Мутон нахмурился. – Боюсь представить, как бы тогда повернулись события.

– Хорошо то, что хорошо кончается.

– Так ли хорошо? – маг покачал головой. – Торну ведь не вернулась память?

Я пожала плечами, говорить об Айноне мне сейчас не хотелось.

– Я видел его, – продолжил Мутон, – он изменился. Стал каким-то угрюмым. Похоже, погрузился в себя. Да и ты не светишься счастьем.

– Вы не правы, – я сделала попытку улыбнуться, – сейчас начало практики, а я её очень ждала и готовилась!

– Ну, давай, – Мутон рассмеялся, – поглядим, как ты к ней готовилась.

Дни тянулись один за другим. Тихо. Спокойно и даже размеренно. Особых происшествий не было, однако Уильям Мутон не уставал давать мне ценные уроки и советы, которые  могли бы пригодится мне в дальнейшей службе, если, конечно, я захочу её продолжить. Мы выходили в патрули, тренировались в боёвке и искусстве иллюзий. Поначалу получалось из рук вон плохо. Иллюзии требовали особой сосредоточенности. Но со временем я поднаторела и в этом деле.

– Буду рекомендовать тебя в личную гвардию короля, – смеялся Мутон после очередного занятия. – Хорошо выходит! Его Величеству нужны такие люди. Может, и жениха там себе найдёшь.

– Вот с женихом вы, конечно, потороп… – я не договорила – на нас во весь опор нёсся Найджел Кей.

– Капитан! – возбуждённо проголосил он.

– Какого демона? Что случилось?

– В отделение заявилась одна особа. Требует срочно явиться.

– Иду! Уже иду, – огрызнулся Мутон.

– Не вас, капитан, – Найджел покосился на меня. – Она хочет говорить с Гилл.

Вот это новость! Гостей я точно не ждала, и мама не сообщала, что приедет.

– Кто это? – я запахнула куртку.

– Эльфийка, – коротко пробасил ищейка.

В коридоре меня встретила изящная женщина в длинной собольей шубе.  Высокая, статная, с надменными чертами лица, с гордым вздёрнутым носиком и холодными голубыми глазами, в которых читалось неприкрытое пренебрежение не только ко мне, а вообще ко всем, кто сейчас находился вместе с ней в коридоре. Вне всяких сомнений, передо мной стояла мать Айнона.

Ох, надеюсь, с ним ничего не случилось…

– Добрый вечер, – вперёд вышел Мутон. Маг галантно поклонился, но эльфийке было глубоко начхать на какие-либо приветствия.

– Я хочу поговорить с вашей подопечной, и немедленно! – вместо приветствия грозно заявила она. Ледяной взгляд женщины зацепился за меня. Между идеально очерченными бровями появилась глубокая морщинка, и мне стало так холодно, что я невольно поплотнее закуталась в куртку. От эльфийки это, разумеется, не скрылось. Уголки губ женщины дрогнули в ехидной усмешке, после чего она продолжила, сохранив высокомерный тон:

– Где нам можно поговорить, чтобы никто не помешал?

Мутон лишь плечами пожал, и бросив на меня сочувствующий взгляд, кивком указал на свой кабинет.

Я глубоко вздохнула, мысленно приготовившись к неприятному разговору.

– Ты Тайвиель Гилл? – гордо приподняв подбородок, спросила эльфийка, как только мы остались наедине.

Я кивнула.

– Меня зовут Истра Торн, и я мать Айнона. Знаешь, зачем я здесь? – эльфийка прищурилась.

– Даже не представляю, – я ведь действительно не понимала, для чего она прибыла сюда из столицы. Уж точно не со мной знакомиться.

– Ты должна отказаться от него! – довольно резко заявила женщина, голос её в этот момент стал трескучим, как раскалывающийся кусок льда.

– От кого? – я невинно похлопала ресницами, так и не поняв, что она от меня хочет.

– Не строй из себя дуру! – Истра Торн не на шутку разволновалась. Руки и лицо кольнуло морозным холодом, но я сохранила спокойствие. – Айнон! – эльфийка взвизгнула. – Он места себе не находит. Я хорошо осведомлена, что тут у вас произошло!

– Вы заблуждаетесь, – спокойно парировала я, хотя внутри у меня всё клокотало. – Я не разговаривала с Айноном больше трёх недель.

Женщина фыркнула.

– Ты его не достойна! – продолжала гнуть свою линию Истра Торн. – В моей семье не будет проклятой полукровки!

Сердце предательски ёкнуло.  Откуда она знает, что я полукровка? Неужели Айнон рассказал?

– Да! – глаза эльфийки вспыхнули. – Об этом я тоже знаю! Пусть заключён мир, но тёмным эльфам никогда не встать на одну линию с чистокровными светлыми!

– Может быть, не сразу, – согласилась я, – но со временем. Всё изменится. Помнится, когда драконы спустились с гор, эльфы тоже долго свыкались с новыми соседями. Сдаётся мне, что вы настолько зациклены на себе, что просто-напросто не видите дальше собственного носа!

– Как ты смеешь! – прошипела эльфийка. Бледное лицо побагровело от злости.

– А что касается Айнона, – я приподняла подбородок, посмотрев женщине в глаза, – он может сам разобраться, достойна я его или нет! И ещё, – сделала шаг вперёд и сжала руки в кулаки, – я никому не позволю себя оскорблять!

Так мы и стояли – друг напротив друга. Обе злые, гордые и упрямые. Между нами  разве что только искры не сыпались. Не знаю, сколько прошло временем, может, всего пара минут, а может, и больше. Мы прекратили поедать друг друга глазами лишь тогда, когда в кабинет ворвался снежный вихрь. Дверь чуть из петель не выпрыгнула.

– Слава богам! Я уж подумал, что вы тут поубиваете друг друга…

Айнон! Сердце защемило сладкой болью. Я была так рада видеть его!

Стоило женщине посмотреть на своего сына, она тут же изменилась в лице. Надменность и раздражение уступили место растерянности. Похоже, она совершенно не ожидала увидеть Айнона.

– Ты ведь пообещала! – Торн переступил порог. – Пообещала, что не будешь вмешиваться!

– Сынок… – промямлила она.

– Что моя мать успела тебе наговорить?

– Ничего такого, – я пожала плечами. Встреча с Айноном растопила моё сердце, и злиться я уже не могла. – Так к тебе вернулась память?

– М-м-м, не совсем. Но об этом потом. Мама, – Торн снова обратился к матери, – я ведь тебе объяснил. И мне плевать, примешь ты Тайвиель или нет, она всё равно станет моей женой! Я уже говорил с отцом.

Ох, как круто повернулись события! Моего согласия, похоже, он даже спрашивать не собирался.

– Айнон, – я дёрнула Торна за руку, – а ты не хотел бы сначала со мной поговорить?

Примерно через полчаса Истра Торн отправилась порталом в столицу. Со мной она больше не разговаривала. Но я знала, чувствовала, что разговор у нас с ней ещё не закончен.

– Прости, – когда окно перехода затворилось, Айнон заграбастал меня в свои объятия. – Прости, я не хотел, чтобы получилось именно так.

Я втянула морозно-ягодный аромат его кожи и прикрыла глаза.

– Сюрприз не удался

– О! – я подняла голову. – Сюрприз еще как удался! Но, может, всё же объяснишь, что случилось?

– Память вернулась, но урывками. Что-то я помню хорошо, что-то нет. Но одно неизменно, – Айнон мягко усмехнулся. – Во всех воспоминаниях, которые удалось восстановить,