‒ Хотя знаешь, ты можешь рискнуть, ‒ расслабленно усмехнулся тот. ‒ Я не прочь пустить немного крови и разрушить треть Царицына вместе с частью третьего кольца. В целом мне плевать. Репутация позволяет. Сам знаешь она у меня своеобразная. Но нужно ли это святошам и светозарным, ответь, старик?

‒ Не может этого быть! ‒ неверяще зашептал грандмагистр, грозно глядя на седовласого юношу, однако в душе кроме зарождающегося страха больше не было ничего, ведь по данным церкви сила имперского князя должна быть на порядок ниже. ‒ Какова твоя истинная мощь, проклятый Душегуб? ‒ тихо вопросил архиерей, делая неуловимый шаг навстречу, а вся накопленная сила света в данный момент походила на натянутую пружину или же тетиву лука. ‒ Нам не нужно кровопролитие. Неужели ты хочешь втянуть в нашу схватку неповинных граждан империи?

‒ Старикан, я же сказал ‒ не рыпайся! ‒ с надменной улыбкой прошипел Лазарев, пальцы парня сжалась еще сильнее, отчего девушка, извиваясь всем телом стала хвататься за руку столпа и хрипеть еще громче, а в ладони у того с молниеносной скоростью сформировалось громовое копьё. ‒ Сделаешь еще шаг, и я отрежу её прелестную головку. К тому же лицемерить будешь в другом месте. Вы использовали обычный люд подобно скоту в своих целях. Так что захлопни свою пасть. Проповеди будешь читать позже. Я сам люблю грешить таким, но у всего есть свои пределы. Если честно, то такое ваше поведение начинает меня изрядно утомлять. Вы недооценили меня. Не помню, правда, уже в какой раз по счету, ‒ деланно нахмурился князь с кривой усмешкой. ‒ Но мне же лучше. Да и твоя идиотка ученица решила померяться физическими возможностями не с тем человеком и сделала мне большое одолжение. Теперь же, если никто не против, то необходимо кое в чем убедиться. Обожди немного…

Тягучая аура Лазарева, словно кровавый кисель принялась стремительно окутывать и обследовать церковницу, подобно диковинной зверушке. С каждой пройденной секундой улыбка молодого столпа становилась всё шире, а под конец всего происходящего тот вдруг безумно и тихо расхохотался себе под нос.

‒ Так-так-так! ‒ продолжая тихо надрываться, пробормотал Лазарев, поочередно обводя глазами обоих святош, а после возвращаясь вновь к церковнице. ‒ Вот значит как. А в манускриптах сказано, что вы исчезли давным-давно. Забавно. Как вас там раньше называли в тех обветшалых свитках? Не зря я их прочёл. Видящие или как принято говорить, апостолы? Умеете направлять силу света на духовном и эмоциональном уровне. Вот вам и хвалённые светозарные. Обычные шарлатаны. И всё на основе одной стихии. Это интересно. Очень интересно! Вот так сюрприз! Боюсь, кое-кто может обрадоваться такому факты или же совсем наоборот…

Произнесенные слова походили на взрыв артефакта пустоты. Тихие стоны молодого церковника на свежем снегу резко прекратились и тот со злобой взглянул на князя, а вот сам грандмагистр лишь застыл от услышанного и еще пронзительнее смерил Лазарева глазами.

‒ Откуда ты…

‒ Хватит, старикан. Хочешь я расскажу, что будет дальше, если ты вновь рыпнешься? ‒ вдруг резко и в очередной раз надменно рассмеялся красноглазый. ‒ Еще шаг и мы устроим знатное кровавое представление. Я успею оторвать голову этой взбалмошную и отчего-то яро меня ненавидящей светозарной идиотке, после прикончу того сопляка под твоими ногами, затем во время нашей с тобой схватки мы разрушим часть города и всего кольца и как итог я унесу ноги прочь. И уже этой ночью я буду с удовольствием сплетничать с государем подобно соловью. Кто бы знал, что такой подарок сам свалится ко мне в руки, ‒ продолжил насмехаться Захар. ‒ Знаете, это действительно забавно. Уже представляю сколько лет вы скрывались и стряпали свои делишки под носом у Романовых и так глупо попались под руку такому уроду как я. Обидно, не правда ли? Мне вот что интересно. Как долго готовились ваши проходимцы патриархи, чтобы взять под контроль позапрошлого императора? По слухам, на смертном одре тот выкатил не хилый такой указ и карт-бланш для церкви. Хотя ладно. Вначале я так и быть пойду к достопочтенному светлому князю, после побеседую с Ростиславом и под конец наедине в мягкой и тёплой постели перед сном переговорю со своей будущей женой Викторией. Вот они больше всех остальных обрадуются подобному.

