И солдаты снова загоготали над шуткой командира.

— Итак, чей кошелёк? — начальник вышел на середину комнаты и поднял вверх руку с кошельком.

— Мой! Мой! Как же долго я искал его! — Толли выбежал из-за спин стоявших в дверях эльфов и как маленькая собачка попытался достать до кошелька, который держал в поднятой руке начальник охраны.

— Увести! — коротко бросил начальник солдатам и указал на девушек. Затем швырнул кошелёк на пол и пошёл к выходу.

Когда девушек уводили из комнаты, они бросили полный призрения взгляд на ползающего по полу Толли, который пытался собрать рассыпавшиеся монеты. Но он так был занят своим делом, что ничего не заметил.

Девушек вели по пустынным улицам Лорияза. Слабо освещённый город в ночи напоминал нагромождение скал, а узкие улочки его были очень похожи на ущелья в каких-то таинственных скалистых горах.

И вот принцессу и её спутницу ввели на широкий двор, выложенный аккуратной брусчаткой. Кругом горели факелы, а перед входом стоял вооружённый караул эльфов в такой же форме, что и у тех, что арестовали девушек.

— Прямо к судье! — скомандовал начальник, и вся процессия направилась к большому трёхэтажному зданию, возле которого, так же как и на входе, стоял караул из вооружённых эльфов. Войдя в дом, девушки оказались в ярко освещённом зале, одну половину которого занимали деревянные скамейки, очевидно, для зрителей, а на второй половине находился огромный письменный стол, за которым сидел старый, сморщенный эльф в остроконечной шапочке и пил чай. Увидев вошедших, он недовольно отставил чашку с чаем, поправил шапочку и надел пенсне.

— Что, ещё кого-то привели? — недовольно спросил он у начальника стражи. — Что на этот раз?

— Кража кошелька, — коротко и буднично отвечал начальник.

— Пойманы с поличным?

— Так точно, ваша честь, с поличным.

— Так, становитесь в этот круг, — обратился судья к девушкам и указал на небольшой, нарисованный чёрной краской прямо на полу круг.

Девушкам ничего не оставалось делать, как выполнить его требования.

— Так. Если всё ясно, то вы приговариваетесь к двум годам заключения. Отведите их в тюрьму! — заключил судья и тут же, отвернувшись ото всех, занялся своим чаем.

Несчастных девушек вывели во двор и, подгоняя толчками в спину, повели к зданию тюрьмы.

О том, что это тюрьма, можно было догадаться по массивным решёткам на окнах здания и по усиленной охране у входа.

Высокий и худощавый эльф-охранник пропустил всю процессию за высокие кованые ворота, и девушки оказались на тюремном дворе.

Высокие каменные стены, вышки с дежурившими на них лучниками, длинные деревянные столы с простыми лавками — всё это производило на Адиоиу и Треллию гнетущее впечатление.

Девушек грубо втолкнули в погружённое во тьму полуподвальное помещение, пол которого был усыпан соломой.

Среди полной темноты пленницы почувствовали, что здесь они находятся не одни. Когда дверь за ними закрылась, среди ночной тиши в камере явно ощутилось чьё-то присутствие.

Внезапно прямо посередине камеры вспыхнуло яркое пламя, на миг ослепившее подруг. Когда глаза привыкли к свету, Адиона и Треллия увидели, что находятся посреди небольшой комнаты, каменный пол которой был выслан соломой. Несколько деревянных чурбанов, как было видно, заменяли тут и стол и стулья.

Кроме Адионы и Треллии в камере оказалось ещё четыре эльфийки.

Четыре пары эльфийских глаз уставилось на вновь прибывших. Оказавшись в центре внимания, девушки от неожиданности присели прямо на пол.

— Здравствуйте, — робко произнесла Адиона, оглядывая присутствующих. Но вместо ответа те разразились дружным грубым смехом.

— Так, ясно, — шепнула на ухо Треллии Адиона. — Надеюсь, ты не забыла, чему нас учил Дарст Хаггер?

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — тоже на ухо подруге ответила Треллия, а затем, уже громче, обращаясь к сокамерницам, произнесла: — Где тут можно расположиться?

Новая реплика была встречена новым раскатом дружного хохота. Но девушки решили держаться до конца.

— Где тут можно прилечь? — переспросила Аминель, пытаясь сохранить выдержку.

— А где стоишь, там и ложись, — коротко бросила толстая эльфийка с подбитым глазом. Но к своей радости, в её голосе девушки всё же уловили тёплые нотки.

Бросив свои плащи в угол, прямо на солому, Адиона и Треллия расположились между добродушного вида толстушкой и другой, маленькой худышкой с постоянно бегающими глазками и тоненьким голоском.

Ещё две эльфийки лежали тоже на соломе, постелив на неё что-то напоминающее верхнюю одежду. Одна была высокого роста, с рваным ухом. Другая — сухонькая, сморщенная старушка, во рту которой красовалась всего пара кривых зубов. Густые седые волосы она перевязывала шерстяным платком, давно уже утратившим и цвет и форму, и, выбиваясь из-под него, они торчали во все стороны наподобие старого веника.

— Ой, какое колечко у тебя! Дай поносить! — к Адионе подскочила худышка и сразу, без лишних церемоний, потянулась к кольцу Ламираны.

— Не могу, — пытаясь оставаться вежливой, отвечала Адиона, отстраняя руку с кольцом подальше от худышки. — Не могу. Это не моё кольцо.

— Украла! — восхищённо сверкнула глазами худышка.

— Нет. Просто одна э… женщина дала мне его поносить на время.

— А мне тоже одна недавно дала поносить на время и эти сапоги, и эту юбку, и куртку тоже, — включилась в разговор рваноухая, и вся камера снова покатилась со смеха.

— Ну, тебе дали поносить, ты поносила. Теперь дай другим поносить, — снова потянулась к кольцу худышка.

— Отстань! — раздражённо бросила Адиона худышке и, не привыкшая к подобному общению, схватила её за кисть и, как учил Дарст Хаггер, резко заломила её руку назад.

— Ай! — жалобно завопила худышка и быстро отползла от принцессы. — Девчонки! Они маленьких обижают! — крикнула она на помощь своих подруг, и в мгновение ока на ногах уже была вся камера. Только старушка осталась лежать в своём углу у окна, как лежала.

Адиона и Треллия встали спиной к стене, стараясь держаться рядом.

Первой атаковала рваноухая. Если бы Адиона не убрала голову, кулак рваноухой наверняка попал бы ей точно в нос. Но Адиона тоже не собиралась оставаться в долгу. Ловко подскочив, она со всего размаха треснула рваноухой ногой прямо по тому месту, откуда росло её рваное ухо.

— Ого! А девочка не промах! — удивлённо воскликнула рваноухая, потирая ушибленное место и тряся головой.

Теперь настала очередь Треллии. Атакованная сразу двумя сокамерницами, она всё же пропустила прямой удар в челюсть, но зато ловко парировала нападение толстушки, захватив её руку за локоть и запястье, и, отойдя на шаг назад, заставила толстушку пролететь через всю камеру.