Отец Иннокентий посмотрел на меня внимательно.

– То есть вы сможете вернуть мне сына? – оторопел я.

– Не совсем так, – покачал он головой. – Мы сможем указать тебе путь. А ты найдешь того, кто вернет его тебе. Возможно.

– Как это?!

– Идем. – Священник встал и направился в сторону невзрачной двери напротив входа.

Он открыл ее, и в комнату ворвался ветер. Сквозняк был такой силы, что приподнял полы его пиджака.

– Идем, – повторил отец Иннокентий.

Я поспешил за ним. Мы оказались на самом верху винтовой лестницы, с площадки которой открывался потрясающий вид. Это был огромный колонный зал высотой метров двадцать, не меньше. Длина и ширина его терялись в полумраке, но думаю, что размерами он был примерно с футбольное поле. По всему периметру рядами стояли стеллажи высотой почти в потолок. Каждый из них был подсвечен прожекторами, создавая какое-то постапокалиптическое зрелище.

Мы начали спускаться вниз. Я заметил, что в некоторых рядах, между стеллажей, работали люди. Они были на длинных стремянках. Кто-то расставлял фолианты, кто-то листал книги, стоя на ступенях. Библиотека работала. Через некоторое время мы достигли пола. Он был каменный, большие древние плиты лежали впритирку друг к другу. Если правда была в том, что сказал священник, то им было не менее тысячи лет. Мы шли по полу между рядов, и звук шагов растворялся в огромном пространстве.

Вскоре мы вышли в центр этого огромного зала, где стеллажи расступались, давая место под некое подобие читальной зоны. Плотно друг к другу стояли несколько рядов столов и рядом с ними широкие скамьи. На столах были установлены современные тонкие мониторы. С потолка над ними на длинных тросах спускались яркие лампы, и все пространство читальни было освещено белым дневным светом.

Мы вышли из полумрака, миновали пару скамеек, на которых над изучением книг и работой на компьютерах трудились несколько служителей в черных рясах. Отец Иннокентий прошел вперед, выбрал нужный ряд и подошел к потертому столу из отполированных локтями досок, на котором лежали несколько книг с темными от времени переплетами и под ними широкий газетный лист.

Священник взял верхнюю из книг и раскрыл там, где была закладка:

– Как тебе говорил Даниил, главная наша миссия – найти источник. Начало пути, – сказал он мне вполголоса. – Проблема только в том, что его точное местонахождение неизвестно. Долгое время считалось, что он над нами. Люди искали свет в небесах, полагая, что откуда мы пришли, туда и должны вернуться. Отсюда все эти теории о втором пришествии, о возвращении Авалакитешвары, о сорокалетних хождениях по заветам Яхве и так далее…

Это было совсем удивительно. Как православный священник, ну или считающийся таковым, мог обобщать разные мировые религии и так легко, простите меня за этот оборот, валить все в одну кучу?! Я пытался рассмотреть название книги, которую он держал в руках.

– Однако в современных реалиях мы допускаем, что Источник может находиться внутри Земли, – продолжал между тем он. – И, если вспомнить, например, знаменитое Вавилонское столпотворение, то есть мнение, и в последнее время оно подтверждается целым рядом научных открытий, что Вавилонский столп был не столбом вовсе, а буровой установкой.

Я удивленно поднял на него глаза.

– Да, в те далекие времена люди обладали достаточными знаниями и умениями, чтобы прийти к этому. Но последовавшее за этим наказание на долгие тысячи лет отбросило нас назад. И сейчас история может повториться, словно кто-то не хочет, чтобы мы его отыскали.

– Но – подал я слегка осипший голос, – ведь в Книге книг прямо сказано, что этим люди разгневали Бога?! Разве это не Он обрушил кару на их головы? Разве это не Он, следуя вашей логике, «не хочет», чтобы вы нашли ваш источник?

– Как пели викинги, пусть жесток наш бог, но справедлив? – добродушно улыбнулся батюшка. – Да что ты, Иван! Бог – это и есть добро, это и есть свет. Он никогда не наказывает, Он лишь дает выбор. А наказывают люди себя сами. Причем делают это сознательно, как будто нас кто-то запрограммировал. Выдумали, что внизу ад, преисподняя. Это все страх. Мы боимся неизведанного. Боимся найти источник. Потому что, отыскав его, мы изменим весь мир, мы поймем, кто мы и откуда пришли. Источник – это информация, а кто владеет ей, соответственно, владеет миром.

Я оглянулся. За соседними столами, не вникая в смысл нашего разговора, все так же сидели несколько монахов. «Вот они, настоящие правители мира! – подумал я. – Точно знают, что и где искать, откуда и куда идти. И их предводитель, этот дорого одетый церковный топ-менеджер, уж наверняка знает, что будет делать при новом миропорядке». Словом, скептицизм мой только усиливался:

– То есть вы хотите сказать, что, отыскав источник, вы поделитесь информацией со всеми жителями планеты? И не будете использовать это в своих целях?

– Нет, в этом и есть наша миссия! Помочь Господу.

– И, следовательно, есть те, кто вам в этом мешает?

– В точку! – Отец Иннокентий развернул ко мне книгу, листы которой были исписаны тонким убористым почерком на незнакомом мне языке. Внутри текста оказалось пространство, на котором была изображена нехитрая схема: крест, в пересечении которого был нарисован небольшой круг, на конце каждого луча креста были изображены четыре звезды, соединенные прямыми линиями. Рядом с каждой из звезд была подпись. Священник уточнил: – Это древнеарамейский. Но подобные схемы встречаются и у других народов.

Отложив первый манускрипт, он взял со стола книгу, уже печатную, так же открыл ее на закладке и показал мне ту же схему.

– Посмотри. Времена Филиппа Красивого. Как это не сгорело в кострах инквизиции?! – сам себе искренне удивился отец Иннокентий, проводя пальцами по обугленным краям страниц.

Я наклонился ближе. Схема была очень похожа, с тем лишь отличием, что здесь подписи были на французском. Гердьен, деукс… Языка я не знал.

– Звезды обозначают хранителей… Впрочем, это спорный вопрос. Но я считаю, что это Хранители.

– Кто это?

– Это некие создания, скорее всего, наследники тех, кто привел нас на Землю.

– Что это значит? – запутался я в его теориях и легендах.

– Давай присядем. – Он указал мне на скамью и сам, перешагнув через нее, сел за стол. – Мы долго изучали эти книги, анализировали много информации, в том числе и в новейшей истории. То, что я скажу тебе, это недоказанная теория, но, я думаю, что она наиболее близка к истине. Хотя и у нее имеется немало противников, в том числе и в лоне церкви. Но если нам поможет Господь и поиски Даниила увенчаются успехом…

Он на секунду замолчал, думая о чем-то своем. Потом вздохнул и продолжил:

– Итак, я думаю, что это Хранители, – он указал пальцем поочередно на каждую из звезд, а затем перевел его в центр. – А здесь находится Источник. Это мы его ищем из года в год, из века в век. А Хранители точно знают, где он, имеют к нему доступ и, главное, оберегают его! Я полагаю, что те, кто принес жизнь на Землю, таким образом колонизировали ее. Но им не нужны были равные. Им нужно было стадо.