Оба покинули кабинет, пройдя мимо меня, словно мебели. Даже усомнилась, не прикидывалась ли я ею так старательно, что вправду в тумбочку превратилась. Но нет, ящиками не гремела, да и Дарен поднялся с кресла, шагнув в моем направлении.

– Мне очень жаль, – виновато сказал он, – что тебе пришлось все это выслушать.

Угу… Предпочел тактично не заметить, что я сама в кабинете осталась и уши развесила.

– Да уж, – в голубых глазах запоздало промелькнуло подобие шока, – не ожидал, что они сюда явятся.

– Наверное, они тебя… ну… э-э-э… любят? – предположила я робко. И выдохнула с облегчением, пояснив: – Я перепугалась, думала, они насчет сферы меня вызвали! Сейчас прижмут к стенке, что-нибудь просканируют и легионеров вызовут.

– Алена, ты чего? Во-первых, я ее на похожую заменил. Во-вторых, никто ту коробку не открывает, боятся. А в-третьих, там запретная магия задействована и скорее придется объясняться с легионерами по поводу хранения подобной вещицы. Потом, если Совет высших магов официально объявит тебя перед всеми создательницей, я расскажу родителям. Ты имела на разговор с Шеланом больше прав, чем кто-либо. Они не смогут этого не признать.

– А он был на тебя похож, – дала я ответ на его вчерашний вопрос. – Про мою магию через татуировку воспоминание считал и явно пожалел, что свою Сельфу упустил. Гордился бы тобой, чувствую! Ты… – Я дала волю чувствам и, подпрыгнув, заключила его в объятия. – Молодец вообще! Круто! А что Мариса-то, как отреагировала, вы помирились?..

Дарен промычал что-то неопределенное.

– Постой… – Я отстранилась. – Ты ей не сказал?!

– Не успел.

Конечно, не успел. Первым делом по приезде побежал не к ней, а меня в шеланскую сферу пихать!

– Ты нормальный, а?.. – возмутилась я. – А ну, иди к ней. Ты же понимаешь, что они про Марису выяснят? Дело времени! Половина Междумирья в курсе.

– Быть нормальным скучно, тебе ли не знать, – по-доброму отреагировал он на мою вопиющую фамильярность и поделился: – Я хотел подготовиться, нельзя вываливать такие новости в лоб.

– Ты должен сказать ей немедленно! Иначе Мариса от твоих родителей узнает при встрече. А встречи, судя по их настрою, не избежать.

– Это да, – признал Дарен и спросил осторожно: – На ней же есть сдерживающий артефакт, правда?

Правда – к счастью для Саталов! Но я бы на их месте рано не радовалась…

В приемной было пусто, секретарша куда-то исчезла, заботливо установив на дверь запирающие чары. Действовали они, само собой, только на вход, поэтому вышли мы беспрепятственно. Найти Марису помогло поисковое заклинание, и оказалась она где-то в парке – в общественной его части, где качели, беседки и газоны для пикников. В одиночестве там делать нечего, у нее наверняка имеется компания из старшекурсников, поскольку остальные на учебе. По-хорошему, и мне стоило бы вернуться на практикум по зельям, но… Ни за что! Вдруг моя помощь понадобится? Помню по бару, что Мариса на Дарена обижена и может не захотеть с ним наедине поговорить. Придется придумать, как вырвать ее из лап друзей и поклонников, а тут без Аленки-шпионки не обойтись.

Чтобы не плутать по парку, Дарен наколдовал шар-проводник – едва заметный сгусток света. Тот поплыл, указывая нам путь к Марисе. Напрямую, естественно! Выяснила заодно: с природной магией у нашего звездного менталиста все отлично, кусты перед нами расступались, образуя удобные дорожки в зарослях. Экономия времени и никакого лишнего внимания. Народа-то по парку гуляло полно, и отнюдь не студентов. Официально день открытых дверей назначен на завтра, со всей его насыщенной программой, но многие предпочли прибыть раньше и погулять по Междумирью. Заселиться можно было в бывшее общежитие первокурсников. Сомневаюсь, что родители Дарена остановятся вместе с простыми смертными. Да и их пафос в те комнатки не влезет!