‒ Тебе никто поверит!!! ‒ рявкнул с ненавистью Архип. Его маска напускного равнодушия дала трещину, но старик продолжал держать себя в руках, хоть и был на грани. ‒ Это вздор и бред! Да и Потёмкину осталось недолго! Он почти мёртв!.. ‒ правда, на полуслове тот осекся и панически взглянул на довольного юношу. ‒ Неужели старик…

‒ В принципе, сейчас это уже и неважно, ‒ невольно повел плечами Лазарев. ‒ Важно то, что нам делать сейчас. Ситуация весьма щепетильна и напряженная. Но как ты понимаешь, Архип, или как там тебя по сану, совсем скоро здесь будет третий тайный отдел во главе с Решетниковым, а к взаимовыгодному консенсусу мы так и не пришли. Неувязочка. Думай, быстрее, старикан. Я ведь отнюдь не славлюсь терпением, ‒ и Палач Империи с едкой и весёлой улыбкой посмотрел на смертельно бледную игуменью, которая уже почти перестала сопротивляться и лишь что-то хрипела из последних сил.

‒ Я… я… убью… тебя… Клянусь Богом… что убью тебя… ‒ шелестел еле узнаваемый голос девушки. ‒ Ты… ты… мерзкий выродок… убил моего брата… Никогда тебя этого… не прощу…

* * *

Убил её брата? Брата светозарной? Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Вот так новость. Весьма неожиданно. Знать бы еще, кто был её братом. Но если честно, то мне глубоко плевать на это. Бездна, кто бы знал, что всё выйдет настолько идеально с этими святошами!

‒ Отпусти Улю! ‒ вдруг грозно зашипел молодой церковник, пересиливая боль в теле и на пошатывающихся ногах начал медленно подниматься со снега, а затем и с колен. ‒ Сейчас же!

Во имя Угорских Бесчинств! Это еще что такое? Перед кем я распинался?

‒ Не пыхти так, мой светоносный друг, ‒ хохотнул удовлетворенно я. ‒ А то от страха того гляди могу еще обделаться и случайно свернуть шею твоей подруге. Так что ты надумал, старик? Времени у нас уже в обрез…

‒ Патриарх был прав на твой счет, ‒ вдруг с ненавистью процедил молодой церковник. ‒ Ты тёмное исч…

‒ Замолчи, Антон! ‒ резко рявкнул грандмагистр, а после с напускным спокойствием, взглянул на меня. ‒ Что ты хочешь, Лазарев? Говори.

‒ Совсем неплохо, старикан. Ты правильно построил вопрос, ‒ расплылся я в предвкушающей улыбке. ‒ С некоторых пор с церковью у нас весьма натянутые отношения, а в виду сегодняшнего инцидента всё становится еще невзрачнее, но нет худа без добра, не так ли? Вы пришли к моим друзьям альвам, как преступники и решили учинить бесчинство. Некрасиво, как ты ни крути. Очень некрасиво. К тому же я прекрасно понимаю, что вы не сильнейшие светозарные и мало что решаете в своей шайке. Правда, так уж повелось, что всегда есть тот, кто может ответить за многое. Поэтому передай мои слова патриарху Александру. Пусть угомонится. Глава рода Лазаревых сейчас просит по-хорошему, если же не утихомириться, то крови я могу пролить вдоволь в любое время. И поверь мне на слово, я не посмотрю, что вы церковники. А как только он успокоится, и я всё пойму правильно, то мы с ним немного побеседуем. Ты понял меня?