пусть служители молятся. Разве их недостаточно? — не хотелось мне тащиться в Храм снова (пусть и при дворце). У меня тут фантазия разошлась, какие ещё молитвы?

— В том-то и дело, что нет. Первые дочери высших чистокровных диалов, а также правителей государств обладают особой силой в этом вопросе. Именно наши молитвы слышат Боги в первую очередь. Так издревле повелось. Аделина была очень набожной девушкой и много времени проводила в храме. Думаю, если ты попросишь Пресветлых о чём-то от её имени, они непременно тебя услышат. Да хоть о своём скорейшем возвращении домой, — Сесилия сжала руку на моём плече, давая понять, что для неё это действительно важно.

Я согласилась. Лишний часик ожидания Маркусу не помешает (хотя даже не знала, куда он отправился после того, как я бросила его у ворот замка), а я полезное дело сделаю.

Храмом при дворце оказалась небольшая часовенка во внутреннем дворе одного из зданий. Архитектор явно постарался, чтобы её не было заметно из сада. Будто специально скрыл строение от посторонних глаз. Внутри было тихо и светло. Никакого золота-брильянтов, хотя именно их я ожидала увидеть после того, как насмотрелась на богатое убранство самого дворца и главного храма столицы. Здесь же всё было довольно скромно. В дальнем углу стоял алтарь, а рядом с ним на полу лежало несколько пуфиков. Но примечательным было не это. Прямо перед мраморным возвышением красовалась небольшая картина. На ней была изображена девушка, стоящая на коленях возле простого валуна и сложившая руки в молитвенном жесте. Стало интересно, кто она такая, но я так и не спросила принцессу о странной незнакомке.

— Просто повторяй за мной, хорошо? — обратилась ко мне принцесса.

Она уверенно подошла к алтарю и опустилась на один из пуфиков. Я повторила за ней и сделала вид, что тоже прошу богов о чём-то. Сама же думала о том, что мне предстоит, а так же хочется ли мне всё-таки домой или нет. В очередной раз повздыхала, что никто меня там не ждёт, мужа нет, детей тоже, работа…а что работа? Разве плохо мне было без неё всё это время? Там я — одинокая тётка 35 лет, а тут молодая принцесса (кстати, сколько было Аделине не знаю), у которой великое будущее и шикарный поклонник. А то, может, и не один. Вон сколько тут классных мужиков при дворе. И пока я мысленно жалела себя и свою никчёмную жизнь, Сесилия тихонько шептала что-то себе под нос.

Внезапно у меня закружилась голова, стало трудно дышать, словно бетонной плитой придавило, и я постаралась ухватиться хоть за что-нибудь. Спасением мне послужил мраморный алтарь. Вцепившись в него обеими руками, я изо всех сил старалась не плюхнуться в обморок. Так как теперь я не витала в облаках, наконец смогла сосредоточиться на том, о чём просила принцесса.

— …и верните её поскорее домой, — своим суперзрением я заметила, что девушка буквально светится изнутри. Такой умиротворённой и прекрасной она была.

— Сесилия, — кое-как выдавила из себя. — Давай ты пока не будешь просить Богов отправить меня восвояси? Мне ещё, кхм…дела предстоят. Если они меня прямо сейчас развеют, то кое-кто останется ни с чем.

— Но я не просила о конкретном сроке. С тех пор, как ты тут появилась, я уже несколько раз приходила сюда и молила Пресветлых о помощи. Маркус сказал, что это важно и пойдёт на пользу Хазе. Ты уже чувствуешь, что готова к возвращению? — искренне недоумевая, спросила девушка.

— Неее, ещё рано. У меня ещё как минимум сегодняшний вечер, а то может и ночь в запасе. И да, теперь я верю, что молитвы благородных дочерей доходят до ваших Богов в онлайн режиме, — тут моя собеседница нахмурилась, явно не понимая смысла моих слов, но разъяснять я не стала. — Ты молодец. Стараешься на благо страны. Вот за неё и своего батюшку и проси. За меня пока не надо.

— Спасибо, — Сесилия смутилась. — Мне в этом плане далеко до Аделины. Она была очень набожной. Чуть ли не ежедневно проводила в храме по несколько часов. Вот, видимо, Пресветлые и решили забрать к себе её душу.

Такую информацию я мимо ушей пропустить не могла. Тут же вспомнила о загадочном доброжелателе старшей принцессы, который до сих пор оставался в тени, как и писал в своих посланиях. Стало страшно от того, что, возможно, Далаш не главный злодей, заваривший кашу в Хазе.

С трудом восстановив дыхание, я поднялась на ноги и заторопилась прочь.

— Ты уходишь? Постой… — принцесса тоже поднялась и, вынув что-то из широкого кармана своего платья протянула это мне.

Это оказалась тоненькая тетрадь, исписанная аккуратным почерком. Разобрать, что там нацарапано, я не смогла, полистала её и непонимающе уставилась на “сестрицу”.

— Это личные записи Аделины. Она была знатоком священных писаний и использовала древний язык. Не спрашивай, как они оказались у меня. Думаю, ты имеешь право их прочесть. Я всё равно не могу этого сделать, а доверять их кому-то ещё не стану. Зачем отдаю их тебе? — она пожала плечами. — Сама не знаю. Просто чувствую, что нужно это сделать. Не смею тебя больше задерживать. Спасибо, что составила мне компанию.

Она вернулась на свой пуфик и продолжила молиться, но уже не обо мне. Я же подумала, что современный их язык прочитать могу (письма от мистера Тени же меня не затруднили) и было бы просто здорово однажды научиться читать древние корючки, а затем решительно зашагала к выходу. Меня ждала первая брачная ночь, отказываться от которой я была не намерена.

***

Действовать нужно было быстро, пока не передумала. У меня же семь пятниц на неделе. Стоит на что-то решиться, как я начинаю анализировать ситуацию и в итоге отказываюсь от желаемого. Думала о чём угодно, только не о том, что меня заест совесть и мой поступок может оказаться лишь игрой с чувствами другого человека. Решила всё же ещё раз переодеться. Негоже первую брачную ночь устраивать в панталонах и платье, застёгнутом на сотню пуговиц под самое горло.

Нашла в гардеробе старшей принцессы очень даже нескромное бельё, выбрала самое лёгонькое ажурное голубое платьице, окинула себя взглядом в зеркале, осталась очень довольна результатом и, набросив на плечи плащ, отправилась к дому своего теперь уже мужа. Так спешила, что не обращала внимания ни на что вокруг. Всё думала, что мой волшебный месяц вот-вот закончится и нужно непременно успеть добавить в него самый что ни на есть впечатляющий штрих.

В одном из коридоров налетела на