совершила целую серию атак, во время которых я старался уклоняться и параллельно наносить атаки магией. С каждым удачным попаданием по её телу, животное становилось лишь сильнее и вот, ей удалось повалить меня на землю. Широко раскрыв рот и обнажив длинные клыки, она набросилась сверху, придавив меня своей массой.

Один удар лапой, и она раскрошит мне череп. Перспективы не радуют.

— Прости, кошкодевочка, — резким движением я ухватился рукой за её массивную шею, направив довольно приличный разряд тока в тело оборотня, пока не запахло горелой шерстью. И вновь пришлось откинуть её от себя, благо не выбрала облик более массивного животного.

Её тело упало на землю. При резкой попытке встать, она хаотично покачалась из стороны в сторону, а затем направилась в сторону баобаба. Врезавшись прямо в дерево, оборотень зарычал ещё громче прежнего.

Может всё-таки отключится? Я занял позицию наблюдателя.

На моё удивление её тело загорелась синим пламенем. Всё поплыло перед глазами. Появилось ощущение, словно я выпил очень много лишнего.

Её пламя как-то особо влияло на меня. Ещё немного и я сам упаду на землю. Медлить нельзя. Перед тем как закрыть глаза и рухнуть вниз, я активировал щит. Странное одурманивающие действие оборотня моментально спало.

Хорошая попытка, кошкодевочка.

Поняв, что мой щит блокирует действие её силы, оборотень приготовился к новой атаке.

После истошного рыка из пасти животного разверзлось синее пламя.

Это тигр или дракон? Что за… ну и сколько ещё сюрпризов меня ждёт?

Уклоняясь от языков пламени, я понимал, что подобраться к ней ближе не смогу, да и это не потребуется. Совершу удар с расстояния.

Я вытянул руку и прямо из ладони вылетела молния. Надеюсь этого хватит, чтобы она потеряла сознание. Убивать её я не намерен.

Удар тока может привести к разным последствиям: остановка сердца, прерывание дыхания, болевой шок и поражение центральной нервной системы — не самый приятный набор, ещё раз спасибо Михалычу за чёртовы уроки контроля.

Оборотень среагировал моментально и с громким воплем окружил себя синим защитным щитом, молния буквально въелась в барьер.

Нужно ещё немного прибавить силы…

Я повернул ладонь немного влево, сделав заряд мощнее.

Синее свечение, что окружало девушку, медленно угасало. Даже шерсть, как мне показалось, участками начала редеть. Она истощена и вот-вот примет человеческую форму. Даже у оборотней есть свой лимит сил. От этого не уйти.

Ещё небольшое движение ладонью и раздался громкий треск.

Её магический щит разбился словно стекло, а осколки тут же исчезли так и не успев разлететься в стороны.

Быстро среагировав я остановил молнию, но остаточный заряд всё же ударил по телу оборотня, от чего оно громко рухнуло на землю, подняв толстый слой песчаной пыли.

Я подошёл к ней ближе и увидел медленное превращение в человека. Длинные и острые зубы вновь уменьшились в размерах, изменили форму. Уши пропали, а тело уменьшилось в размерах до человеческого. Раздался звонкий треск костей. Только растянутая одежда напоминала о былом размере хозяйки.

Я помахал рукой перед едва открытыми глазами и только тогда она вновь недовольно цокнула.

— Сдаюсь, сдаюсь я. Уймись уже. Чёрт, так быстро и глупо! — по щеке скатилась слеза, а глаза тут же закрылись.

Что поделать. Я не мастер успокаивать, знала куда шла.

К моему удивлению, нас перенесло в общую комнату.

Опомниться не успел, как к её телу подбежал мужчина средних лет и дал воды с лекарством, а женщина прикрыла разорванную одежду на теле девушки длинным плащом.

Вот так обслуживание, а где мои ништяки?

По чертам лица я понял, что эти люди её родители.

— Первые отборочные нашей дочери, она ещё слишком юна, но очень амбициозна! — завела разговор со мной её мать.

— Это похвально, но до полноценного контроля ещё далеко. Проверьте её, старался не переусердствовать, но кто знает, — всё, что я смог сказать в этой ситуации.

Выйдя из кабинета, я увидел Михалыча. Он разговаривал с напыщенным индусом. Тренируясь каждый день со стариком, я мог понимать некоторые его эмоции. Кажется, Джан его чем-то вывел из себя, опять нотации читает, вот только зря. Парню абсолютно пофиг. Но среди раздражённости также было место и простому человеческому сочувствию. Продул походу. Вот, теперь учителю возиться и успокаивать нашего «малыша». Мне всегда казалось, что отношения у них довольно натянутые. Или же стали такими с моим появлением.

Стоило им заметить мой выход, как Михалыч ликующе подлетел ко мне, а индус раздражённо отвернулся.

Так сильно не рад меня видеть? Бывает же. Мог бы и порадоваться за другого! В одной лодке практически сидим.

— Ты, с перчаткой… — неожиданно окликнул тихий голос девушки в плаще, — Как ты защитился от моего гипноза? Его действие довольно быстро влияет на человеческий разум.

Родители помогали ей передвигаться и вот, все трое застыли возле меня.

— Реакция и щит, а что ещё нужно? — выдал вполне очевидный ответ.

— Я же говорил, доченька, что ты ещё мала. Многое не умеешь и не знаешь. Тебе повезло дойти до второго поединка в отборочных — это уже маленькая победа! Но не стоило тебе так торопиться с участием, вот через годик другой…

Мужчина с улыбкой приобнял дочь.

— Хорошо сработано, Максим! Вот и с оборотнем повидался, как я погляжу! — хлопнул меня по плечу Михалыч. Вот видишь, тренировки не прошли зря! — Давненько я тебя не встречал, старина! — он обратился к отцу девушки.

— Хо-хо! А ты ещё живой? — усмехнулся он, — Как раз вчера с семьёй вспоминали времена Фортиса за ужином.

— Столько лет прошло, думал и не узнаешь уже! Видать в маразм ещё не впал окончательно, — Михалыч пожал мужчине руку.

— Твою морду я в любом возрасте узнаю, — он с улыбкой приподнял штанину и показал протез.

— Максим, помнишь я рассказывал тебе о том самом длительном поединке против оборотня? Так вот, знакомься, этот старый хрыщ и был моим противником!

— Да-да, доченька, знакомься, именно его моднявую машину я искромсал когтями одной одинокой ночью.

Оба старика залились звонким смехом. Между ними не было и намека на старую вражду. Как помниться, Михалыч тогда лишил его ноги, чтобы боль продубила потерянные остатки человечности.

Напыщенный Джан поднялся с дивана и скрестил руки на груди, без конца закатывая глаза во время нашего разговора. Я отошёл от смеющихся стариков в сторону.

— Смотрю, ты прошел успешно поединки, раз такой весёлый тут стоишь?

— У тебя слабые противники, везунчик. У меня был самурай с катаной и вакидзаси, вот он продыху не давал совершенно, — выставив грудь вперёд Джан вплотную подошёл ко мне.

— Охотно верю, приятель!