мелким. Хотя, надеюсь, тело само запомнит состояние каналов, как это происходило с другими заклинаниями.

Я повторил упражнение ещё раз пять, получалось безукоризненно, а потом нас отвлёк один из бойцов:

— Ребят, надо бы трофей на лёд отнести. Боюсь, если он начнёт портиться, нам ничего не заплатят. До конца занятий десять минут. Понимаю, что не по правилам, но, может, закончим на сегодня?

Не, прибыль — это святое! А мне «нужно больше золота, милорд!». Так что я с удовольствием сделал личный портал второго уровня и попрощался с бойцами. Подав Свете руку, провёл её внутрь и закрыл пробой.

Мы шли по парку, которого осень коснулась уже заметно, хотя газоны всё ещё оставались зелёными. Вокруг невероятно красиво. Она вовсю хвалила, радовалась моим успехам больше меня самого, обмолвившись, что на следующее занятие попробует найти печатника для обучения совместной работе.

Я тут же встал в стойку. Печатник, а лучше сразу хранитель, был мне жизненно необходим. На что девушка мне ответила, что с ней живёт сирота, довольно слабый хранитель печати. Света воспитывала её, как свою дочь, с того времени, когда у девочки погибли родители при прорыве. Она была домоседкой и очень нелюдимой, потому шансов уговорить немного, но учительница пообещала постараться.

Потом преподавательница живо интересовалась происходящим у меня на участке, а также на изнанке. Я поведал ей в самых общих чертах о том, что было за эти дни с тонким местом. Уже у самых дверей академии Света взяла с меня слово передать привет Аиве и Ларисе. Узнав, что Аива приехала вместе со мной, захлопала в ладоши и запрыгала, как маленькая девочка, тут же напросившись в гости.

Я согласился, предупредив, что про дриаду никто не знает и нужно быть аккуратной. Света легко приняла правила. По совести, заниматься дальше очень не хотелось, тем более, что впереди была История пограничных отношений России, и я уговорил учительницу освободить меня от занятия.

В деканате, узнав о моей выходке с порталом на четвёртый уровень, тут же пошли навстречу, порекомендовав заглянуть в медпункт. А также выдали повестку, заставив расписаться аж в четырёх бумагах. Ну да, у меня же на завтра билет в столицу. Я направился домой.

Аиву поселили вместе с Амандой, а не со мной, сама же старушка отсутствовала. Как объяснил Колян, «пошла наматывать круги по инстанциям». Но это важно и нужно.

Дриада споро накрыла на стол, и мы сели обедать. Парень ненавязчиво напомнил о тренировках, решили, что вечером пойдём на любимую поляну втроём. И даже Наташе и Наде позвоним, вдруг захотят?

После совсем короткого разговора дриада с удовольствием переехала в мою комнату. И мы там ненадолго задержались. Ну, как ненадолго, до самой тренировки.

Утром же я встал, шикарно отдохнувший и полный сил. Аива умилительно сопела, уткнувшись носиком мне в плечо. Осторожно, стараясь не разбудить, ужом выполз с кровати и отправился в душ.

Аманда уже накрыла на стол и, пока я ел, рассказывала новости:

— Сорокины слыли весьма богатыми людьми. Они занимались ювелиркой и держали сеть ломбардов. На Кубани это единственные представители фамилии, с остальными отношений не было. Но нашлось одно «но». Всё их имущество оформлено на кого угодно, но не на них. Тебе отходит только небольшой дворец на берегу реки Кубань и пара магазинчиков в центре. Официальные счета этой семейки практически на нуле, в банках раскидано меньше ста тысяч.

Она грустно вздохнула и продолжила:

— Собственно, это всё, что я смогла выяснить. Наверняка у них ещё есть куча закладных и компромата, чтобы держать «хозяев» своего имущества в узде. Но, сам понимаешь, у официалов такого не найдёшь. Кстати, вот эта связка ключей была у толстяка в кармане. Поедешь дом смотреть, возьми с собой, авось пригодится.

— А что, и поеду! — улыбнулся я. — До поезда ещё почти восемь часов, время есть. Соберёшь меня в дорогу?

— Не извольте беспокоиться, к поезду всё подготовлю, — улыбнулась Аманда.

— А почему ты меня с собой не берёшь? — раздался сверху голосок дриады, и послышался звук босых ног по деревянным ступенькам.

— Аива, ты босая! — встрепенулся я.

— Так Коли дома нет, а Аманда всё обо мне знает, — в её словах я услышал улыбку. — Просто надоело в вашей одежде ходить, телу свобода нужна, хоть изредка.

Тут она показалась, так сказать, во плоти. Ну да, свобода такая свобода. Красавица была в одном белье, которое, в принципе, ничего не скрывало. Усевшись за стол, она потянулась к оладушкам. Аманда тут же налила ей молока.

— И всё же почему я с тобой не еду? — поинтересовалась девушка ещё раз.

— Я туда и обратно, быстро, — нежно улыбнулся я. — Вдруг тебя опять захотят там оставить? А я этого совсем не хочу!

— Нет, я не была с ним близка, не переживай. Мне ты понравился! — вдруг совсем не в тему, но как будто в ответ на мои мысли, сказала девушка. — Он очень хороший человек, но вот его окружение… Бр-р-р-р!

Аиву передёрнуло от омерзения. Аманда, услышав начало разговора, тактично вышла за дверь.

— Ходят за ним толпами, в рот смотрят, угодливо хихикают над каждой шуткой. Как он их терпит? — дриада подняла на меня огромные глаза, которые сейчас не щурила по новой привычке. — А главное, зачем?

— Не знаю, — честно сказал я. — Ты у него не спрашивала?

— Спрашивала, но он сказал, что это — одна из его обязанностей, и не самая приятная. А кто его обязал, если он главный?

— Главный не может быть в вакууме. Он тоже от многих зависит. От армии, которая защищают страну, от полиции, хранящей спокойствие в городах и сёлах, от крестьян, выращивающих пищу для всего населения, от фабрикантов, заводчиков, журналистов и ещё очень многих. А также от лидеров соседних стран, послов и подобных. Он им не подчиняется, но зависит. И это только верхушка айсберга, всё намного запутаннее.

— Странный всё-таки у вас мир, — грустно протянула Аива. — Странный, злой и нечестный.

Я потянулся к девушке и обнял за худенькие, но крепкие плечики. Она в ответ потёрлась колючей гривой своих волос о мою щёку. После чего взяла следующий оладушек.

Такси домчало меня до нужного места всего за полчаса. То, что Аманда обозвала маленьким дворцом, на деле оказалось просто хорошим особняком с ломаной крышей, высотой местами до четырёх