– Оставьте его в покое, ему еще не поздно свою жизнь не губить, – Аурелия явно искала во мне слабое место или совесть, – или вам совсем до этого дела нет? Винар не прощает подобных отношений с иномирянками и не дает шанса раскаяться. Дарен не сможет вернуться никогда, даже если потом одумается.

– Не очень хорошо вы сына знаете. – Стало обидно за друга. – Он бы не пошел на столь серьезный шаг только из-за девушки. Поговорите лучше с ним.

Оба мрачно переглянулись. Кажется, говорили. Не прокатило. На него где сядешь, там и слезешь… Не зря менталист и будущий дипломат. Потому и решили на коварную разлучницу повлиять. Нет ее – нет проблемы?

– Не стоит, Алена, ссориться с нашей семьей, – предостерегающе выговорил Сатал-старший. – При вашем ветреном поведении расположенные к вам мужчины однажды закончатся, останетесь ни с чем. Мы об этом позаботимся.

Вот теперь точно смешно. Мимо их подозрения, не на ту наехали, я ни при чем! А на ту, которая при чем, фиг наедешь. Сама кого хочешь раздавит, предварительно воспламенив и истыкав вилкой. А ведь, когда поймут, кто здесь дама сердца Дарена, точно к ней пойдут… Встреча Саталов с Марисой представилась мне в красках ее факультета. Она стесняться в выражениях не станет, в отличие от меня. Ух, что ответит! Впрочем, короткий будет разговор.

– При всем желании не могу помочь, – я все-таки рассмеялась, – хоть просите, хоть угрожайте. Да и желания нет, ваш сын уже большой мальчик, это его решение.

– Никогда прежде столь лицемерной особы не видела, – прошипела Аурелия. Вот вам и аристократы. – С первых минут себя выдали и имеете наглость отрицать.

Ну да, разговор-то я неудачно начала… С фраз, намекающих на мою причастность к «деликатному делу». Поздно объяснять. А про сферу упоминать нельзя, тогда вправду скандал так скандал грянет! Лучшее, что могу сказать, – это ничего.

– Знаете, я не обязана с вами разговаривать, – спокойный тон дался тяжело, ох как тяжело. – До свидания!

Я потянулась к дверной ручке, но она зашевелилась до того, как успела до нее дотронуться. В приемной раздался зашуганный голос секретарши, что к ректору нельзя, полностью проигнорированный. Я инстинктивно отпрянула, дверь отворилась, и порог переступил Дарен.

– Доброе утро, – сказал как ни в чем не бывало. – Отец, мама, вы все же решили посетить день открытых дверей? Начать с кабинета ректора – не лучший выбор для экскурсии.

Родители угрюмо промолчали, он вошел и занял третье кресло. Полнейшая невозмутимость, на лице – благожелательная улыбка. Вот это я понимаю – выдержка! Заскреблось любопытство, уходить расхотелось. На самом интересном месте, так сказать. Ну уж нет. Я прикрыла дверь, но отходить от нее не стала. Главное правило шпиона – всегда держать в уме план эвакуации.

– Хорошо, что ты пришел, – заявил Соломон, словно не пытался со мной тут приватную беседу устроить, – есть что обсудить.

– Мы обсудили, – напомнил Дарен, – пару дней назад.

Аурелия покосилась на меня с какой-то затаенной хитростью. Надеется, что при мне разговор иначе пройдет?

– Ты просто поставил нас перед фактом, – произнесла она с интонациями, достойными Снежной королевы, – и уехал. А мне теперь как Талине в глаза смотреть?

– Она не держит зла, – парировал он, – мы обо всем договорились.

– Это ты называешь словом «договорились»? – сухо спросил Сатал-старший. – Полные отступные с твоей стороны? Знал бы мой отец, делая тебя единственным наследником, как прогадает!

– Дедушке давно все равно, и его наследство лишь малая часть состояния семьи.

– Да в бездну отступные, – взвилась Аурелия. – Это всего лишь деньги. А позор не смоешь ничем! Ладно мы… А Талина? Бедная девочка!

Ну-у-у… Судя по всему, не такая уж бедная.

– Если вы заботитесь о Талине, то, наоборот, порадуйтесь: для нее все сложилось наилучшим образом. – Дарен перестал улыбаться. – По-вашему, она была счастлива? Теперь сможет жить как хочет, без оглядки на веления своей семьи. Наш брак нужен был тогда им и вам, нас не спрашивали. Давайте признаем, что он не удался.

– Бывает, не каждый союз удачен, – не стал отрицать очевидное Соломон. – Нашел бы другую, мало ли винарских дев. Но нет, ты намеренно избавляешься от любых обязательств перед нашим миром! Я проследил за всеми заключенными тобой на неделе соглашениями. Обрываешь связи, будто возвращаться не собираешься.

– Не собираюсь. Я выбрал межмировую дипломатическую карьеру, а для этого обосновываться на Винаре ни к чему.

– Одно другому не мешает, – взвился его отец, – и уж тем более не мешают супруги, дожидающиеся дома. Почти шесть лет все устраивало, и перед самым выпуском… Зря я на внуках не настаивал! Так нет же, сто причин у тебя было. То слишком молод, то не хочешь с детьми только раз в неделю видеться, университет надо окончить. А теперь что?!

– Уверен, мой брат вас в этом отношении не разочарует, – сухо ответили ему.

– Думаешь, непонятна истинная причина? Променять такое будущее, такие перспективы на какую-то…

– Не надо, – перебил Дарен, – заканчивать это предложение.

От холода в его голосе даже у меня по спине мурашки пробежали, Соломон стиснул зубы. Зато Аурелия подскочила в кресле с обличительным:

– Мы так и знали!

Они метнули в меня два полных ненависти взгляда.

– Это не она. – Губы Дарена вновь расплылись в улыбке, грустной и веселой одновременно. – Что бы вы Алене тут ни наговорили, вам следует перед ней извиниться.

Саталы на мгновение застыли. Пугающе похмурились своими каменными лицами и отвернулись от двери, мигом потеряв к моей персоне интерес. Ага, шиш мне, а не извинения. Признавать ошибки – не для аристократов?

– Это демоново Междумирье виновато, – высказался в сердцах Соломон, – нечего тебе было в их университете делать! Увы, поздно уже… Но твоя сестра здесь не задержится ни минуты.

– Только если захочет его покинуть, – ничуть не забеспокоился Дарен. – Посчитайте, где отступные при разводе, а где дедушкино наследство… Вы не все заключенные мною соглашения видели. Лавэн отошло то, что осталось, а осталось там прилично.

На лице Соломона ни один мускул не дрогнул, Аурелия задумчиво сложила холеные руки на коленях.

– Она талантливая целительница и сама разберется, – добавил Дарен, – рычагов влияния на нее у вас больше нет.

И это просчитал! Лавэн не его родная сестра, а дальняя родственница, которую забрали в шикарное винарское поместье лишь потому, что магом уродилась. На самом же деле у нее ни гроша не было, так что ее мнение не учитывалось вдвойне.

– Что ж… – глубокомысленно изрек Соломон. – Ты прав, кабинет ректора – не самое примечательное место в Междумирье.

– Программа родительского дня куда интереснее, – светски обронила Аурелия. – Мы на него действительно останемся.