У беседок Дарен развеял шар и спрятал руки в карманах. Я заметила Марису – она стояла у входа в самую большую. С лучезарно скалящимся ректором и усатым красавцем в возрасте, в котором я сразу узнала ее отца Радика. Раскесы уже приехали?! Точно… В беседке за накрытым столом сидели ее мать Феда и старший брат Ян с женой Кавой. Чуть поодаль на качелях раскачивалась сестричка Зуся. Странно, что бабушку и дедушку не взяли… А нет, вон они! Мило держались за руки и охали, обходя парковую клумбу – огромную, пышную, цветущую.

– Вишь, – выговаривала румяная старушка, – говорила ж тебе, дурню старому, все здесь взаправду, настоящее!

– Не настоящее оно, сотворенное, – отвечал тот опасливо. – Не трожь ничего, а то пропадет еще или лопнет.

Окружающие косились шокированно то на них, то на Марису. Вернее сказать, Марысю, как ее дома звали… Она обнимала отца, ни капли не стесняясь. Одеты Раскесы были не как на драконьей ферме, в парадные костюмы нарядились, но все равно каждому очевидно, что люди простые. Дед нацепил фуражку, на пиджаке Яна, натянутом на мускулистый торс, красовался значок: «Премия Драконье гнездо. Заводчик года». С одной стороны-то, есть чем гордиться, а с другой – не гламурно ни разу…

– Ты же в курсе, откуда она?.. – поинтересовалась я у Дарена.

– Само собой, – хмыкнул он и покосился на ректора.

Кстати, что Арон в парке забыл? Бросил Саталов на произвол судьбы и смылся к Марисе? Дарен направился к беседке, будто тот же вопрос задать собирался. Завидев его, Мариса отлепилась от отца, сложила руки на груди. В глазах ее вспыхнул огонь, по лицу отчетливо читалось: «Чего тебе надо?» Я последовала за Дареном, ректор нахально поинтересовался:

– Алена, почему вы не на лекции?

– У меня освобождение, – парировала я и не удержалась от язвительного тона: – В вашем кабинете мы закончили, он свободен.

– Извините, что не дождался, – без малейших угрызений совести сказал Арон и, тряхнув великолепными кудрями, адресовал Марисе томный взор. – Не мог не поприветствовать лично родственников самой примечательной нашей студентки.

– Мариса… – Дарен приблизился к ней вплотную и произнес тихо: – Отойдем, пожалуйста? Нужно поговорить.

– Не о чем, – отрезала она.

Я как чувствовала, что легко не будет…

– Лёнушка, иди к нам! – воскликнула из беседки Феда, приманивая меня блюдами с плюшками и крупно наструганными овощами. – Свежее захватила, домашнее, только утром с огорода да из печи.

– Ух ты, кто с тобой… – Кава заметила Дарена, и он напрягся. – Мы о вас знаем, слыхали, вы же вместе с Марысей источник магический спасали, а потом принца. Садитесь тоже, угощайтесь.

– Они заняты, – ответила за нас Мариса жестко и бескомпромиссно. – Учебный день, дела.

– Ото ж, конечно, – Радик покашлял в усы, – доча, и ты иди, не задерживайся около нас. Мы разберемся, чего к чему, в общежитие доберемся обратно, дорогу запомнили. И вы, господин Кавур, нас поприветствовали достаточно.

Арон учтиво поклонился и выдал Марисе улыбку – лучшую из арсенала, лучезарно-обольстительную. Она не отреагировала, зато отреагировал Дарен. Взглядом, которым обычно смотрят, прежде чем лопатой над твоей головой замахнуться.