— Ливия, — обернулся ко мне Теар. — Иди сюда.

— Ваше Высочество, — я кивнула, не решаясь обращаться к нему по имени в присутствии малознакомого дракона.

— О как. Ну, что ж, — усмехнулся наследник моему обращению на прежний лад. — Вскоре тебе придется переучиваться. Это Элион, наш ведающий. С ним говорят звёзды. — Несмотря на легкую улыбку, голос Теара звучал серьезно. — И он, как обычно, пророчит мне великое будущее.

Я подошла ближе.

— Предстоит… коронация? — спросила я.

Тхар, неужели я чувствую себя виновной в гибели короля и том, что случилось? Едва ли. Но было ощущение, что как только Этерил убедилась насчет меня, она нанесла удар по главе династии Ашани, чтобы потом окончательно уничтожить их, а потом забрать свое. К счастью, не всё у них пошло так, как задумывалось!

— Да, таковы ваши законы, — откликнулся Элион, разглядывая меня с интересом. — Его Высочеству предстоит в ближайшее время вступить в права наследия. И бог Солнца одарит его своей милостью, как истинного сына.

Похоже, они оба знали, что это скоро случится.

— Я оставлю вас, — кивнул Элион и покинул двор, оставив нас наедине. Только пара слуг осталась маячить в дальних концах королевского сада.

Вспомнились странные слова Элиона про “связь с богом даст тебе силу”. Что он на самом деле имел ввиду? Проводив его взглядом, я осталась рядом с драконом-наследником. И сердце снова взолнованно забилось, предчувствуя новую попытку сломать блок в моей памяти. Или… не только это.

Теар заговорил:

— Чувствую, ты пришла в себя. Расскажи еще раз всё, что с тобой было.

Да уж, ночью, когда он вытащил меня с обрыва и потом… было как-то не до разговоров. Я поморщилась, вспоминая полет в когтях, острые взгляды чужих драконов и страшного чернобородого, и медленно, стараясь ничего не упустить, пересказала Теару.

— Значит, это и правда Йестин.

— Я услышала это имя.

— Это он, — Теар кивнул. — Бывший жених Этерил.

— Они хотят найти “Осколок”? Он полукровка… Они сказали, он даст им силу истинных драконов, это так? Почему тогда вы не хотите дать эту силу всем полукровкам?

— А ты бы хотела, чтобы все стали такими же, как я?

Теар посмотрел на меня, чуть склонив лицо. Я едва удержала усмешку, глядя на затаившегося дракона — коварного, опасного и вместе с тем манящего меня. Еще вчера его губы обжигали мои. Я через силу ответила:

— Такими же — вряд ли. Но ведь это то, о чем вы мечтаете — сила, власть…

– “Осколок” — проводник энергии из созвездия Дракона, но Элион говорит, он иссякнет, подарив силу только полусотне полукровок. На этом наша связь с родиной окончательно исчезнет. И я не уверен, что этого хочу. Это не моя мечта. Я хотел бы сохранить наше наследие и "осколок" как часть памяти.

“Пока жив еще хоть один из нас”, — уловила я невысказанную мысль. Или показалось.

— Тогда… тогда выходит, что кто из вас успеет первый, тот даст силу своему клану.

— Да, — Теар помрачнел. — Этерил убила отца и развязала этим войну. И все они продолжат охотится на тебя, как последний ключ к местонахождению “осколка”. Мне жаль, что так вышло и что Этерил узнала про тебя всё. Я слишком долго закрывал глаза, да и нападение на неё замело следы.

— Разочаровываться всегда больно, — откликнулась я, глядя на остроскулое лицо Теара и затаенный огонь в его глазах.

— Всего лишь потеря иллюзий. Это к лучшему. Нет нужды притворяться.

Я покачала головой. До сих пор не верилось, что он не проникся к ней ничуть. Этерил была прекрасна, я никогда не видела таких совершенных созданий — точеная фигура, грация, завораживающие глаза и скрытая сила.

Я же для него загадка — ключ к тайне. Ну и… может, интересная игрушка. Всего лишь человек, бывшая неприкасаемая, которой можно касаться, когда захочется, целовать, привлекать к себе. Сначала он соревновался за меня с отцом, потом с невестой, теперь я полностью в его власти. И от этого немного не по себе.

— Я не хочу войны, — заговорила я, глядя в его космические глаза. — Войны драконов убивают простых людей. Пока вы делите власть, наш мир раскалывается на части. Может, и мою настоящую семью убили вы. — Теар хотел что-то сказать, но я неожиданно для себя перебила и продолжила: — Я помогу найти “осколок”, чтобы это остановить. Пусть вы, Ашани, останетесь самой влиятельной династией и остановите вражду, притязания других. Но у меня две просьбы…

Теар вопросительно приподнял брови.

— Разреши Джати остаться у меня. Пусть ее не тронут. Ари ей доверяет, и мне так спокойнее.

— Хорошо. А второе?

— Верни мне меня. Мою память. Мне страшно, что огонь выжжет всё. Ты ведь поэтому отдал мне дочь — чтобы она была рядом и удерживала от забытья?

— Поэтому тоже. Но… — Теар цокнул языком, — не такой уж я бессердечный.

Он нахмурился, а я уставилась взглядом в ограждение, у которого стояла. Его вчерашний поцелуй и жадные ласки после казались теперь лишь последствием отчаяния. Видно, драконы тоже могу чувствовать. И вчера, когда он разом потерял отца, невесту и всю привычную жизнь… все полетело в бездну. И потом я — та, кто остался рядом, кто мог помочь унять боль и забыться.

Не надо мне об этом думать! Тем более рядом с ним.

— Знаешь, — заговорил Теар. — Если это тебя успокоит, то иногда я не понимаю твоих чувств. Даже без амулета. И это еще одна твоя загадка.

— Я думаю, это тоже к лучшему, — с упрямством улыбнулась я. — Кто я теперь здесь? Не служанка и не наложница…

— А кем ты хочешь быть?

В этом вопросе, пронзительном взгляде я сейчас разглядела большего личного, чем обычной насмешки. Но я просто не хочу больше верить, не хочу обжигаться. Не хочу, чтобы моя дочь снова страдала от моего же выбора.

— Мы продолжаем играть в вопросы? — Я повела плечом.

— Ты говорила, что не хочешь со мной играть.

Его эмоции передавали весело сощуренные глаза и сжатые губы.

— Тебя нельзя обыграть. — Поддержала я его тон, но по лицу дракона скользнула тень, будто я сказала что-то не то, и я перевела разговор: — Что нам делать теперь? Мы будем искать амулет или… попробуем что-то другое?

Теар задумчиво взглянул вдаль. От мысли, что мне снова нужен его близкий контакт, чтобы вернуть воспоминания, кинуло в жар. Или даже большее… Но если он прав, времени у меня не так много и надо делать хоть что-то.

— Та старуха, что мы встретили в твоем районе, которая тебя растила. Хочу поговорить с ней. Мне показалось, она не такая блаженная, какой выглядит.

— Предлагаешь вернуться в мой район?