– Здесь холодно, ты замерзла, – заявил Рабан, наверняка почувствовав мою дрожь и неправильно ее истолковав. – Давай я провожу тебя в твою комнату.

– Не хочу, – вырвалось у меня. Чтобы не сбить его с толку, пришлось уточнить: – Не хочу в свою комнату, я там как в ловушке.

Рабан немного помолчал, скользя пальцами по моим волосам, а потом все же заставил подняться.

– Тогда пойдем ко мне.

Я не стала возражать. Очень уж мне нравилось, когда он был просто Ламбертом Рабаном, не включал лорда Ардема. Он умудрялся давать то утешение, которое уже никогда не сможет подарить мне мама, и то чувство защищенности, которое не торопился подарить отец.

Только оказавшись в гостиной дракона, я осознала, как двусмысленно выглядит мой приход сюда посреди ночи. По сравнению с коридорами замка здесь было очень светло, хотя свет давали только огонь в камине и пара небольших настенных ламп в дальних углах комнаты. И все же этого оказалось достаточно, чтобы сбросить невесомую пелену темноты, менявшую восприятие происходящего.

Я замерла в нескольких шагах от двери, прислушиваясь к собственным ощущениям и пытаясь понять, зачем вообще пришла сюда. Рабан тем временем прошел дальше, зажег торшер у дивана, добавляя света, и направился к обеденному столу.

– Думаю, тебе стоит выпить горячего чая, чтобы немного успокоиться и согреться.

Он уже занес кулак над столешницей, собираясь постучать, но я его остановила:

– Не хочу чая…

Рабан замер, так и не опустив кулак, обернулся, кажется, впервые взглянув на меня с того момента, как мы переступили порог его апартаментов. Я только сейчас осознала, что он в своем «домашнем» варианте облачения: без пиджака и с завернутыми до локтя рукавами белоснежной рубашки. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты, но волосы – в идеальном порядке, перехвачены лентой. И эта его стать, и развернутые плечи, и горделивая осанка… Он был так хорош, что в груди больно кольнуло.

«Слишком хорош для тебя», – шепнул внутренний голос.

– Тогда что я могу тебе предложить? – тихо поинтересовался Рабан, возвращаясь ко мне и неотрывно глядя в глаза. – Чего бы тебе хотелось?

Больше всего мне сейчас хотелось отвернуться или хотя бы отвести взгляд. А еще проверить, насколько все плохо с волосами и размазались ли подводка и тушь.

– Давай сделаем вид, что я снова умираю?

Слова опять вырвались сами собой, и я испуганно закусила губу, едва осознала, что сказала. На лице Рабана промелькнуло недоумение. Но ровно на одно мгновение, спустя которое в темно-карих глазах сначала появилось понимание, а потом вспыхнул огонь.

Оказалось, что оставшееся между нами расстояние преодолевается всего в один шаг, если этот шаг делать обоим одновременно. Мы столкнулись губами, оплели друг друга руками, едва не задохнулись в долгом жадном поцелуе.

Рабан приподнял меня над полом, компенсируя разницу в росте, я машинально обхватила его ногами, пытаясь получить точку опоры. Не знаю, как ему удалось пересечь гостиную, не отрываясь от поцелуя, но секунды спустя он уже толкнул ногой дверь спальни, а потом мы оба оказались на широкой кровати, в которой я уже однажды просыпалась.

Дракон целовал жадно и требовательно, его губы то ласкали, то жалили. Руки торопливо стаскивали с меня одежду, иногда помогая мне избавить его от своей. Этой ночью в прикосновениях Рабана не было тепла, которое согревало в прошлый раз, вытаскивая меня из ледяной бездны смерти. Это был огонь. Жаркий, неистовый, иногда обжигающий до боли. Я сгорала в его пламени дотла.

И мне это чертовски нравилось.

Сны в ту ночь мне все равно снились тревожные. Я брела по подземному лабиринту вслед за призрачной девушкой и боялась увидеть ее лицо, потому что знала: выглядит оно жутко от нанесенных еще при жизни травм. Потом я оказывалась в своей комнате и видела в окно замерших посреди двора мертвецов. Они вновь, как по команде, поднимали головы и обращали на меня взгляды, словно чего-то ожидая. Не дождавшись, направлялись в башню и снова ломились в мою комнату. И на этот раз врывались, но теперь уже были похожи на киношных зомби. Они тянули ко мне руки и разевали пасти, и Редек был среди них, хотя даже во сне я помнила, что технически он пока не умер, что у него сохранялся крошечный шанс выжить. Думая об этом, я вдруг оказывалась посреди огромного кладбища, отделяющего земли Содружества от мертвых пустошей. Я шла по нему с мыслью, что нужно поскорее найти некроманта и помочь Редеку. И даже видела вдалеке замок, которого не видела в реальности, но во сне я знала, что именно там Шелл когда-то проводил свои ритуалы. Замок выглядел точь-в-точь как Академия Горгулий, но меня это не смущало. Дойти до него мне не удавалось: земля под ногами начинала шевелиться, холмики могил разваливались и оседали, из них высовывались руки с гниющей плотью, хватали меня за ноги и тащили вниз, под землю. И я снова оказывалась в лабиринте, а девушка-проводница угрожающе поворачивалась, готовая продемонстрировать свое разбитое лицо.

В очередной раз, когда это почти произошло, я дернулась и проснулась, с удовольствием выныривая из мутного кошмара. Едва осознав переход из сна в явь, удивленно замерла, в первый момент не понимая, почему проснулась не в своей комнате. И почему лежу под теплым одеялом совершенно обнаженная, ведь не имею привычки спать голой.

Потом в голове прояснилось, я узнала спальню Рабана и приподнялась на локте, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Пусто, тихо. Другая половина кровати смята, но в ней никого.

– Да ты издеваешься? – пробормотала я, против воли ища взглядом аккуратную стопочку своей одежды, заботливо оставленную на краю кровати, чтобы я смогла поскорее одеться и свалить.

Однако ее нигде не оказалось. В дальнем конце комнаты почти бесшумно открылась дверь, и я почему-то торопливо опустила голову обратно на подушку, делая вид, что все еще сплю. А сама из-под полуопущенных ресниц осторожно наблюдала за Рабаном, появившемся из-за двери.

Он был уже одет, и сначала даже показалось, что одет в привычные брюки и рубашку, но потом я разглядела, что темные штаны сшиты из какой-то мягкой ткани и совсем не так держат форму. Зато в них, должно быть, удобно заниматься спортом. Или валяться на диване. Белая рубашка тоже оказалась совсем другого кроя: без пуговиц, но с широким воротом и свободными рукавами без манжет. Они, судя по всему, не причиняли дискомфорта запястьям, поэтому Рабан их не закатывал.

Длинные, почти черные волосы дракона были распущены и свободно рассыпаны по плечам. Мне было плохо видно, но вероятно, они немного спутались, потому что Рабан несколько раз пропустил сквозь них пальцы, словно пытаясь усмирить, и направился… к туалетному столику с огромным зеркалом, который стоял в противоположном углу. В прошлый раз я его не заметила или не обратила внимания. Такого поворота я не ожидала, но была вынуждена признать, что где-то же опальный лорд Ардем должен приводить себя в порядок, чтобы выглядеть так восхитительно, как обычно выглядел.