Неизбежное случилось, когда дед рассказывал, как дурная драконица с их фермы воспылала чувствами к новой модели трактора, уж больно тот грозно рычал. Альфа-самцам и не снилось! Она обхаживала его так и сяк, взаимности не добилась. Мы дружно и заливисто рассмеялись, тут-то и подплыли они – Соломон и Аурелия, словно прямиком из винарского дворца. Расшитые золотом облачения, каменные лица, сканирующие свысока взгляды.

– Мои родители, – как ни в чем не бывало сказал Дарен и представил их, а присутствующих – им.

Радик, до сих пор не усевшийся обратно на диван, хватанул Сатала-старшего за руку и радостно потряс, тот оторопел. Настолько, что до конца рукопожатия столбом простоял, после запоздало отдернул ладонь, будто его током шибануло. Кеннет хохотнул, я с трудом удержалась от того же, закусила губу.

– Так это вы, – бросила Аурелия виновнице их несчастий, – та особа, из-за которой наш сын голову во всех смыслах потерял?

– Я, – ответила Мариса тем тоном, каким разве что вызов на поединок принимают, и закинула ногу на ногу.

Обоюдно изогнутая бровь, недолгая пауза, битва колючих взглядов. Аурелия свой отвела первой и остановила почему-то на мне, с плохо скрываемым расстройством. Оценила противницу и пришла к выводу, что лучше бы это была я? Ха-ха, неизвестно еще, кому здесь счастье привалило – Марисе со спесивыми Саталами или им с ней, полной наглой непоколебимости!

– Благодаря ей моя голова и на месте, – возразил Дарен, – Мариса выдающийся боевой маг и телохранитель, вы знаете. Она спасала с нами магию и его величество.

– Знаем. – Соломон даже не посмотрел на нее. – Увы, не догадывались, насколько это окажется для тебя опасно.

– Подвиги и загубленная жизнь часто ходят рядом, – холодно отметила Аурелия. – С достаточным ли профессионализмом девушка к возложенным обязанностям отнеслась?

– Конечно, – уверила Мариса, – и днем, и ночью охраняла.

Дарен не вмешивался, позволяя родителям пообщаться со своей избранницей, раз они этого так хотели.

– Не переживайте, все ж обошлось, – бабушка близоруко присмотрелась к нему, – на месте голова его. Я в том разумею! У нас на ферме однажды погонщика один дракон…

– Ба, – шикнул на нее Ян, – не надо страшилок.

– Нас вряд ли что-либо напугает, – процедил Соломон, глядя на Дарена, – больше того, что уже произошло.

– А что с вами произошло? – поинтересовалась Кава с незамутненной участливостью. – Ох, поэтому с лицевыми нервами проблемы?.. У меня похожее было, когда дверью сарая шарахнуло случайно, могу посоветовать чудесные припарки.

Аурелия проигнорировала ее и бледно переспросила:

– У вас ферма, говорите?

Несмотря на отсутствующую мимику, было видно: разуверилась во мнении, что хуже быть не может.

– Да-да, драконья, – Мариса качнула ногой, – так что нужно будет что-нибудь – обращайтесь. Чешуя или драконий навоз по скидке.

Аурелии взбледнулось пуще прежнего, Соломон, наоборот, побагровел. Кажется, надменное молчание далось им тяжело. Но не устраивать же скандал при всем университете. Это вам не приватные разговоры с угрозами в кабинетах. Вон сколько любопытных с соседних столов пялятся и прислушиваются.

– Доча, ты чего говоришь?! – возмутился Радик. – Будущим родичам, и по скидке. Даром отдам!

Саталов синхронно передернуло, то ли от перспективы обзавестись драконьим навозом, то ли от «будущих родичей». Стоп. Родичей?! Кеннет присвистнул, я прижала ладонь к сердцу, чувствуя, что еще немного – и оно выпрыгнет.

– Вы что… – спросила Аурелия страшным шепотом, – связать себя узами брака решили?

– Эй, – Зуся осуждающе зыркнула на отца, – сюрприз испортил!

– Не прямо сейчас, – пояснил Дарен матери, – но потом – обязательно.

Она выдохнула, будто отсрочку перед казнью получила. По сцене забегал искристый магический луч, привлекая всеобщее внимание.

– Время-то, – Феда всплеснула пухлыми руками, – господин Кавур скоро речи толкать станет. Приходите к нам вечером на ужин. Все! Отметим знакомство.

– С Лёной они уже знакомы, – вкрадчиво напомнил Кеннет, – первую вчера посетили.

– Да, – обронил Соломон, – досадное недоразумение.

Интонации у него были, словно досадное недоразумение – это все происходящее здесь.

– Было бы очень печально, если бы не было так смешно. – Кеннет ухмыльнулся. – Да уж, перепутали немного.

– С кем? – встрепенулся дед, да и остальные Раскесы тоже.

– С какой-то ужасной девицей, – елейно произнесла Мариса, – а смешно, потому что перепутали ее с нашей главной тихоней Междумирья.

Опустив ресницы, я застенчиво потеребила косу, Аурелия не выдержала и отвернулась. Ну хоть что-то, кроме игнора!

На сцене засияла артефактная установка для усиления звука, до выхода ректора считаные минуты оставались.

– Сын, пора идти, – с бесстрастно-светским видом позвал Соломон, – наш стол на другой стороне крыши, Лавэн заждалась.

Родительский день… Его полагается вместе проводить, даже если удовольствие сомнительное. Но Дарен никак не показывал, что знать мать с отцом не хочет, будто примирение еще возможно. Надеется на свои дипломатические способности?.. Он спокойно встал с дивана, шагнул к ним. Аурелия с облегчением отступила. Однако за мужем и сыном последовала не сразу, а сказала многообещающе:

– На ужин мы придем.

Мариса ответила ей насмешливым кивком, та направилась прочь. Первый раунд явно остался не за Саталами! А второй, очевидно, состоится на ужине. Вот где будет жарко. Блюда можно сырыми на стол подавать – в процессе сами прожарятся прямо в тарелках…

Дарен с отцом и матерью быстро пропали с обозримого горизонта, затерявшись среди столов на крыше, мы с Кеннетом остались сидеть с Раскесами. На открытии родительского дня, вовсе не с родными… Впрочем, неловкость длилась не дольше минуты. Объятия Феды, пара непринужденных фраз от Радика, и живо чувствуешь себя если не частью семьи, то точно не чужим. Мариса была не против нашего присутствия, а на любопытные взгляды реагировала полнейшим равнодушием. А взглядов прилетало немало! Сплетен не оберемся. Ну и ладно, пусть смотрят сколько влезет. Мы так много пережили вместе, что сроднились, и все тут.

На крыше воцарилась тишина, вышел ректор с речью о семейных ценностях. Интересно, откуда ему о них знать?.. Любителю приударить за студентками в разгар рабочего дня. Но звучал правдоподобно, а кое-где и душевно. Рассказывал о юных магах, вынужденных оставить дом и переехать на учебу в Междумирье. Не за тридевять земель, а в другой мир! Жить здесь долгих шесть лет, быть частью общества, которое сами же создают. Обычно их родители лишь слышать об этом могут. Сегодняшний день – исключение, они проведут его с детьми в университете. Программа была занятной: лекции, на которых преподаватели вместо учащихся будут их родителей спрашивать, магический практикум с дегустацией зелий и игры в студенческих сообществах. Здорово, и столько возможностей побыть с семьей!