– Вам перерезали горло? – осведомился Ренат, словно речь шла о самой обыденной вещи.

– Д-да… то есть нет, конечно… Это было в бреду! Господи!.. Вам и это известно? Вы экстрасенсы?

Он вопросительно посмотрел на Ларису, словно доверял ей больше, чем «главному консультанту». Та покачала головой.

– Неужели компьютерные технологии шагнули так далеко… Я в шоке, господа! Признаться, ехал с намерением высказать свое недовольство… Вокруг меня будто петля затягивается!.. А вы ничего не предпринимаете!.. Теперь я вижу, что был неправ…

Он выдохся. У него был измученный вид. Стычка с Рассохиной окончательно выбила его из колеи.

– Что со мной не так? – простонал он. – Женщина, которую я взял на работу, отплатила мне черной неблагодарностью!.. Жена изменила со смазливым актеришкой, который гроша ломаного не стоит. Джейн меня предала!.. Джейн, которую я боготворил!.. Она взошла в моей жизни, словно звезда!..

– И эта звезда оказалась…

– Фальшивкой, – понуро кивнул головой Бушинский. – Жалкой подделкой. Бездушной куклой из вертепа! Она решила таким подлым, низким способом вытягивать из меня деньги?.. Но Джейн ни разу и словом не обмолвилась о деньгах. В чем смысл этого дурацкого спектакля?

– Он неплохо поставлен, – заметила Лариса. – Я бы сказала, мастерски. Вы далеко не наивный профан, которого кто угодно может надуть.

– Я всегда считал, что у меня чутье на жуликов. Видимо, я переоценил свое умение разбираться в людях. Жизнь преподала мне хороший урок.

– А если вы опять ошиблись, Самсон? Если Рассохина – не Джейн?

– Разумеется, она не Джейн! Это ясно! Джейн… она совсем, совсем другая…

– На что рассчитывала Рассохина? – спросил Ренат. – Денег она у вас под видом Джейн не просила. Выходит, она просто хотела завладеть вашим сердцем?

– Я бы никогда не клюнул на такую женщину, как Рассохина.

– Возможно, дело не в ней…

– В ком же тогда? – растерялся Бушинский.

Если он играл, то получалось у него великолепно. Правда и ложь срослись в нем настолько крепко, что вряд ли он сам отличал одно от другого. Его двуличие не бросалось в глаза. Оно существовало подспудно, в глубине его натуры. Это двуличие имело серьезную подоплеку.

Лариса посмотрела на него другими глазами.

– Вы уволите Рассохину? – спросила она, погружаясь в мир Джейн. Той, что поверила своему будущему мужу Майклу. Он завлек ее любовными клятвами и сладкоречивыми обещаниями. И она растаяла…

– Я не знаю, как поступить, – признался Бушинский. – Я пришел посоветоваться.

Лариса его не слышала. Она видела иную картину и участвовала в ином разговоре…

Майкл объяснил, что он случайно наткнулся на красный балахон, и его очень заинтриговала эта находка. Он пустил в ход свое красноречие и невольно перешел на английский.

– Ты нарочно забрался в избушку, – твердила Джейн. – Ты и в первый раз вовсе не случайно набрел на нее. Ты искал именно эту развалюху с самого начала! Ты следил за Чарльзом!

– Я не мог сказать тебе правду, – после долгих препирательств признался молодой человек. – Я и сейчас не могу. Это опасно, Джейн…

– Опять врешь? Для кого опасно? Для тебя?

– Для нас обоих…

Майкл привлек девушку к себе и покрыл поцелуями ее возмущенное лицо. Она требовала ответа на свои вопросы, плакала, обвиняла его во всех грехах.

Он решил открыться ей, что означало вверить этой хрупкой красавице свою судьбу.

– Ты не знаешь главного, Джейн. Да, я оказался здесь не случайно… Да, я искал именно эту избушку и вернулся сюда, чтобы найти еще кое-что… Но я не ожидал встретить тебя и полюбить всем сердцем! Ты можешь мне помочь…

– Помочь? В чем, Майкл?

То, что она услышала, повергло ее в шок. Оказывается, Майкл Рейли приехал из Англии не затем, чтобы продвигать на российском рынке продукт своей компании. Его интересовали вовсе не русские обычаи и особенности быта, а… ее папаша Чарльз.

– Ты полицейский? – ахнула Джейн. – Из Интерпола? Агент под прикрытием?

– Нет, с чего ты взяла?

– Я всегда подозревала, что мой отец в чем-то замешан. Он… ведет странный образ жизни. Тебя прислали арестовать его?

– Я не имею отношения к полиции. Я действую как частное лицо.

– Ты частный сыщик?

– Нет, Джейн, нет. Я не лгал тебе. Я работаю в фирме, которая производит одежду. Но это ничего не значит. На самом деле я иду по следу Чарльза. Поиски привели меня в ваш маленький поселок. Как только ты назвала свое имя, я понял, что ты – его дочь.

– Ты хочешь подобраться к отцу через меня? Это подло…

Майкл волновался и комкал в руках красный балахон, который надевал Чарльз во время своих нелепых ритуалов.

Джейн невольно вспомнила все унижения, которым подвергал ее отец, все свои обиды на него и детскую жажду мести. Нынче ей представился случай поквитаться с ним.

– Зачем тебе эта тряпка? – вспыхнула она, глядя на Майкла. – Ты тоже напялишь ее и будешь бродить из угла в угол со свечой в руке?

– Так делает твой отец?

– Иногда мне кажется, что он сошел с ума. Теперь и в твоих глазах появился такой же страшный блеск! Зачем тебе всё это, Майкл? Если ты меня любишь, давай уедем! Прямо сейчас.

– Без родительского благословения?

– Ты придерживаешься старомодных принципов? Я думала, Англия – прогрессивная страна. И молодые люди вправе сами принимать решения.

– Но ты живешь здесь…

– Ты боишься?

– Я готов на все ради тебя, но… сначала ты должна мне помочь…

Из глаз Джейн брызнули слезы.

– Ты торгуешься? – всхлипывала она. – Ставишь условия?.. Какая же это любовь?..

Он упал перед ней на колени. Джейн растерялась. Майкл был очень хорош собой и так нежно обнимал ее ноги, так умоляюще повторял:

– Помоги мне, Джейн… кроме тебя, никто не в силах этого сделать…

* * *

Лариса очнулась от громкого смеха. Хохотал мужчина. Она не сразу сообразила, где находится и кто перед ней.

– Ты в порядке? – шепнул ей Ренат.

Курильница благоухала сандаловым дымом. В кресле напротив сидел Бушинский и смеялся. Такие резкие перепады настроения свойственны людям, склонным к психопатии.