заметила, пыталась незаметно перевести дыхания после всплеска адреналина. Зато я с полным правом несколько кругов подряд держал Веронику в весьма тесных объятиях, наслаждаясь её близостью.

Шуточная перепалка с ней подняла настроение нам обоим. А ужин, несмотря на довольно посредственное убранство кафе, принес удовольствие. От вина глаза Вероники ещё больше загорелись.

Уже подъезжая к дому девчонки, я неожиданно понял, что давно не испытывал такого удовольствия от свидания. Лет так триста точно.

Заметив, что Вероника все-таки продрогла, предложил проводить её до квартиры. Мне нужно было сказать пару ласковых её домовому. Правда, пока мы с Вероникой прощались, весь мой запал пропал. Быть может, я бы и забыл совсем про него, если бы он сам не выглянул на площадку.

– Ещё раз, и я… – начал я шепотом, но дед меня тут же перебил.

– Развеешь меня, – буркнул он без вопросительных интонаций. Вообще, я хотел другую угрозу озвучить. Голову оторвать, руки с ногами местами поменять и прочее. Но мрачный вид домового окончательно сбил настрой. Ника уже закрыла за собой дверь, а он все не уходил. И смотрел на меня с таким выражением, что я растерялся. – Не буду я тебе больше мешать, упырь.

– Как так? – насмешливо протянул я.

– Поздно уже, – как-то непонятно произнес дедок и исчез в квартире.

Я только пожал плечами, не пытаясь понять его поведение. Не будет мешать? Так это просто замечательно!!!

Оказавшись на улице, оседлал мотоцикл. И тут же рванул в резиденцию клана в Пушкино. Алекс уже сообщил мне, что стукача нашли, но я хотел лично проверить всех подчиненных. Мне больше не нужны неприятные сюрпризы со стороны клана Монсальви.

Брат знал, как я не люблю копаться в чужих мозгах, поэтому и удивился моему желанию допросить всех слуг резиденции. Но не стал возражать. Когда же после этого я проверил ещё всех охранников и теней, Алекс посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Но и на этом я не остановился. В воскресенье за ужином я уточнил у отца, когда будет ближайшее собрание членов клана. И предупредил, что буду присутствовать на нем.

– Ты же в отпуске? – вслух выразил удивление Витторио. Я покосился на брата: неужели он ничего не рассказал отцу? Алекс только пожал плечами.

– Кто-то слил Катрин наш разговор о моем увлечении, – начал я. И вкратце рассказал о случившемся.

– Но мы же уже нашли болтуна, – заметил брат.

– И все же я хочу проверить всех членов клана, чтобы не было больше сюрпризов.

– Признайся, ты просто бесишься из-за того, что пришлось пойти на уступки, – негромко заметил брат.

Я выразительно глянул на него. Я не просто бешусь! Я хочу убивать! И это с учетом того, что я никогда не был подвержен приступам агрессии.

После ужина я сорвался обратно в Питер. Сам не понял, как меня занесло в Купчино. Впрочем, осознав, где я, я вполне осознанно свернул к знакомой многоэтажке. Было уже за полночь, поэтому я уже привычно проник через балкон в квартиру Вероники. Домовой при виде меня сверкнул глазами, но в дискуссию вступать не стал.

Я проскользнул в спальню Ники и снова устроился рядом с её кроватью. Снова накатило странное и необъяснимое желание охранять её сон. Это было глупо и нерационально. Но я не стал противиться ему.

Думал, что пробуду минут десять у неё, но очнулся только, когда у её матери сработал будильник. Через пару секунд уже покинул квартиру. По дороге домой обдумывал стратегию на ближайшие дни. И неожиданно для себя понял, что не хочу торопить события. Хочу наслаждаться каждым этапом ухаживания за моей разоблачительницей. Хотя обладать ею я жаждал невероятно сильно. Прям здесь и сейчас. Но даже это противоречие меня не смущало. Совсем.

Я сделаю все, чтобы этот год стал для Ники самым ярким и счастливым. А потом постараюсь плавно подвести к расставанию и «уеду» из России навсегда, оставив ей и мотоцикл, и машину, и квартиру. Думаю, такие подарки не дадут скучать моей разоблачительнице.

Глава 14

Вероника

Погода испортилась ещё в воскресенье вечером. Дождь зарядил на всю ночь. И встать по будильнику в такую погоду было сложно. Ещё и темнота за окном создавала иллюзию, что ночь в самом разгаре.

Собираясь на работу, я понимала, что на мотоцикле сегодня уже не покатаюсь. Но видимо, надежда где-то глубоко внутри меня затаилась. Иначе как объяснить разочарование, которое я испытала при виде автомобиля Максима? Сам вампир тут же вышел из него и протянул мне стаканчик с кофе.

– Доброе утро, Вероника, – со сногсшибательной улыбкой произнес он. Я нервно улыбнулась в ответ, не понимая, отчего меня снова переклинило, как недавно в лифте.

– Доброе, Максим, – отчего-то хрипло ответила я. Кашлянув, я потянулась за кофе, когда этот хитрый гад неуловимым движением притянул меня к себе. Пискнула от неожиданности и постаралась выскользнуть из ловушки, но в итоге только сильнее увязла в ней. Вручив мне стаканчик, Максим обхватил ладонями мое лицо и звучно чмокнул в нос. Демонстративно шмыгнула им, напоминая про сезонную болезнь любого жителя Северной столицы. На что вампир беззлобно усмехнулся.

– Не искушай меня, Баффи. – выдохнул он, наклоняясь снова ко мне. – Нам надо на работу ехать.

– Разве я нас задерживаю? – возмутилась тут же я. Но боюсь, вампир уловил всю наигранность этого возмущения.

Тем не менее он, наконец, выпустил меня на волю и тут же открыл мне дверцу машины. Снова сдаться в плен?! Да куда я денусь?!

Собственно, добираться до работы на машине нравилась мне гораздо больше, чем метро в час пик. Даже с учетом того, что в пробках мы все-таки постояли. Зато успели обсудить и рабочие вопросы касаемо конкурса.

Уже выходя из машины, подумала о конспирации, но тут же поняла, что поздно спохватилась. Нам уже приписали роман, так что трепыхаться не стоит. Поэтому в офис я входила с гордо поднятой головой и счастливейшей улыбкой на устах. А как иначе, когда мужчина открывает перед тобой дверь? И к тому же всячески подчеркивает особое отношение к твоей персоне?

Расстались мы с ним у стойки администратора под взглядом круглых глаз Люды.

– В двенадцать жду у себя в кабинете, – напомнил Максим, прежде чем скрылся в коридоре.

– Он опять заехал за тобой с утра? – ехидно поинтересовалась Люда, когда его шаги затихли.

– Именно так, – с безоблачной улыбкой ответила я. И неожиданно вспомнила наше свидание в субботу.

– Эй,– позвала меня подруга. – Кто ты такая и куда дела Нику?

Фыркнула