— Но почему ты их не замечал?

— Ты мельче, тебя они, видимо, не боятся.

— Но я выгляжу как… инопланетянин?

— Кошкам всё равно. Их больше интересует прямая опасность, которую ты можешь представлять, а ты, как бы это сказать…

— Ну ясно, ясно, мелкая.

— И это тоже. Кстати, у тебя есть какие-нибудь пожелания на вечер?

— Так странно, что ты называешь вечером время приблизительно за три часа до того, как я усну смертельным сном от усталости и переизбытка кислорода.

— Биологические часы самые точные. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Если не считать боли во всём теле из-за физических нагрузок, — она подняла брови, — м-м-м, никогда не чувствовала себя так хорошо.

— Это сарказм? — недоверчиво нахмурился Артур.

— Это ещё одна шутка, которая на сто процентов состоит из правды.

— Мне нужно подумать об этом.

После обеда Эмили спала около трёх часов. Спустя некоторое время Артур всё же разбудил её:

— С тобой всё нормально?

— Да… насколько это возможно после дневного сна.

— Просыпайся. У меня для тебя есть кое-что интересное.

— Что? — Эмили хотела встать, но первое же движение отозвалось болью во всех мышцах.

— Это музыкальный инструмент.

— Флейта? — Она вопросительно посмотрела на Артура.

— Даже на Глизе придумали флейту. Ты умеешь играть на флейте?

— Нет, но, ты меня научишь?

— Да. Я хочу, чтобы ты научилась играть на флейте и сыграла мне мелодию, которая будет потом напоминать мне о тебе.

У Эмили получалось скверно, но она старалась.

— Ты уже выбрала мелодию?

— Да, вот, послушай.

Флейта неуклюже шипела, стараясь издавать складные звуки.

— Это очень старая песня, называется Белое платье.

— О чем же в ней поётся?

— В ней поется о том, как девушка вспоминает свою юность, когда её жизнь только начиналась. Она вспоминает, как начинался её жизненный путь, который она прошла и который привёл её к тому, кем она стала.

— Это песня о разочаровании?

— Да, Артур, ты как всегда прав.

— Куда же привёл тебя твой путь, Эми?

— Нет Артур, мой жизненный путь только начинается. Он начинается здесь, благодаря тебе.

Артур улыбнулся, и положил руку на плечо своей спутницы.

— Пойдем, откроем бутылку вина и полюбуемся звёздным небом на краю обрыва.

***

— Получается, вечер сегодня наступит позже, чем обычно.

— Нет, он будет дольше, чем обычно.

— Мне страшно, что ботинок упадёт в обрыв.

— Глупый страх. Пару дней назад ты его не испытывала.

— Конечно, ведь я спала.

— И то правда. Как тебе вино?

— Гораздо более терпкое чем то, что мы пили у тебя с Молли.

— Молли любит лёгкие фруктовые вина. Ты, наверное, тоже.

— Не знаю. Но я рада попробовать вино, которое любишь ты.

Артур улыбнулся.

— Так куда привёл тебя твой путь, Артур?

— Сюда, как и тебя. К обрыву.

— Что там? На другом краю?

— Совсем другая жизнь. Преодолев однажды эту пропасть уже нельзя будет вернуться к прошлой жизни. Да и нужно ли?

— Если ты преодолел обрыв один раз, преодолеешь второй. Ты сможешь вернуться.

— Нет. Когда я преодолею обрыв, я буду уже совсем другим Артуром. Лишь часть меня перепрыгнет и выживет. Вторая часть упадёт и разобьётся. Такие мосты, Эми, рушатся прямо у тебя под ногами.

— И что это за другая жизнь, Артур?

— Ты правда хочешь знать?

Эмили кивнула.

— Разумеется.

— В этой жизни больше не будет ни старых друзей, ни родных; не будет незаконченных исследований и диссертаций. Будет только маленький бар на окраине шахтерского городка и небольшой домик.

Эмилия смотрела на него круглыми от удивления глазами, отказываясь верить в то, что слышит.

— Эмили, Эми… Прошу тебя, пойдём со мной. В долине Сид они никогда не найдут нас. Все решат, что мы погибли в походе.

— Артур, что… что ты такое говоришь? Какой бар, о чем ты, Артур? Бросить всё… а как же Молли? Как же Мо?! Как же наша работа, исследования?

Артур закрыл глаза, и лицо его исказила гримаса невыносимой боли.

— Прошу тебя, Эми, завтра начнется рассвет. Ты можешь согласиться, и мы никогда не потеряем друг друга.

— Артур, мы не потеряем! Я уверена, что смогу остаться после стажировки здесь, на Глизе. Всё будет хорошо. Слышишь, Артур? Всё будет хорошо!

Эмили улыбалась, пытаясь развеять неясную горесть, пронзившую сердце ее спутника.

Наконец, он с усмешкой посмотрел на Эми, взял флейту, и та запела мелодию песни Белое платье.

— Нет, Артур. Ты ошибаешься. Даже ты иногда ошибаешься! Бывает так, что всё надоедает, от всего со временем устаёшь, но судьба она и есть судьба, Артур, — она схватилась за его плечо, пытаясь, чтобы тот обратил на неё внимание, но он продолжал играть на флейте, словно не слыша слов девушки, — ты не можешь вот так просто всё бросить. Это неправильно, я не знаю… так не бывает…

— Эми, дорогая Эми, цель она сама по себе всегда недостижима, цель — в будущем. А мы живём здесь и сейчас.

***

Эмили проснулась оттого, что Артур тряс её за плечо, закрыв рот ладонью. Она открыла глаза и испуганно завертелась, но он приложил пальцы к губам:

— Тише, — прошептал он,