сделать из нее личного раба. Каролина на радостях даже не удосужилась внятно прочитать договор!

Она разбила его своим уходом. А окончательно растоптал Антон. Он надеялся, что парень не слышит, как они с женой ругаются. Видимо, казалось. Тоша был умный не по годам и выбрал Каролину осознанно. В тот день появилась парочка новых седых волос на голове хозяина жизни Владимира Орлова.

Он выгнал всю прислугу, сидя на голом полу в коридоре и выпивая третью по счету бутылку коллекционного виски. На рассвете его рука сама потянулась к телефону, после первого гудка ответил заспанный помощник.

— Установи полное наблюдение за Каролиной и детьми.

— Мы изначально их вели, — поправил его тот.

— Нет, ты не понял, — полупустая бутылка полетела в семейный портрет на стене, нарисованный акварелью полгода назад. Он разорвался посередине, оседая на пол. Рама раскололась, сердце Орлова предательски сжалось. — Камеры в квартире, подъезде, на телефоне! Везде! Я должен знать о ней больше, чем она сама.

— Есть, — не смея отказать, помощник вынужден был согласиться, кладя трубку.

С тех пор Орлов жил надеждой, что рано или поздно Каролина сдастся. Но изо дня в день она умудрялась совмещать работу с учебой, в перерывах отводя и забирая детей из садика и школы. На выходных Саша и Тоша были с Владимиром, а Каролина сутками напролет зубрила учебники.

Прошел месяц, девушка выглядела жалкой пародией себя. Новый босс ездил на ней, словно на лошади; новый коллектив не принимал в силу возраста и неопытности; все это припало на финальные экзамены.

— Черт, — однажды ночью Орлов смотрел в камеру наблюдения, как его уже бывшая жена час сидит в обнимку с унитазом лишь из-за усталости, недосыпа и недоедания, — что же ты творишь, идиотка?

Орлов знал, что лучше дождаться, пока Каролина сама помашет белым платком, но терпение лопнуло. Заведя авто, он ринулся к ней и припарковался как раз к тому моменту, как она возвращалась из аптеки с пакетом лекарств.

Он следовал за ней, пытаясь догнать, но когда до их встречи оставалось всего пару шагов, она просто упала. Свалилась в обморок ему в руки. По пути в больницу Орлов вызвал няню, пока сам пытался привести в чувство Каролину.

— Ей бы прокапаться, — покачал головой старый добрый доктор, — иначе она так до тридцати не доживет.

— Делайте все, что нужно. И даже больше, — не попросил, а приказал Орлов, в панике бросая обеспокоенные взгляды на спящую девушку. Вдруг осознание текущей реальности больно резануло по коже лезвием, заставляя хмуро промычать: — И она не должна знать, что это я ее сюда привез.

— Это частная клиника, — развел руками старик. — Что я, по-твоему, ей должен сказать?

— Соври, что незнакомец привез. Мол, благотворительная акция какая-то… Не знаю! — кулаком он едва ли не врезался в стену, но вовремя взял себя в руки и провел пятерней по волосам, которые последнее время отчаянно сыпались. — Я доплачу за это, вы, главное, Каролиной займитесь.

Не прошло и месяца, как Каролина закрыла финальные долги по учебе и получила тот самый заветный диплом. Орлов тайно способствовал ускорению сдачи, дабы этот ужас в его жизни поскорее закончился. Мужчина уже так судорожно не ждал ее возращения, все мысли были заняты лишь одним: «Лишь бы она перестала так себя загонять!»

В тот вечер он сидел с Антоном и Сашей, пока его блондина проводила очередные сутки на работе, чтобы после поехать с детьми в зоопарк. В договоре о трудоустройстве с завидной заработной платой ее ждала главная лазейка: босс сам определяет количество часов, проведенных на работе, либо может лишить оплаты труда.

— Скучаешь по маме? — глядя на то, как Тоша с надеждой поглядывает на