— Мне проще отказаться от магии, чем знать, что ты несчастна, будучи частью меня в том или ином смысле…

— Мы забыли кое-что очень важное, — сказала тихо, поражаясь бредовой идее, возникшей в моей голове. — Какой же ты мне муж, если церемония не завершена?

— Всё по правилам, Люций не мог ошибиться. Да и я чувствую, что браслет горячий, значит, по крайней мере перед Пресветлыми мы связаны узами брака, — Маркус продолжал смотреть куда угодно, но не на меня.

— А как же самое главное? Ну, то, что должно быть в конце? — не сдавалась я.

Мужчина задумался, но, видимо, не понимал о чём я. Затем наконец поднял взгляд. А мне только это и было нужно. Оттолкнулась от своего сиденья и подалась вперёд. Диал отпрянул, но стенка кареты не оставила ему шансов. Так и вышло, что теперь я повисла на нём, обхватив за шею и глядя прямо в глаза.

— Ты не поцеловал невесту, — подняв одну бровь, я хитро улыбнулась.

— Не хочу навязываться, — его сердце забилось чаще, при этом Гард не отводил взгляда теперь уже от моих губ.

— Сначала велишь мне крутить романы, а потом отказываешься от своих же слов. Ну не очень-то и хотелось. Найду себе другого поклонника, — я решила поиграть в кокетку и показала диалу язык.

Уж не знаю, это ли стало катализатором или же упоминание “другого”, но сработало точно, так как Маркус буквально набросился на мои губы. Так страстно, горячо и самозабвенно меня не целовали ещё никогда. Аж голова пошла кругом. Гард крепко прижимал меня к себе одной рукой, а вторую запустил в волосы, за пару секунд разворошив причёску, на которую у горничной ушёл почти час. Пришлось очень постараться, чтобы незаметно использовать немного магии и исцелить его рану.

— Если несвобода предполагает такие всплески страсти от моего супруга, то я бы подумала над тем, чтобы отказываться от неё, — стоило восстановить дыхание, сказала я. Не хотелось снова слушать его ворчание по поводу того, что я транжирю силу. — А ВЫ, министр, — специально обратилась к диалу именно так. — Не влюбились ли часом?

Улыбнулась, и так как карета уже минуты с три как подъехала ко дворцу, подобрала свои пышные чёрные юбки и вылезла наружу, направляясь “домой”.

— Эх, Аля, Аля. Как же ты неправа, — услышала за своей спиной. Гард тяжело вздохнул и совсем тихо (но мой продвинутый слух не подвёл меня и на этот раз) добавил: — Я не влюбился, Ваше Высочество, я пропал.

17 Супружеский долг платежом красен

Я буквально влетела в свои покои и очень долго пыталась унять не на шутку разошедшееся сердечко. Было ли тому виной применение силы или страстный поцелуй моего новоявленного супруга я не знала, но минут десять меня просто трясло от переизбытка эмоций.

“Ах, Шурочка, что же это у тебя всё через…одно место? Поняла, что встретила нормального мужика, лишь предварительно побывав в его шкуре и посмотрев на него со стороны. Замуж вышла в траурном одеянии, а теперь бедолаге пудришь мозги. Угомонись. Тебе скоро домой к твоим печатным станкам и телеку вечерами. Не играй с чужими чувствами! ”— вопил мой внутренний голос. А мне почему-то очень сильно хотелось сделать в точности до наоборот. Поступить так, как советовал Маркус. Прожить оставшиеся мне дни на полную катушку.

— Ваше Высочество, позвольте помочь Вам сменить одежды, — в комнату вошла служанка и нерешительно мялась у дверей.

— Ой, ты вовремя, — я подбежала к ней и схватила за плечи. — Скажи, первую брачную ночь же тут не отменяли? — я вдруг вспомнила, что раз вышла замуж, то одним поцелуем в таком случае дело не обходится.

— Нет, конечно. Вам нездоровится? При чём тут это? Вы же только с похорон, — девушка не знала о случившемся в храме, поэтому полагала, что я должна быть убита горем по усопшему жениху.

— Вот блин. Как теперь быть? — мысли разбежались, словно тараканы по углам. Я и сама не могла понять, чего хочу.

Служанка помогла мне сменить траурное одеяние на более приятное зелёное платье. Поправила испорченную Маркусом прическу. А я сидела в каком-то ступоре и не могла взять себя в руки. Все думала о словах диала. О том, как он целовал меня и в то же время ни к чему не принуждал, не ждал, что я непременно отвечу или буду ему верной женой. Гард дал мне полную свободу действий, знал, что времени у меня осталось мало. Одного я не могла понять, почему он так цеплялся за меня?

— Готово, Ваше Высочество, — сообщила девушка, закончив возиться с шикарными волосами Аделины. — А по поводу брачной ночи, так разве же Вы сами не знаете, что первую ночь после свадьбы супругам положено проводить в доме диала независимо от того, где они будут жить в дальнейшем?

Осмыслить сказанное ею я не успела, потому что в дверь тихонько постучали, а затем, не дожидаясь ответа, внутрь вошла Сесилия.

— Сестрица, ты здесь? — неуверенно спросила она.

— Да, проходи. Служанка уже уходит, — хотя мы и не были родственницами, я обрадовалась увидев принцессу в добром здравии. Ни царапинки, одета как всегда с иголочки (тоже успела сменить чёрный наряд на более подходящий) и всем своим видом излучающая уверенность и внушающая уважение.

— Я хотела попросить тебя составить мне компанию, — девушка подошла поближе и положила руку мне на плечо. — В главном Храме мне сегодня не удалось помолиться, вот я и решила сделать это в том, что построен при дворце. Подумала, раз ты сегодня… — тут она густо покраснела, но нашла в себе силы продолжить. — Кхм, раз уж тебе придётся сегодня консумировать свой брак, то это последний раз, когда мы можем вознести прошение Пресветлым вместе.

“Значит, всё же придётся…”— я стала вспоминать, как выглядит Маркус без одежды. Не раз видела, как он собирался на приём или тренировку и даже как-то подглядела за ним во время водных процедур (каюсь, очень уж было любопытно). Моё извращённое подсознание уже подкидывало в пекло разбушевавшейся фантазии всё новые подробности, как я вспомнила о присутствии принцессы.

— …ведь только чистые духом и телом могут искренне попросить богов и чём-то, — закончила она, а я поняла, что прослушала почти всё, что та говорила.

— Прости, что ты сказала? Я немного отвлеклась, — решила честно признаться в том, что я балда и не уделяю внимания важным вещам.

— Я говорила, что нужно попросить Пресветлых даровать нашему батюшке крепкого здоровья. Если сделаем это вместе, пока ты…чиста…они непременно прислушаются.

— Так