Обратите внимание на своих малышей, которые уже в полгода каким-то образом различают взрослых и невзрослых, хотя подростки могут быть такого же роста, как мама. Двенадцатилетняя девочка, приехавшая в гости к маленькому племяннику вместе с родителями, вызывает у малыша больше интереса, доверия и тепла, чем взрослая тетя, хотя обеих он видит впервые. Дети очень рано угадывают, кого можно зачислить в близкий им мир детства, а кого – нет. Те, кто принят, сразу же становятся объектами для подражания.

Влияние детской среды с ее особыми правилами и законами, оценками и стандартами, вкусами и интересами на гендерное развитие трудно переоценить. На ранних этапах формирования психологического пола, когда практически все зависит от семьи, детскую среду составляют прежде всего разновозрастные братья и сестры.

По некоторым данным, пример старших братьев и сестер оказывается даже более значимым, чем пример отца и матери. Замечено, что старшая сестра больше влияет на девочку, а брат – на мальчика, так как малыши предпочитают общение с представителями своего пола и легче усваивают роли однополых родственников. Пример брата помогает мальчику идентифицировать себя с ролью отца, облегчает усвоение типично мужских форм поведения.

Искусством семейного общения наиболее легко овладевают люди, которые воспитывались в детстве с братьями и сестрами. А те, кто рос в одиночестве, испытывают сложности из-за неумения увидеть происходящее глазами своего супруга, поставить себя на его место и таким образом суметь избежать многих конфликтов и недоразумений.

Однако демографическая структура современной семьи, в которой все больше детей являются единственными, не способствует формированию навыков общения, важных для будущего выполнения ролей отца и матери, мужа и жены. А что – единственным быть плохо? Нет, конечно. У единственных детей свои преимущества. Они обычно более развиты интеллектуально, имеют более высокую самооценку, чем сверстники, растущие с братьями и сестрами. И это понятно, ведь взрослые уделяют им больше времени, чаще хвалят, подбадривают, внушают веру в собственную исключительность.

Наличие братьев и сестер особенно сказывается на развитии будущего мужчины. Самооценка мальчика, растущего среди сестер, несколько выше, чем самооценка мальчика, имеющего только братьев. Видимо, дух соперничества у мужской половины человечества проявляется довольно рано, как и потребность в ощущении собственной значимости, уникальности. А сестры в чем-то дублируют роль заботливой, нежной матери, опекают своего братика, подкрепляют его позитивное отношение к самому себе.

Старшая сестра результативнее влияет на девочку, а брат – на мальчика, поскольку дети отдают предпочтение общению с представителями своего пола и легче усваивают их роли. Мальчикам, у которых есть старшие братья, более присущи мужские интересы, чем девочкам, имеющим старших сестер, интересы и увлечения которых они не спешат разделять. Старший брат может даже в определенной мере заменить для младшего отсутствующего отца и помочь ему стать более мужественным, самостоятельным, лучше учиться. Девочки, имеющие старшего брата, растут более честолюбивыми, чем их ровесницы, имеют больше мужских черт характера и более развитые интеллектуальные способности.

Не секрет, что взаимоотношения между детьми в семье не всегда миролюбивые. Нередко родители жалуются психологу на двойственность чувств их детей друг к другу. Дети демонстрируют и большую привязанность, и соперничество, иногда даже враждебность, непримиримость.

Разумеется, общение детей друг с другом не ограничивается рамками семьи. Общество сверстников чрезвычайно значимо для формирования психологического пола ребенка. Уже с третьего года жизни дети явно проявляют одобрение, наблюдая типичное для определенного пола поведение у товарищей. Они безусловно осуждают девочек, ведущих себя как мальчики, или мальчиков, выбирающих девичьи игрушки. И мальчики, и девочки хвалят сверстников за правильное, с их точки зрения, поведение, причем мальчики в этом гораздо активнее девочек.

У детей критерии мужественности-женственности жестче, чем у взрослых, особенно у мальчиков. Они ревностно оценивают телосложение друг друга, сравнивают рост, физическую силу, выносливость и другие параметры. В центре внимания подростковой группы оказываются способность настоять на своем, вытерпеть боль, не передать чужому конфиденциальную информацию, умение понравиться собеседнику, перехитрить его, если это нужно для достижения успеха. Мальчики всячески подчеркивают свои отличия от девочек, стараясь преодолеть в себе все, что может быть воспринято как слабость, пассивность, мягкость. Им кажется, что настоящий мужчина обязательно грубоват, сдержан, резок, холоден. Он не станет улыбаться всем и каждому, просить о чем-то, лишний раз благодарить, чем-нибудь восхищаться.

Возможно, именно желание до конца осознать свою причастность к миру взрослых, смелых и сильных мужчин толкает мальчишек к испытанию себя. Помните, Том Сойер и Гекльберри Финн ночью отправляются на кладбище? «Как ты думаешь, Гек, мертвецы не обидятся, что мы сюда пришли?» – «Я почем знаю! А страшно как, правда?» – «Еще бы не страшно»[10]. Отступиться, не пойти, нежиться в теплой постели невозможно. Почему? Да потому что они не девчонки, а мужчины должны быть бесстрашными, владеть собой.

Современным девчонкам кажется, что милая, покладистая, покорная женщина – вовсе не идеал. Преодолевая застенчивость и несмелость, наши дочери иной раз бросаются в другую крайность и пугают взрослых грубоватым жаргоном, резкостью суждений, демонстративной независимостью. Если мальчики пытаются всячески доказать себе и другим, что они «не девчонки», то у девочек желание продемонстрировать принадлежность к женской половине человечества далеко не столь часто встречается. Может, потому, что определенные преимущества женского мировосприятия станут понятными в более зрелые годы?